Je kunt nog steeds meer toevoegen!

Sinds de jaren tachtig is het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) verantwoordelijk voor het maken van een informatiegrafiek die bekend staat als de voedselpiramide. De piramide is gebaseerd op het idee dat mensen alleen gezond kunnen zijn als ze een aanbevolen manier van eten volgen. Hoewel de piramide al zo’n vier decennia bestaat, lijkt het erop dat de oprichting van de website MyPyramid.gov op 19 april 2005 het idee nog populairder heeft gemaakt. Echter, elke poging om de site vandaag de dag te vinden komt terug met de boodschap “www.mypyramid.gov’s server IP address could not be found.”

We hebben even de tijd genomen om uit te zoeken wat er met MyPyramid.gov is gebeurd. Het artikel eindigt met een blik op de huidige voedingsrichtlijnen en of het idee om alle soorten vetten te bekritiseren wordt ondersteund door wetenschappelijk bewijs.

De geschiedenis van MyPyramid.gov

Volgens Laura Norén, die schrijft voor de website TheSocietyPages.org, een open wetenschappelijk project met het hoofdkwartier aan de Universiteit van Minnesota, kan het idee van de voedselpiramide al in de jaren tachtig van de vorige eeuw worden teruggevonden. De website meldt dat de afbeelding niet altijd een piramide was. De evolutie ervan is een product van de accumulatie van nieuwe kennis over wat een goed dieet is.

In zijn begindagen adviseerde de voedselpiramide Amerikanen om meer zetmeel te consumeren dan enige andere klasse van voedsel. In tegenstelling tot de huidige aanbevelingen, leek de piramide zich niet te bekommeren om de voedingswaarde van voedingsmiddelen. Zo werd bijvoorbeeld het eten van alle granen aanbevolen. Dit lijkt geen rekening te houden met het idee dat er hele granen zijn, die gezonder zijn, en bewerkte granen, die niet zo voedzaam zijn (Bron).

Ondanks dat de vroegere piramide een aantal nuttige adviezen bevatte, zoals het aanbevelen van de consumptie van fruit en groenten, bevatte het nog steeds een categorie die voedingsmiddelen met een hoog suikergehalte bevatte. Waarom werd in de piramide niet expliciet aangegeven dat deze voedingsmiddelen gevaarlijk zijn? Norén probeert een antwoord te geven: “De promotors van die specifieke voedingsmiddelen willen niet dat de overheid de mensen vertelt dat ijs slecht voor ons is. Ze zouden liever zien dat het met mate wordt gegeten” (Bron).

De piramide van 1992

De USDA introduceerde een van de beroemdste piramides in 1992. Volgens Emily Stephenson, die schrijft voor het persbureau Reuters, werd het stapelen van voedingsmiddelen naar voorgestelde porties, wat deze piramide voorstelde, algemeen bekritiseerd. Ze merkt op dat voedingsdeskundigen aanvoerden dat de piramide het eten van te veel granen aanbeval (Bron).

Introducing MyPyramid.gov

Om de kritiek op de voedselpiramide van 1992 het hoofd te bieden, introduceerde de USDA in 2005 een bijgewerkte versie, MyPyramid genaamd. Bij deze update hoorde ook een website: MyPyramid.gov. De nieuwe site was bedoeld als hulpmiddel om uit te leggen waarom elk van de vijf voedselgroepen belangrijk is. Ook werd aanbevolen hoeveel elk individu van elk type voedsel elke dag zou moeten eten (Bron).

MijnPramide Vervangen Door MijnPlaat

In 2011 werd MijnPramide vervangen door MijnPlaat. Toen de driehoekige piramide werd vervangen door een cirkelvormig pictogram, lieten sommige schrijvers, zoals Marion Nestle, in de gezondheidsrubriek van The Atlantic, al snel weten niet blij te zijn met de oude piramide. Nestle schrijft: “Op 26 mei kondigde het Amerikaanse ministerie van Landbouw aan dat het een nieuw ‘voedselpictogram’ zou uitbrengen ter vervanging van de voedselloze en nutteloze 2005 MyPyramid” (Bron).

MyPlate adviseerde Amerikanen ervoor te zorgen dat de helft van het voedsel dat ze eten uit fruit en groenten zou moeten bestaan. Om uit te leggen waarom de nieuwe aanbevelingen MyPlate werden genoemd, werd de toenmalige Amerikaanse first lady, Michelle Obama, geciteerd door Reuters die zei: “Als het op eten aankomt, wat is er dan nuttiger dan een bord? Wat is er eenvoudiger dan een bord?” Ze voegt eraan toe: “Dit is een snelle, eenvoudige herinnering voor ons allemaal om meer bewust te zijn van het voedsel dat we eten” (Bron).

Wat gebeurde er toen met MyPyramid.gov?

Gezondheidsdeskundigen hadden vaak geklaagd dat de MyPyramid te ingewikkeld was om te onderwijzen en te begrijpen. Daarom is MyPlate uiteindelijk in de plaats gekomen van MyPyramid. Er is echter weinig informatie over wat er met MyPyramid.gov is gebeurd. Het lijkt erop dat de site samen met het driehoekige pictogram is weggegooid.

Huidige Voedingsrichtlijnen

Uit de geschiedenis van de voedselpiramide blijkt dat als het gaat om voedingsaanbevelingen, niets in steen gebeiteld is. Dit is mogelijk de reden waarom de USDA haar aanbevelingen elke vijf jaar aanpast.

Hieronder volgt een samenvatting van de aanbevelingen in de huidige richtlijnen: USDA’s Dietary Guidelines for Americans 2015-2020.

Gezond eetpatroon: Het is van vitaal belang dat u zich bewust bent van alles wat u eet. Dit houdt in dat u het aantal calorieën dat u binnenkrijgt moet afwegen tegen het aantal calorieën dat u nodig heeft om een gezond gewicht te behouden.

Nutriëntendichtheid: Het beperken van calorieën moet gepaard gaan met het selecteren van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen die nutriëntdicht zijn en ervoor zorgen dat de consumptie in overeenstemming is met de aanbevolen hoeveelheden.

Vermijd verzadigde vetten en toegevoegde suikers: Wees duidelijk over voedingsmiddelen die toegevoegde suikers bevatten en voedingsmiddelen die verzadigde vetten en natrium bevatten. Ken de aanbevolen hoeveelheden voor dergelijke voedingsmiddelen en houd u daaraan.

Kies gezondere dranken: Kies dranken die rijk zijn aan voedingsstoffen en vermijd dranken met toegevoegde suikers. Drink voldoende water.

Physieke activiteit: Neem de aanbevolen hoeveelheid lichaamsbeweging per dag op in uw routine om uw gezonde voedingspatroon te ondersteunen.

De aanbevelingen van het USDA worden in twijfel getrokken

De integriteit van de richtlijnen van het USDA wordt soms in twijfel getrokken. Zo meldt een artikel geschreven door Terrence Kealey en gepubliceerd door de beleidsonderzoeksorganisatie Cato Institute, dat na het uitbrengen van de laatste aanbevelingen in 2015, “het Congres, uit bezorgdheid over de wetenschappelijke integriteit, de National Academy of Medicine de opdracht gaf om het proces van het genereren van deze richtlijnen te herzien” (Bron).

Volgens Kealey was een van de belangrijkste kwesties waar het Congres zich zorgen over maakte de “langdurige demonisering van vetten en zijn lof voor koolhydraten” van de dieetaanbevelingen. Het gevoel was dat dit verdacht was. Het in twijfel trekken van dit specifieke aspect van de aanbevelingen was een stimulans voor organisaties die hebben gepleit voor diëten met veel onverzadigde vetten, zoals het ketogeen dieet. Het ketogeen dieet beveelt een verhoging aan van de consumptie van onverzadigde vetten. Deze vetten zijn te vinden in avocado’s, olijfolie, pindakaas, noten en vette vis (Bron).