Jazzadvies

Een lezer vroeg onlangs: Op mijn universiteit, om in de lab bands te komen moet je echt een goede sight-reader zijn. Wat zijn een paar manieren om een goede lezer te worden behalve “lees wat je kunt”. Ik kan goed lezen, maar ik wil het naar een hoger niveau tillen. Hoe pak ik dat aan?

Het spreekt voor zich dat zichtlezen een belangrijke vaardigheid is om te hebben als musicus. Je leest nieuwe stukken tijdens je repetities, je hebt het nodig als je invalt bij een bigband, en het is een gevreesd onderdeel van het auditieproces. Het is zeker niet de belangrijkste vaardigheid om te hebben als muzikant, maar als je een “werkende” muzikant wilt zijn, is het iets dat je zeker nodig hebt.

Dit is een geweldige vraag, maar het is er ook een die vaak wordt beantwoord met de vage, apathische antwoorden die je noemde. Iemand vertellen dat hij “gewoon meer moet sight-readen”, hoe goed bedoeld ook, helpt niet om beter te worden.

Sight-reading is, net als veel andere technieken die we als musici ontwikkelen, een vaardigheid – een vaardigheid die je kunt leren en voortdurend kunt verbeteren. In plaats van jezelf in een kamer te zetten en te proberen blindelings je sight-reading chops te verbeteren door het steeds opnieuw te doen, kijk naar de specifieke elementen die betrokken zijn bij deze vaardigheid en werk aan het ontwikkelen daarvan.

Het is Sight-Reading

Op de een of andere manier hebben we allemaal het idee in ons hoofd gekregen dat sight-reading een compleet nieuwe vaardigheid is die we moeten leren, los van de andere aspecten van ons muzikantschap. Dit kan niet verder van de waarheid zijn. De mogelijkheid om te sight-lezen vloeit voort uit alle aspecten van je muzikantschap en dus, kan worden verbeterd op een dagelijkse basis met een beetje aandacht voor detail.

Wanneer je er eerlijk naar kijkt, is sight-lezen gewoon je vermogen om muziek te lezen. Het kan zijn dat je voor het eerst naar die muziek kijkt of dat het iets is wat je niet geoefend hebt, maar het komt erop neer dat je muziek leest. Als je beter wilt worden in sight-reading, moet je eerst onderzoeken hoe je muziek leest.

Er zijn specifieke elementen die een rol spelen bij het succesvol lezen van muziek, en deze elementen zijn direct van invloed op je vaardigheid om te sight-readen. Sight-reading is niet een of andere magische vaardigheid die je op een dag te binnenschiet omdat je het zo nu en dan probeert, het is een vaardigheid die eindige elementen heeft die in korte tijd kunnen worden geleerd en met succes kunnen worden toegepast.

Hieronder heb ik vijf componenten van het lezen van muziek uiteengezet die je vaardigheid om te sight-read sterk zullen verbeteren. Elke vaardigheid is afhankelijk van de volgende en ze tellen allemaal op, dus sla geen van hen over. Als je elk van deze factoren toepast elke keer dat je een muziekstuk leest, zal je zicht-lezen oneindig verbeteren.

I. Concentratie

Dit lijkt misschien pijnlijk voor de hand liggend of zelfs onbelangrijk, maar je instelling en concentratie als je naar een bladzijde muziek kijkt, is de allerbelangrijkste factor voor je succes bij het lezen van die muziek. Zonder dat mis je noten en toevalligheden, verknoei je ritmes, ben je los van de tijd, en verlies je je plaats in de muziek. In feite kunnen de meeste fouten die we maken bij het uitvoeren van muziek worden toegeschreven aan een gebrek aan concentratie.

Zo vaak lezen we muziek tijdens optredens en repetities met slechts de helft van onze concentratie, en wat nog erger is, we beseffen het niet eens. We scannen het publiek op mensen die we kennen, willekeurige gedachten schieten ons te binnen, we denken na over wat we in onze volgende solo gaan spelen, we evalueren onze dag.

We kijken naar de pagina, we zien de noten, maar onze geest is niet volledig betrokken en gefocust op de taak die voor ons ligt. Dit is een recept voor een ramp. Stap een op je reis om een meester in sight-reading te worden? Maak een einde aan dit gedachteloos muziek lezen.

“Kunst heeft te maken met het vasthouden van de aandacht temidden van afleiding.”~Saul Bellow

In plaats van het lezen van muziek te doen, kun je beter een spelletje met jezelf spelen. Voordat je een muziekstuk speelt, zeg je mentaal tegen jezelf: “Oké, ik ga elke noot en elk ritme op deze bladzijde goed spelen, geen fouten.” Wis alle ongewenste of afgeleide gedachten en streef naar 100% concentratie op de muziek. Terwijl de melodie wordt afgeteld, concentreer je je op de tijd en de noten en ritmes in de openingsmaten.

Doe dit met alles wat je leest, of het nu tijdens een bigbandrepetitie is, een optreden met een kleine groep, of een gewone dag in de oefenruimte. Je zult onmiddellijk merken dat je lezen verbetert, maar je zult ook merken dat extreme concentratie moeilijk vol te houden is voor langere perioden. Je kunt volledig geconcentreerd aan een stuk beginnen, maar na een minuut beginnen je gedachten af te dwalen en beetje bij beetje ben je weer aan het dagdromen. Wees je bewust van deze neiging en trek je concentratie snel terug als die begint te verslappen.

Door te leren je concentratie onder controle te houden, zul je de gewoonte aanleren om steeds volledig gefocust te zijn als je muziek leest. De volgende keer dat je moet sight-readen, zul je merken dat deze vaardigheid wordt overgedragen en dat dingen veel gemakkelijker zullen gaan.

II. Lees grotere stukken muziek

Ga naar een bigband concert en je zult meteen de goede lezers kunnen onderscheiden van de spelers die het moeilijk hebben. De sterke lezers zien er zelfverzekerd, ontspannen en totaal geconcentreerd uit; zelfs de meest up-tempo nummers lijken hen niet te deren.

Aan de andere kant, de slechte lezers zien er totaal in de war uit. Hun hoofden zijn begraven in de standaard, ze zijn woedend tellen en onderverdelen elk ritme, en ze gespannen tikken elke beat met hun voet; met andere woorden, ze hangen op voor het lieve leven.

Wat hebben deze sterke lezers dat de anderen niet hebben? Deze spelers hebben uitgevonden hoe ze naar grotere stukken muziek moeten kijken en hoe ze die met succes kunnen lezen.

Het gebied van muziek lezen dat deze andere spelers in de problemen brengt, vooral in uptempo nummers, is het kijken naar en tellen van elke tel van de muziek die ze zien. Ze denken na over elk ritme en verwerken elke tel van de muziek. Om een betere sight-reader te worden, moet je juist het tegenovergestelde doen. Je moet naar grotere stukken van de muziek kijken en grotere stukken tijd voelen.

Kijk naar de muziek op de pagina alsof je het in cut-time gaat lezen. In plaats van naar elke kwartnoot te kijken en elk ritme onder te verdelen in achtste noten, verdeel je elke maat visueel in twee delen en kijk je waar de downbeats vallen. By doing this, you will free up your mind so that it can focus on more musical things.

Let’s illustrate this concept. Say you have this line in your music:

An inexperienced reader would count every beat and look at each individual note. However, a great reader would first visually see where the major downbeats fall (Beats 1 and 3 if you’re in cut time -shown below, or 2 and 4 if you prefer):

Next read the music as if it was in cut time, looking at two beats at a time as shown in the highlighted sections below:

Or even an entire measure at a time:

Je ziet duidelijk dat op deze manier lezen veel gemakkelijker en relaxter is dan elke tel afzonderlijk te tellen. Streef ernaar om muziek op deze manier visueel te interpreteren. Het vergt enige oefening en ervaring, maar de beloning zal de moeite waard zijn.

III. Ritmes en patronen herkennen

Er zijn maar zoveel combinaties van ritmes die je tegenkomt of je nu bigbandmuziek speelt, in de pit zit voor een musical, of een nieuw schema leest in je combo. Als je vertrouwd raakt met deze veel voorkomende ritmes en ze in een oogopslag herkent, zal dat je vaardigheid om een muziekstuk te sight-read enorm vergroten.

Eigenlijk wil je niet elk ritme onderverdelen en uittellen als je optreedt, dat is werk dat in de oefenruimte gedaan moet worden. Op het podium en in situaties waar je sight-reading doet, bekijk de muziek in een groter tijdsbestek zoals eerder genoemd en zoek naar deze bekende ritmes. Zo hoef je geen mentale energie te besteden aan het ontcijferen van noten en ritmes die je al kent.

Hier volgt een goede oefening om vertrouwd te raken met veel ritmes die je kunt tegenkomen: neem een vel manuscriptpapier en schrijf in vierkwartsmaat, met halve noten en kwartnoten, alle mogelijke ritmes voor één maat uit. Dat zijn er echt niet zoveel. Doe vervolgens hetzelfde met andere tijdsduren, neem bijvoorbeeld kwartnoten en achtste noten, en schrijf alle verschillende ritmes op die kunnen worden samengesteld. Op deze manier leert u de verschillende ritmes te begrijpen en raakt u vertrouwd met hoe ze er visueel uitzien op de pagina.

Naast het snel visueel herkennen van ritmes, leert u ook gemakkelijk toonladderfragmenten en arpeggio’s te herkennen. Kijk bijvoorbeeld eens naar het toonladderfragment in deze regel:

Je hoeft niet elke noot te lezen om te beseffen dat je een dalende toonladder speelt, je hoeft alleen maar een snelle blik te werpen. Als je visueel kunt zien dat een melodische lijn simpelweg uit een toonladder of arpeggiofragment bestaat, is het veel gemakkelijker te verwerken, en dus veel gemakkelijker om te sight-readen.

Let op lastige ritmes

Het zijn niet de bekende ritmes en patronen waar we op moeten letten, het zijn de incidentele off-beat ritmes die ons van slag brengen. Meestal komen we goed door een stuk heen, en dan zien we een ritme als dit:

Opeens bevriezen onze hersenen, verliezen we de maat uit het oog, en zijn we helemaal van slag. Dit gebeurt omdat we niet in staat zijn om visueel te bepalen waar de down beats plaatsvinden. Het ritme lijkt gewoon niet “goed” voor onze geest en onze tijd gaat het raam uit. De manier om met deze moeilijke ritmes om te gaan is ze uit te vogelen in een langzaam tempo en ze dan in het geheugen op te slaan.

Wees voorzichtig bij het lezen van rusten

Vaak zijn we zo gewend naar noten te kijken, dat als we rusten zien, ons brein uitschakelt. Dit geldt voor lange perioden van rust of voor regels als de onderstaande, waarin rusten door de hele regel worden afgewisseld:

Om met een regel als deze om te gaan, zoek je opnieuw waar de downbeats vallen:

Volgende: isoleer de plaatsen waar er rusten zijn die op een sterke beat vallen. Dit zijn lastige plekken omdat we een beat voelen, maar niets spelen. Op deze plaatsen zou ik vocaliseren of een lettergreep gebruiken voor deze rusten, zodat je niet hoeft te gissen naar de exacte plaatsing van de noten. Met vocaliseren bedoel ik dat je mentaal een lettergreep zegt tijdens de rust. Voor de bovenstaande regel zou ik bijvoorbeeld het volgende visualiseren:

Op de eerste onderstreepte rust zou ik drie lettergrepen gebruiken die achtste noten onderverdelen om de ruimte van de rust op te vullen (“ba ba doo” of iets met drie lettergrepen). En voor de twee andere downbeat rusten zou ik een enkele lettergreep gebruiken (“uh”).

Probeer het ritme van het bovenstaande voorbeeld te zingen. Zing de noten en op de plaats van die drie gemarkeerde rusten, voeg je een lettergreep in die de rust onderverdeelt. Deze techniek zal u helpen om elke noot precies te plaatsen waar hij in de maat ligt.

IV. Vooruitkijken

“Het is altijd verstandig om vooruit te kijken, maar moeilijk om verder te kijken dan je kunt zien.”~Winston Churchill

Een van de belangrijkste factoren die bijdragen aan onze fouten bij het zicht-lezen is het simpele feit dat we niet klaar zijn voor de noten die we op de pagina zien – ze overvallen ons gewoon. Onze ogen komen op een maat die we onmiddellijk moeten spelen en onze hersenen kunnen de informatie niet snel genoeg verwerken. Vervolgens moeten we een halve seconde stoppen en nadenken over een ongeluk, een vingerzetting of een ritme, en tegen die tijd is het al veel te laat.

Om dit soort situaties te voorkomen, moet je er een gewoonte van maken om voortdurend vooruit te kijken naar de noten en ritmes die eraan komen. Blijf niet staren naar de muziek die je net gespeeld hebt, maar wees voorbereid op de noten die komen gaan. Om dit te doen, houd je ogen een tel of twee voor de noten die je speelt.

Deze vaardigheid, zoals alle bovenstaande elementen, vereist en gebruikt een combinatie van alle voorgaande. Je moet volledig gefocust zijn op de taak bij de hand en je moet de muziek op de pagina zien in grotere groepen van noten, niet individuele beats. Terwijl u een maat speelt, scant uw blik altijd vooruit, zodat niets u zal overvallen.

V. Ga door met je fouten

Het is onvermijdelijk dat je een fout maakt als je aan het sight-readen bent. We streven allemaal naar 100% nauwkeurigheid, maar uiteindelijk zullen we een noot missen – dat is gewoon een feit. Dat gezegd hebbende, een klein foutje is geen reden om je sight-reading prestaties volledig in duigen te laten vallen.

Ook al willen we geen leesfouten maken, sommige fouten zijn absoluut erger dan andere. Ik had ooit een leraar die zei: “Ik accepteer een foute of gemiste noot, maar ik accepteer geen fout ritme.” Het was vreemd om hem te horen zeggen dat hij foute noten accepteerde bij het zicht-lezen, maar na een tijdje begon ik te begrijpen wat hij bedoelde. Als het op zicht-lezen aankomt, is een gemiste noot jammer, maar een verkeerd ritme of foutief tellen kan je volledig van het spoor brengen.

Als je een muziekstuk zicht-leest, is er een duidelijke hiërarchie voor je aandacht. Ten eerste, houd het tempo van het stuk stevig geplant in je geest en lichaam, dit is de lijm die alles bij elkaar houdt. Kijk vervolgens naar elk ritme dat je tegenkomt en zie visueel waar de down beats vallen, hoe grotere stukken tijd je kunt verwerken hoe beter. Tenslotte, let op elke noot, interval en ongeluk.

Het belangrijkste om te onthouden, is dat als je een fout maakt, je niet moet stoppen. Een noot komt misschien niet uit, je aarzelt misschien een seconde bij een ritme, of je mist misschien een ongelukje. Wat het ook is, vergeet het. Het is voorbij. Geschiedenis. Laat de tijd gewoon doorgaan en ga verder waar je gebleven was.

Dit is lastig als je in je eentje iets leest, zoals bij een auditie, maar het is veel makkelijker als je met anderen leest, zoals in een duet of ensemble. Probeer sight-reading met anderen om dit concept te oefenen door fouten te blijven maken. Als je een verkeerde noot of een verkeerd ritme speelt, zul je meteen zien dat de tijd doorgaat en dat je snel weer op het goede spoor moet komen.

Lets review

Dit lijkt misschien veel om over na te denken elke keer dat je naar een muziekstuk kijkt, maar dit zijn kleine gemakkelijk toe te passen trucjes die een enorm effect op je lezen hebben, dus probeer het eens en zie wat er gebeurt. De kans is groot dat je sommige van deze dingen al doet, en de sleutel tot verbetering kan liggen in het maken van een kleine aanpassing of het opnemen van slechts een van deze elementen in je spel.

Doorloop deze mentale check-list elke keer dat je een muziekstuk ziet:

• Stel je volledig geconcentreerd op en laat je niet afleiden
• Voordat je begint, onthoud je de toonsoort en scan je de pagina op probleempunten
• Bekijk de muziek in grotere stukken tijd (zie de pagina alsof het in cut-tijd)
• Herken veel voorkomende ritmes en kijk uit voor lastige ritmes
• Herken toonladderfragmenten en arpeggio’s
• Ontdek dat je door de rusten heen moet blijven tellen
• Continu vooruit blijven kijken, zodat je altijd klaar bent voor de volgende maat
• Laat je niet afschrikken door je fouten, houd de tijd in de gaten en ga weer verder

Als je van deze mentaliteit een gewoonte maakt, zul je in staat zijn om met vertrouwen elk muziekstuk te sight-readen. Begin met het gebruiken van deze concepten in je repetities, optredens, en zelfs in de oefenruimte. Stel je vaardigheden op de proef en lees een duet met een vriend. Kies een willekeurige bladzijde, tel het tempo af, en probeer alle noten en ritmes te halen. Als je een fout maakt, ga dan door en kom terug waar je kunt.

Als je nu al goed kunt lezen, heb je de basisvaardigheden en het potentieel om een geweldige sight-reader te worden. Nu heb je alleen nog wat fine tuning en oefening nodig. Neem de bovenstaande concepten en gebruik ze op elk moment dat je in een situatie bent waar je muziek moet lezen.

In een verrassend korte tijd zul je merken dat je met gemak kunt sight-readen en geleidelijk aan zul je het vertrouwen opbouwen dat je alles kunt sight-readen wat je tegenkomt.