Jack Dempsey Biografie, Leven, Interessante Feiten

KINDERLIJK EN EERLIJK LEVEN

Langst regerend wereldkampioen zwaargewicht boksen in de geschiedenis van het boksen, werd de Amerikaanse profbokser Jack Dempsey geboren als William Harrison Dempsey op 24 juni 1895, in een dorp genaamd Mormon van Manassa, Colorado, Verenigde Staten van Amerika. Zijn ouders Hyrum en Celia Dempsey kwamen oorspronkelijk uit West Virginia.

Zijn vader werkte daar als schoolmeester. Zij werden bekeerd tot het mormonisme door een groep missionarissen, de Latter-Day Saints. Ze verhuisden toen naar het kleine dorp genaamd Mormon in Manassa, Zuid-Colorado, de geboorteplaats van Jack Dempsey. Na West Virginia te hebben verlaten, moesten Hyrum en twee oudere broers van Jack Dempsey veel reizen op zoek naar een geschikte baan. Ze werkten allemaal als mijnwerkers en trokken vaak door de regio van Utah en Colorado op zoek naar werk.

Jack Dempsey begon zijn familie te onderhouden tijdens zijn tienerjaren en begon zijn eerste baantje als oogstplukker op een boerderij in de buurt van Steamboat Springs, Colorado. De volgende jaren werkte hij als mijnwerker, cowboy en boerenknecht. Zijn familie kon zich uiteindelijk vestigen in Provo, Utah toen hij 12 werd.

Hij ging daar naar de Lakeview Elementary School, maar stopte met school na groep acht. Na het verlaten van zijn studies, begon hij full-time te werken met allerlei vreemde baantjes zoals schoenen poetsen, gewassen plukken, werken lossen en werken in een suikerfabriek, alles voor schamele bedragen.

Bij het bereiken van de leeftijd van 17, vond Jack Dempsey zichzelf een behendige bokser die stond te popelen om de wereld te veroveren met zijn bokskunsten. Zijn oudere broer Bernie Dempsey, zelf ook bokser, leerde hem de nuances om een kampioen bokser te worden, waaronder tips als het kauwen van pijnboomtijm om zijn kaken harder te maken en het weken van zijn gezicht in zout water om zijn huid te harden.

CAREER

Jack Dempsey realiseerde zich toen hij 17 werd dat zijn bokspotentieel effectief kon worden gebruikt om veel meer geld te verdienen dan wat hij tot nu toe verdiende met al die onbeduidende baantjes. Hij begon saloons te bezoeken die verspreid lagen over de mijnsteden van de regio’s en wierp uitdagingen op om hem te verslaan en plaatste weddenschappen op de uitkomst van de gevechten. Tot zijn geluk en verbazingwekkende bokscapaciteiten won hij bijna al die gevechten en de daarop geplaatste weddenschappen.

Hij werkte ook als lijfwacht van Thomas F. Kearns, president van The Salt Lake Tribune, een dagblad dat gedrukt en gepubliceerd werd vanuit Salt Lake City en diens zoon, een U.S. senator uit Utah. Van 1911 tot 1916 maakte hij van Peter Jackson’s saloon in Salt Lake City zijn basiskamp en organiseerde al zijn gevechten via een agent genaamd Hardy Downey. Hij gebruikte het pseudoniem ‘Kid Blackie’ in die gevechten. In zijn debuutgevecht in Salt Lake City vocht hij tegen een bokser die bekend stond als ‘One Punch Hancock’ en sloeg hem ironisch genoeg in slechts één stoot knock-out.

In 1914 werd Jack Dempsey’s oudere broer Bernie ziek voor een prijsgevecht, dat hij vaak ondernam om geld te verdienen. Hij vocht in de plaats van zijn broer en gebruikte voor het eerst de naam Jack Dempsey, die zijn broer tot dan toe in al zijn gevechten gebruikte ter nagedachtenis aan de grote 19e eeuwse bokser Jack “Nonpareil” Dempsey. Hij won het gevecht overtuigend en begon vanaf dat moment de naam te gebruiken in al zijn levenslange carrièregevechten.

In de volgende drie jaar won hij aan zelfvertrouwen en verwierf hij genoeg reputatie als een felle bokser en vocht hij een aantal goedbetaalde bokspartijen in en rond San Francisco en langs de oostkust.

De dag van zijn afrekening kwam toen Jack Dempsey werd gekoppeld aan de wereldkampioen zwaargewicht boksen Jess Willard, beter bekend bij de wereld onder zijn bijnaam “De Grote Witte Hoop.” Zij zouden vechten om de wereldtitel op 4 juli 1919 in Toledo, een stad in het noordwesten van Ohio. Dempsey won het gevecht resoluut door zijn tegenstander in de eerste ronde zelf zeven keer neer te slaan. Hij werd uitgeroepen tot de nieuwe wereldkampioen zwaargewicht boksen na het einde van de derde ronde.

Willard gaf later toe hoe behendig, meedogenloos en een opmerkelijke slagman Dempsey was op die dag zelf. Dempsey behield de titel gedurende de volgende zeven jaar, twee maanden en 19 dagen en werd daarmee de langst regerende wereldkampioen boksen in de geschiedenis van het boksen. Hij verdedigde zijn titel door vijf opeenvolgende keren het kampioensgevecht te winnen.

PERSOONLIJK LEVEN

Jack Dempsey trouwde op 9 oktober 1916 met Maxine Gates. Het huwelijk eindigde in een scheiding op 2 april 1919. Hij trouwde met Estelle Taylor op 7 februari 1925. Zij scheidden in 1930. Hij legde voor de derde keer het huwelijkscontract met Broadway-zangeres Hannah Williams. De huwelijksceremonie vond plaats op 18 juli 1933. Zij scheidden op 7 juli 1943, na samen twee kinderen te hebben gekregen.

Tot slot trouwde hij in 1958 met Deanna Piatelli en woonde de rest van zijn leven met haar samen. Op 31 mei 1983 blies Dempsey op 87-jarige leeftijd in zijn huis in New York City de laatste adem uit als gevolg van hartfalen. Zijn stoffelijk overschot ligt begraven op de Southampton Cemetery in Southampton, New York.