Why Humans Have No Penis Bone

以下のエッセイは、最新の研究を扱うオンライン出版物「The Conversation」の許可を得て転載しています。

最も奇妙で素晴らしい進化の産物の1つは陰茎骨、あるいは包皮である。 芭蕉布は骨格外骨で、他の骨格には付着しておらず、ペニスの先端に可憐に浮かんでいます。 動物によって、バキュラの大きさは1ミリ以下から1メートル近くまで、形も針のようなトゲからフォークのような突起まで様々である。

セイウチの恥骨は、2フィートの長さの棍棒と簡単に間違われるほど、体長の約6分の1ですが、ワオキツネザルの小さな数センチの恥骨は、体長の約40分の1しかありません。

恥骨は哺乳類の特定の種に見られますが、すべてではありません。

包嚢は哺乳類のある種に見られるが、すべてではない。霊長類の雄にはほとんど包嚢があり、ヒトはむしろ包嚢がないという点で奇妙である。

『Proceedings of the Royal Society B』に掲載された新しい研究で、私の同僚であるキット・オピーと私は、異なる種間でどのように分布しているかを、系統学と呼ばれるパターンに照らして調べることにより、哺乳類の包嚢がどのように発達したかを調べました。

私たちは、哺乳類が胎盤と非胎盤に分かれた後（約1億4500万年前）、霊長類と肉食動物の最も新しい共通祖先が進化する前（約9500万年前）に、初めて包嚢が進化したことを明らかにしました。 また、霊長類と肉食獣の共通祖先が哺乳類であったことも明らかになった。

では、そもそもなぜ動物はペニスに骨が必要なのでしょうか。 科学者たちは、なぜ睾丸が便利なのか、いくつかの説を考え出しています。 猫などの特定の種では、メスの体は交尾するまで卵を放出しないので、バキュラムがメスを刺激して排卵を誘発するのに役立つのではないかという説があります。 もう一つの説は、やや色っぽい名前だが、「膣摩擦仮説」である。

最後に、膣内射精を長引かせるという説があります。

最後に、膣内射精を長引かせるという説があります。これは、単に午後のひとときを過ごすためのいい方法ではなく、オスが自分の精子が魔法をかける前にメスがこっそり他の誰かと交尾するのを防ぐための方法なのだそうです。

私たちは、霊長類の進化の全過程において、睾丸を持つことが、より長い挿入時間（3分以上）につながっていることを発見しました。

もうひとつの興味深い発見は、雌をめぐる性的競争の激しい種の雄は、性的競争の少ない種の雄よりも扁桃体が長いということでした。

しかし、人間についてはどうでしょうか。ペニスの骨が交尾を競い、交尾を長引かせるためにそれほど重要であるなら、なぜ人間にはないのでしょうか。 その答えを簡単に言うと、人間は「長時間の挿入」のカテゴリーに入ることができないからです。

しかし、ボノボは一度に約15秒しか交尾しませんし、たとえ非常に小さくても（約8mm）膣口があります。 では、私たちは何が違うのでしょうか？ それは、私たちの交尾戦略に起因している可能性があります。 メスは通常、一度に一人のオスとしか交尾しないため、人間のオスは（一般的に）性的競争を最小にすることができる。

科学者たちは、この最も珍しい骨の機能を解明し始めたばかりです。

科学者たちは、この最も珍しい骨の機能を解明し始めたばかりです。はっきりしているのは、霊長類の鞍部の変化は、少なくとも部分的には、種の交尾戦略によって引き起こされるということです。

この記事はThe Conversationに掲載されたものです。 元の記事を読む

この記事はThe Conversationに掲載されたものです。