What Is An Offer of Judgment And Can It Really Lower the Cost of or Shorten Litigation?

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January 11, 2017

今日の保険適用訴訟はしばしば時間と費用がかかるものです。 多くのケースには「不誠実」な損害賠償の請求が含まれており、懲罰的損害賠償を求めるケースもあります。 その主張を裏付けるために、訴訟当事者は通常、広範な文書や証言を求めることになります。 従って、このような案件の訴訟も高額になる可能性があります。

このようなコストとリスクの増加に対処する方法の 1 つに、「判決の申し出」 (「OJ」) (フロリダでは「和解の提案」 (「PFS」) と呼ばれる) という費用転嫁手段があります。 通常、OJは、被告が原告に対して、一定の金額で判決を受けることを「申し出」る場合に行われる。 原告がこれを拒否し、申し出よりも不利な判決を得た場合、原告は被告の費用と、場合によっては弁護士費用を支払わなければなりません。 要するに、OJは、オファーされた側が、裁判の継続についてじっくり考えるきっかけになるのです。 州によってOJに関する法律が異なるため、OJを行う（または受け入れる）価値がある場合もあります（ない場合もあります）。 このブログでは、フロリダ州、ジョージア州、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州における判決のオファーについて、また、当事者が判決を下す前、あるいは判決を受け入れる前に考慮しなければならない事項について、簡単に説明します。

フロリダ州

フロリダ州では、和解の提案は複雑です。 とりわけ、厳しい期限 (たとえば、PFS を受け入れるか拒否するかは 30 日間)、厳格な要件 (たとえば、求められる「真の救済」が金銭賠償である場合にのみ PFS を作成できる)、PFS は慎重に解釈される (たとえば、当事者は Florida Statute § 768.79 および Fla. Department of Statements の両方を順守しなければならない)、などがあります。 R. Civ. PFS を作成または受け入れるとき、フロリダ州法 § 768.79 と Fla. R. Civ. P. 1.442 の両方を遵守しなければなりません）。

しかしながら、利点もあります。 例えば、Florida Statute § 627.428は、保険会社に対して判決を得た被保険者がその保険会社から弁護士費用を回収することを許可しますが、フロリダ法は、成功した保険会社が、彼の “成功” のレベルに応じて、弁護士費用を回収することを許可しています。 これを説明するために、フロリダ州最高裁判所は、Nichols v. State Farm Mut.において、以下の表を作成した。 Auto. Ins, 932 So. 2d 1067 (Fla. 2008):

後述のように、ジョージアは「成功した」保険会社に対し、特定の請求に対してのみ弁護士費用を回収できるようにしていますが、ノースカロライナとサウスカロライアナは「成功した」保険会社に費用の回収を全く認めていません。

GEORGIA AND O.C.G.A § 9-11-68

ジョージア州は、フロリダ州と同様に、OJ訴訟者が遵守しなければならない複雑な要件を備えています。 これらは、OJ Statute, O.C.G.A. § 9-11-68を具体的に参照すること、OJでの送達証明書を含むこと、および一定の時間的制約に注意することを含みます。 おそらくフロリダに最も類似しているが、ノースカロライナとサウスカロライナとは異なり、ジョージアは弁護士費用の回収を許可しているが、不法行為請求に関わるケースに限られることである。

また、フロリダ州のように、ジョージア州は、成功した被告に対してスライド制を採用しています。 たとえば、被告が OJ を発行し、原告がそれを拒否した場合、勝訴した被告は、最終判決が申し出の 75% 未満であれば、拒否の日から判決の入力までに発生した弁護士費用と経費を回収することができます。

NORTH CAROLINA AND SOUTH CAROLINA

ノースカロライナ州およびサウスカロライナ州の判決公告は、それぞれの州の民事訴訟規則 68 によって管理されています。 各州の規則には、サウスカロライナ州が被告にのみOJの発行を許可するなど、異なる手続き上の要件が含まれていますが、両州ともすべての民事事件でOJを許可し、費用（例：証人費用、召喚状費用、宣誓証言録）のみの回収を許可しています。 どちらの州も弁護士費用の回収を許可していないため、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の OJ は、ジョージア州とフロリダ州の場合よりも、和解を促進する上ではるかに役に立ちません。

CONCLUSION

当然ながら、OJ または PFS を発行（または受け入れ）前に弁護士が検討すべき事柄が数多く存在します。

  1. 何が回収可能で、何が回収不可能かを含め、関係する事柄を理解すること。
  2. 明確かつタイムリーなオファー（または承諾）を作成する。
    訴訟当事者が最も望まないことは、オファーを作成、承諾、または拒否する際に正しい決定をしたのに、ドラフトやタイミングの悪さで効果がなくなってしまったことを後で知ることである。
  3. ほとんどの場合、承諾は判断であることを覚えておいてください。

和解により高額な訴訟を抑制したり、弁護士費用の回収を可能にすることはできますが、受理された OJ/PFS は判決です。

結局のところ、OJ/PFS は、確かに訴訟の期間を短縮し、コストを削減することができます。 しかし、関係するすべての結果を慎重に検討した後にのみ、当事者はそのような判断を下すべきです。

最終的に、OJ/PFS は確かに訴訟の期間を短縮したり、コストを削減したりすることができます。