Jodi Arias: Een terugblik op haar gruwelijke misdaad en bizarre proces
Toen Travis Alexander het uitmaakte met zijn vriendin, Jodi Arias, zei hij naar verluidt tegen vrienden: “Wees niet verbaasd als ik op een van deze zondagen niet kom opdagen en je me ergens dood aantreft.”
Erg genoeg voorspelde de 30-jarige zijn eigen gruwelijke lot. De politie vond de motiverende spreker op 9 juni 2008 vermoord in zijn huis in Mesa, Arizona. Zijn lichaam, vijf dagen in ontbinding, was 27 keer gestoken, met een snee van oor tot oor over zijn keel en een kogel door het hoofd. De moordenaar? Zijn naar verluidt “seksverslaafde” ex-geliefde Jodi Arias, die aanvankelijk onwetendheid veinsde en onschuldig pleitte. Maar toen de politie enkele uren voor Alexanders dood beelden ontdekte van een seksueel getinte ontmoeting tussen het ex-echtpaar, veranderde ze haar verhaal.
Na tegen de politie te hebben gelogen over haar alibi en een vals verhaal over een huisinbraak aan de media te hebben verteld, kwam Arias uiteindelijk met een verklaring: ze gaf toe dat zij de moordenaar was, maar dat ze had gedood om zichzelf te beschermen. Jarenlang werd haar proces een nationaal spektakel, vol tegenstrijdigheden, ethische klachten en getuigenissen doorspekt met grafische beelden van seks en geweld. In april 2015 werd de 37-jarige uiteindelijk veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf – zonder mogelijkheid op vervroegde vrijlating.
Hier vind je alles wat je moet weten over deze ijzingwekkende zaak.
Een moeizame relatie
Alexander ontmoette Arias, een fotografe, op een conferentie in Las Vegas in 2006. Het klikte meteen tussen de twee en Alexander, een vroom lid van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, overtuigde Arias om “Het Boek van Mormon” te lezen, aldus een artikel in PEOPLE uit 2013. Ze bekeerde zich tot het mormonisme in november 2006. Het koppel was diep verliefd en had een gepassioneerde, maar snel verlopende romance, waarin ze 82.000 e-mails uitwisselden, volgens gerechtelijke documenten. Na vijf maanden samen te zijn geweest, stopten de twee in juni 2007, maar ze bleven seksueel expliciete sms-berichten uitwisselen gedurende de volgende twee jaar.
“was totaal geobsedeerd door hem,” vertelde Alexanders goede vriend Sky Hughes aan The Huffington Post. “Ze wilde hem niet laten gaan. Telkens als hij zou proberen om alle banden te verbreken, zou ze dreigen om zelfmoord te plegen … Hij zou haar vertellen dat hij niets met haar te maken wilde hebben, en dan zou ze bij zijn huis opduiken. We wisten dat zij het was. We wilden niet dat zij het was, maar we wisten gewoon dat zij het was.”
Toen Alexander begon uit te gaan met andere vrouwen, sneed Arias zijn banden lek, hackte zijn Facebook en stalkte hem tijdens uitjes. Volgens PEOPLE zei Alexander tegen een vriend: “Wees niet verbaasd als je me op een dag dood aantreft.”
Op 4 juni 2008 bezocht Arias Alexander in zijn huis in Arizona. Aanklagers zouden later beweren dat ze onaangekondigd arriveerde. Maar Arias hield vol dat Alexander haar had uitgenodigd. De twee namen seksueel getinte foto’s van elkaar en maakten een sekstape, volgens Arias een idee van Alexander, aldus ABC News. “Hij bond me vast, (op) het bed. Het is niet mijn favoriet, maar het is niet ondraaglijk,” zei Arias in de rechtbank.
Een dag later kwam Arias aan in West Jordan, Utah om een andere minnaar, Ryan Burns, te ontmoeten in zijn huis. “Ze had twee kleine verbanden om een paar van haar vingers,” getuigde Burns.
Alexanders dode, vergane lichaam zou pas over vier dagen worden ontdekt.
Bloedige moord
Op 9 juni 2008 vonden vrienden het verminkte stoffelijk overschot van Alexander in zijn douche. Hij had 27 messteken opgelopen. Zijn keel was doorgesneden bijna tot het punt van onthoofding. En hij was in het hoofd geschoten met een .25 kaliber pistool. De bloederige handafdruk van Arias zou in de gang van de badkamer worden gevonden. Alexander’s vrienden vertelden de politie onmiddellijk dat ze haar moesten onderzoeken. Ze noemden zijn relatie met haar een “fatale aantrekkingskracht.”
Volgens Dr. Kevin Horn, van de lijkschouwer in Maricopa County, waren Alexander’s steekwonden met grote kracht toegebracht en was zijn doodsoorzaak overmatig bloedverlies. Hij had meerdere zelfverdedigingswonden aan zijn handpalmen en vingers. De politie vond ook een digitale camera in de wasmachine met tijdsgestempelde beelden van Alexander en Arias in seksueel suggestieve houdingen en een van haar reflectie in zijn ogen op het moment voordat ze hem vermoordde. Op een andere foto is te zien hoe Arias zijn dode lichaam over de vloer sleept, aldus TIME.
Op 13 juni plaatste Arias een fotogalerij op haar MySpace-pagina met de titel “In Loving Memory of Travis.”
Tien dagen nadat Alexanders lichaam was ontdekt, ondervroeg de politie Arias over de moord. En op Arias’ 29ste verjaardag, 9 juli, werd ze aangeklaagd voor moord met voorbedachten rade, volgens CBS News. Ze werd op 15 juli in haar huis in Noord-Californië gearresteerd en op 5 september uitgeleverd aan Arizona.
Zes dagen later pleitte ze onschuldig.
Inconsistente verhalen
Arias vertelde de politie aanvankelijk dat ze niet in Mesa was toen de moord plaatsvond, en beweerde dat ze Alexander in maart 2007 voor het laatst had gezien. Ze veranderde haar verhaal in september en vertelde verschillende media dat twee gemaskerde indringers haar aanvielen en Alexander doodden. “Geen jury zal me veroordelen,” vertelde ze aan Inside Edition. “
Twee jaar na haar eerste arrestatie nam Arias haar verhaal over de “huisinbraak” terug. Ze gaf toe aan de politie dat ze Alexander had gedood uit zelfverdediging, met de bewering dat ze slachtoffer was van huiselijk geweld.
“Ze loog,” schreef haar zus, Angela Arias, op Facebook. “Maar, het was omdat ze zo verliefd was op die man dat ze niet wilde dat mensen wisten wat voor een monster hij werkelijk was. Ze wilde iedereen laten geloven dat hij zo geweldig was als ze dachten dat hij was … Mijn zuster is onschuldig aan de misdaad waarvan ze haar beschuldigen… Ze heeft Travis vermoord, maar het was niet in koelen bloede, het was niet uit wraak, het was omdat ze vreesde voor haar leven.”
Het lastige proces
In augustus 2011 kreeg Arias het verzoek van een rechter om zichzelf te vertegenwoordigen, zolang haar openbare verdedigers aanbleven als adviserend raadsman. Maar de rechter nam haar raadsman weer in hechtenis nadat bleek dat brieven van Alexander, die Arias wilde laten opnemen, vervalsingen waren. Een andere verrassende zet in het proces, in februari 2013, Arias nam de getuigenbank in haar eigen verdediging, vasthoudend aan haar derde verhaal van zelfverdediging.
In maart beschuldigde de aanklager Richard Samuels, een expert die Arias had gediagnosticeerd met PTSS, ervan gevoelens te hebben voor zijn patiënt. En in april werd jurylid Meliha Omanovic ontslagen nadat de verdediging beweerde dat ze vooringenomen opmerkingen had gemaakt, volgens de Arizona Republic. Twee andere juryleden werden later ontslagen.
In mei 2013 werd Arias schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade, maar de jury kon niet tot een unaniem besluit komen over de vraag of zij ter dood veroordeeld moest worden. Op 21 oktober 2014 begon een nieuw proces, met juryleden die hetzelfde bewijsmateriaal hoorden. Een rechter verklaarde het proces nietig op 5 maart 2015, omdat de juryleden opnieuw geen consensus konden bereiken.
Arias zit momenteel in het Arizona State Prison Complex en zal de rest van haar leven in de gevangenis doorbrengen.
Gevangenisleven
In een telefoongesprek uit 2016 met rapper “Lefty” Williams (die een videoclip over haar maakte, hierboven), detailleerde Arias hoeveel “liefde” ze achter de tralies ontvangt.
“Als dit is hoe het is om gehaat te worden, blijf dan haten!” zei Arias in de door Radar verkregen audio. “Er is zoveel liefde mijn kant op gekomen dat ik er nu niet eens meer op kan reageren.”
“Haters are gonna hate.”
In oktober 2017 beweerde Arias in een civiele rechtszaak dat het hoofd van haar juridische team, L. Kirk Nurmi, broke attorney-client privilege and disclosed “confidential and privileged information” for the “expressed purpose of financial gain and his own public ‘redemption” in a tell-all book about her case. Nurmi said he “intends to fight this battle with vigor” in an interview with the Arizona Republic.