Jefferson Davis

Dit standbeeld van Jefferson Davis werd in 1931 door Mississippi geschonken aan de National Statuary Hall Collection.

Jefferson Davis, geboren op 3 juni 1808 in Christian (nu Todd) County, Kentucky, groeide op op de kleine plantage van zijn familie in de buurt van Woodville, Mississippi. Dankzij de vrijgevigheid van zijn oudere broer Joseph studeerde hij aan het St. Thomas College in Washington County, Kentucky, en aan de Transylvania University voordat hij in 1828 afstudeerde aan de United States Military Academy. Hij diende in het leger tot 1835, toen hij planter werd.

Hij werd in 1845 gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, maar nam het jaar daarop ontslag om het bevel te voeren over de “Mississippi Rifles” in de Mexicaanse Oorlog. Van 1847 tot 1851 was hij senator van de V.S. Als minister van oorlog voor president Franklin Pierce (1853-1857) versterkte hij het leger en de kustverdediging, leidde hij spoorwegonderzoeken en zag hij toe op de vergroting van het Amerikaanse Capitool en de bouw van een waterviaduct in Washington, D.C. In 1857 kwam hij opnieuw in de Senaat en werd hij erkend als woordvoerder van het Zuiden. Toen Mississippi zich afscheidde, nam Davis ontslag en aanvaardde het bevel over de strijdkrachten van Mississippi. In de hoop tot bevelhebber van alle zuidelijke legers te worden benoemd, werd hij in plaats daarvan tot president van de Geconfedereerde Staten gekozen. Toen de Confederatie zich overgaf, werd Davis gevangen genomen en twee jaar lang opgesloten in Fort Monroe, beschuldigd van verraad (maar nooit voor de rechter gebracht) en uiteindelijk in 1867 op borg vrijgelaten.

Na buitenlandse reizen en een paar mislukte zakelijke ondernemingen ging hij zich vestigen in “Beauvior,” in Biloxi, Mississippi, en schreef hij Rise and Fall of the Confederated States. Jefferson Davis overleed in New Orleans op 6 december 1889.