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プロの墓碑銘としてはいかがなものでしょうか。 “私ならFワードを言わないかもしれない”。 これは、元 Yahoo! CEO の Carol Bartz が、8 ヶ月前に電話で突然解雇された後の、最近の嘆きです。 しかし、バーツは、カンファレンスでシャンパンのしゃっくりのように直感的な罵声を浴びせただけではない。 彼女は2年半の在職期間中、聴衆に冒涜的な言葉を浴びせかけたのだ。 もちろん、その軽率な行動が、彼女を破滅に追いやったわけではない。 しかし、その後に起こった多くの批判と、遅ればせながら後悔の念に駆られ、この口うるさい女は考え込んでしまった。

それは簡単なことではないでしょう。

簡単ではないでしょう。 ファーストキスを鮮明に覚えているかもしれません。 私はそうではありません。 しかし、私は初めて罵った時のあらゆる感覚を簡単に呼び起こすことができます。 それは湿気の多い夏の夜だった。 私は7歳で、フォレストグリーンのステーションワゴンの後部座席に、兄と妹の間に座っていた。 ビニールの内張りの裂け目が、むき出しの太ももに食い込んでいた。 ドライブインでジュニアミントとツイッズラーを食べ過ぎたせいで、血糖値が上がり、私たちはパンチの効いた不安定な状態になっていた。 私たちは、攻撃するように仕組まれたイタチザメのような家族だった。 兄が突然、私に肘鉄を食らわせた。私は振り返り、「くそったれ」と叫んだ。 彼は息を呑んだ。 ワゴンが急ハンドルを切った。 父は振り向くことなく、開いた手を暗闇の中に差し出し、私の耳を打った。 しみることはなかった。 大学時代の金色の指輪の音さえ、私を動揺させることはなかった。

私はそう思った。

そう思っていたのですが、英国キール大学の心理学上級講師であるリチャード・スティーブンス氏のおかげで、私の下品な唸り声がアドレナリンを急増させたことを知りました。 数年前、彼は学生に氷水に手を浸してもらい、罵倒の鎮痛効果について研究したことがある。 まず、好きな呪文を繰り返し唱え、次に無害な言葉を口にした。 「悪態をつくと、痛みに耐えられるようになるのです」とスティーブンス氏は言う。 「悪態をつくと心拍数が上がり、体の逃避反応（flight or fight response）が起こります」

考えてみれば、完璧に筋が通っているのです。 指先を焦がしたり、つま先を踏んだりした後、思わず吹き出してしまう人はいないでしょう。

そして私は、「下品なことを言うと損をすることがある」という話を聞いて、とてもワクワクしました。 実は、スティーブンスさんは、奥さんが娘さんを出産するときに、罵声を浴びせるのを聞いてから研究を始めたそうです。 (ちなみに、私は硬膜外麻酔を受け、幸いにも短時間の陣痛でした。 私は硬膜外麻酔をしたし、陣痛も短かった。） さらに興味深いのは、スティーブンス氏が、最も不正な言語が最も安心感を与えることを発見したことである。 「我々は、それほど厳しくない言葉で、ある種の中間的な効果を示しました」と彼は言う。

これらの本当に悪い言葉は、いつも私のお気に入りの言葉です。

このような本当に悪い言葉は、いつも私のお気に入りの言葉です。たった1つの明確な音節と、決闘する子音の不協和音で、まるで連打のように激しく、速く空気を打つのです。 目を閉じて、fからkまでの4文字をかわいらしい泡文字で思い浮かべるだけでも、あごが引きつり、肩がぴくぴくするのです。 それは、汚い言葉は感情と結びついている前頭葉に記憶されるようで、普通の言葉は左脳に存在するからだ。 (このことを知れば、脳卒中で話すことができなくなった人が、サミュエル・L・ジャクソンのように巧みに悪態をつくことがあるのも理解できるだろう)。 F-bombという言葉を作った人は、元の言葉の持つ音感と響きの良さを両方捉えている。

ハーバード大のスティーブン・ピンカー教授も私の意見に同意しています。

ハーバード大のスティーブン・ピンカー教授も私と同じ考えです。彼は言語学者のミック・ジャガーと呼ばれ、2007年のベストセラー「The Stuff of Thought」では1章まるまる冒涜的な表現に費やしています。 2007年のベストセラー『The Stuff of Thought: Language as a Window Into Human Nature』では、冒涜的な表現について一章を割いている。 「ファックのような汚い言葉は、基本的に脳の感情中枢を刺激して、聞き手を興奮させることができます」とピンカーは言う。 「しかし、使い過ぎると、その言葉はタブーから普通の言葉になってしまい、同じような効果を得られなくなります。

そのようなことは、『ジャージー・ショア』やその他多くのテレビ番組のすべてのエピソードで起こっているのです。 Habitat for Profanity（冒涜の生息地）」と名付けられた、保守的な擁護団体 Parents Television Council によるネットワークのプライムタイム番組の調査によると、ミュートまたはピーピングされた F ワードの使用は、2005 年から 2010 年に 2,409% 増加しています。 この5年間で、合計11回から276回に増加した。 この調査にはケーブルネットワークのリアリティ番組も含まれておらず、一つの文章の中で動詞、名詞、代名詞、形容詞、属詞としてpeepが使われることがあるのです。 ちなみに、痛みの管理に関しては、連続した悪口を言う人は報いを受けることになります。

私が悪態をついたところで、捕まることはないでしょう。

私が悪態をつくことはないでしょう。下品な言葉の力と魅力は、その武装を解除する能力にあるのです。

私が悪態をつくことはないでしょう。 彼女が一文の中で6つのFボムを爆発させても、あなたは驚かないだろう。 私はこのような乱用は、過剰なアクセサリー付けと同じだと考えています。 文章やリトルブラックドレスが、大胆なジュエリーやシルクのスカーフ、フェドラを必要とするなら、それはあなたのワードローブやボキャブラリーを見直すべき時です。 私は、オリジナリティとエレガンス、そして威厳をもって、さりげなく呪うことができる女性を好みます。 キャロル・ロンバードは、シルフのように見えながら、港湾労働者のように悪態をついたことから、「不敬な天使」というあだ名をつけられました。

でも、私個人の口汚い象徴は、常に故エリザベス・テイラーです。

しかし、私自身の個人的な口うるさいアイコンは、常に故エリザベス・テイラーです。10年ほど前、私は流砂のように白いカーペットとあらゆる面に輝くバカラのある彼女のベルエアの家で彼女をインタビューしました。 彼女は電気ウナギのように予測不可能な行動をとるかもしれない、と人々は私に警告した。 私は怖くなった。 しかし、私が到着して数分もしないうちに、テイラーはホットピンクのリップグロスの色合いを「スラット」と言い、ある同僚が「本当に尻が痛い」と言った。 さらに、離陸が許された飛行機の中で、リチャード・バートンと口論になったことを話した。 テイラーは飛行機が墜落するのを霊感で察知していた。 彼女は夫に向かって、「荷物なんかどうでもいい。 私は帰るわ」。 この60代の伝説の女優が、しかも大女優のように話すのを聞いて、私はとても安心した。 ジョニー・デップはかつて、テイラーを「船乗りのように罵り、彼女は陽気だ」と言った。 それに、セレブリティは礼儀正しい社会を操縦する必要はないのです。 年齢を重ねるにつれ、同世代の人たちが自分自身を検閲していることに気づき、私はバーでカクテルを口に含みながら、口ごもる最後の女の子のような気分になっています。 罵倒するときに「ラストコール」なんて言った覚えはない。 親になったとき、その習慣を捨てたと言う友人もいる。

ああ、不本意な失言です。

ああ、思わずやってしまった失言。私も自分の頭や舌を信用していません。 1945年、エミリー・ポストが冒涜的な言葉についてコラムを書きましたが、それはまさに私をプロファイルしていました。

あるいは、無意識のうちに人を不快にさせているのかもしれません。 アリゾナ大学の最近の研究では、悪態と痛みに関するスティーブンス氏の理論に便乗して、罵倒の社会的コストという問題を提起しています。 この研究では、乳がんや関節リウマチに対処している女性が記録計をつけ、研究者は友人や家族の間で冒涜的な言葉を使ったかどうかをきちんと記録している。 その結果、罵倒する女性、それも比較的軽い罵倒をする女性は、愛する人からのサポートを受けにくいことがわかった。 この研究の主執筆者であるミーガン・ロビンズは、「彼女たちが人に悪態をついていたわけでもなく、本当に驚きました」と言う。 「

今、私は本当に悩んでいます。 わいせつは私にとって反抗の最後のフロンティアのような気がします。 ピンカーは、禁断症状を出すよりも、婉曲表現で代用する方が脳には楽だと言っています。 しかし、声に出して言ってみると、頭を振って、「ああ、フィドルステック！」と言わなければよかったと思う自分がいます。

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