Joe DiMaggio, NY Yankees

Van Wikipedia:

Joseph Paul DiMaggio (25 november 1914 – 8 maart 1999), bijgenaamd “Joltin’ Joe” en “The Yankee Clipper”, was een Amerikaanse Major League Baseball-middenvelder die zijn hele carrière van 13 jaar voor de New York Yankees speelde. Hij is misschien wel het meest bekend om zijn 56-game hitting streak (15 mei – 16 juli 1941), een record dat nog steeds staat.

DiMaggio was drie keer MVP winnaar en een All-Star in elk van zijn 13 seizoenen. Tijdens zijn periode bij de Yankees won de club tien American League pennants en negen World Series kampioenschappen.

Op het moment van zijn pensionering stond hij op de vijfde plaats in carrière homeruns (361) en zesde in carrière slugging percentage (.579). Hij werd opgenomen in de Baseball Hall of Fame in 1955, en werd verkozen tot de beste levende speler van de sport in een poll gehouden tijdens het honderdjarig honkbaljaar 1969.

DiMaggio nam op 17 februari 1943 dienst bij de United States Army Air Forces, waar hij de rang van sergeant bereikte. Hij werd gestationeerd in Santa Ana, Californië, Hawaii, en Atlantic City, New Jersey, als een lichamelijke opvoeding instructeur. In september 1945 werd hij met medisch ontslag ontslagen wegens chronische maagzweren. Afgezien van het feit dat hij nu 21 dollar per maand betaald kreeg, was DiMaggio’s diensttijd zo comfortabel als het leven van een soldaat maar kon zijn. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door met het spelen voor honkbalteams en in oefenwedstrijden tegen Major Leaguers en minor league spelers, en superieuren gaven hem speciale privileges vanwege zijn vooroorlogse bekendheid. DiMaggio at zo goed van een atleet-only dieet dat hij 10 pond aankwam, en terwijl hij in Hawaii was zonnen hij en andere spelers vooral op het strand en dronken ze. DiMaggio schaamde zich voor zijn levensstijl en vroeg om een gevechtstaak, maar werd afgewezen.

Klik hier voor de Wikipedia pagina…

Van Baseball in Wartime:

“Soldaat Joe DiMaggio’s lentetraining is dit jaar wat anders geweest en er is niet veel tijd besteed aan honkbal op de Santa Ana Army Air Base, waar hij is gestationeerd, maar de Yankee Clipper heeft zijn slaglust nog niet verloren. In vijf wedstrijden heeft Joe zes hits geslagen uit achttien officiële slagbeurten.” – Reno Evening Gazette 18 mei 1943

Joseph Paul “Joe” DiMaggio werd geboren in Martinez, Californië op 25 november 1914. DiMaggio was de achtste van negen kinderen van Siciliaanse immigranten.

DiMaggio stopte met de middelbare school in 1930 en bracht een groot deel van zijn tijd door met honkbal spelen op de dagboekwagen parkeerplaats, een open ruimte waar melkrijders hun paarden en wagens parkeerden, in de buurt van de visserskade van San Francisco.

Hij sloot zich al snel aan bij een team dat werd gesponsord door een plaatselijke olijfoliedistributeur met de naam Ross en hielp hen het kampioenschap te winnen met twee homeruns in een wedstrijd.

Joe’s oudere broer, Vince, speelde in 1932 voor de San Francisco Seals. Tijdens het seizoen was er een korte stop nodig, en Vince raadde zijn jongere broer aan. Joe maakte zijn profdebuut en speelde drie wedstrijden bij de Seals. Het jaar daarop sloeg hij .340 met 169 RBI’s, en een ongelooflijke 61-game hitting streak.

In november van 1934 verkocht de eigenaar van de Seals, Charlie Graham, DiMaggio aan de New York Yankees voor 25.000 dollar en vijf spelers. Een knieblessure weerhield Joe ervan zich dat jaar bij de Yankees te melden, maar hij maakte zijn major league debuut in 1936 en sloeg .323 met 29 homeruns.

DiMaggio was MVP in 1939 en registreerde een magische 56-game hitting streak in 1941 die de natie in de ban hield.

Tijdens de lente van 1942 was er veel publiciteit rond DiMaggio’s uitstel van betaling voor een loonsverhoging. Een groep soldaten uit Camp Blanding, Florida, stuurde hem een telegram dat luidde: “In het geval dat de Yankees niet met meer dan 37.000 dollar over de brug komen, nodigen wij u van harte uit voor een try-out bij de 143e Infanterie, 36e Divisie, het vechtendste regiment in het leger van deze man.”

Op 17 februari 1943 ruilde DiMaggio zijn 43.750 dollar salaris van de Yankees in voor 50 dollar per maand als dienstplichtige bij het leger. “Hij is gebouwd voor de soldaat,” schreef Dan Daniel in Baseball Magazine. “Hij heeft het temperament voor de soldaat. Hij is het leger ingegaan op zoek naar geen gunsten, op zoek naar geen baan als coach. Hij wil vechten, en als hij zijn kans krijgt, zal hij zichzelf en zijn spel en de Yanks en zijn familie tot eer strekken. Deze DiMaggio kerel heeft het echt.”

Hij werd ingedeeld bij de Special Services van de Army Air Force en meldde zich op 24 februari 1943 op de Santa Ana Army Air Base in Californië, het hoofdkwartier van het trainingscentrum van de Army Air Forces aan de westkust.

DiMaggio was een grote stimulans voor het honkbalteam van Santa Ana. De opstelling bestond uit werpers Glen Gabler (broer van major league werper Frank Gabler), Jack Jacobs en Three-I Leaguer Bob White; het eerste en tweede honk waren voor Dick en Bobby Adams, die beiden na de oorlog major league honkbal zouden spelen; Jack Hanson, voorheen bij Tulsa van de Texas League speelde op het derde honk; Kenny Andrews, een semi-professionele speler uit Pennsylvania stond op de korte stop; Merle Hapes en Lee Trim flankeerden DiMaggio in het linker- en rechterveld; Bill Waller van de Ohio State University stond achter de plaat en voormalig profvoetballer John Biancone was de manager. Het Santa Ana team behaalde een indrukwekkend record waaronder een winnende reeks van 20 opeenvolgende wedstrijden, en DiMaggio sloeg 27 opeenvolgende wedstrijden.

Naast de wedstrijden in Santa Ana speelde DiMaggio op 12 juli 1943 tegen de Boston Braves voor een team van Armed Forces all-stars onder leiding van Babe Ruth.

Sergeant DiMaggio werd in juni 1944 overgeplaatst naar Honolulu, Hawaii. Hij diende bij de Zevende Luchtmacht en speelde voor hun honkbalteam met Red Ruffing, Johnny Beazley, en Joe Gordon. De marine bracht ook veel van hun topspelers naar het eiland, waaronder Phil Rizzuto, Pee Wee Reese, Johnny Mize, en Joe’s broer Dom. Op 4 juni 1944 sloeg DiMaggio een homerun van 435 voet in een 6-2 nederlaag van de Seventh Army Force tegen de Navy’ terwijl Bob Harris een 4-hitter gooide.

Maar een maagkwaal zette DiMaggio op een zijspoor en hij werd in augustus in het ziekenhuis opgenomen. Hij werd toen overgeplaatst naar een ziekenhuis aan de westkust en vervolgens naar de Special Services van het Army Air Force Redistribution Station 1 in Atlantic City, New Jersey. In september werd hij overgeplaatst naar het Don Ce Sar Convalescent Hospital van de Army Air Forces in St Petersburg, Florida, waar hij opnieuw aan maagzweren leed. Hij werd op 14 september 1945 uit de dienst ontslagen.

“Hoewel hij nooit binnen een straal van duizend mijl van een echte strijd kwam,” schreef David Jones in Joe DiMaggio: a biography, “nam DiMaggio de oorlog kwalijk met een intensiteit gelijk aan die van de meest door gevechten geteisterde soldaat. Het had hem beroofd van de beste jaren van zijn carrière. Toen hij in het leger ging, was DiMaggio een 28-jarige superster, nog steeds op het hoogtepunt van zijn atletische krachten. Tegen de tijd dat hij uit het leger werd ontslagen, was hij bijna 31, gescheiden, ondergewicht, ondervoed, en verbitterd. Die drie jaar, 1943 tot 1945, zouden een gapend gat in DiMaggio’s carrièretotalen slaan, een afwezigheid die zou worden gevoeld als een ontbrekend ledemaat.”

Terug bij de Yankees in 1946, sloeg DiMaggio .290 – nadat hij elk seizoen voor zijn militaire dienst een .300-plus slagman was geweest. Maar hij was snel weer in vorm en hielp de Yankees naar wereldkampioenschappen in 1947, 1949, 1950, en 1951.

DiMaggio kondigde zijn pensioen aan op 11 december 1951, vier dagen voor zijn 37e verjaardag. Hij trouwde in 1954 met Marilyn Monroe en werd in 1955 gekozen tot lid van de Baseball Hall of Fame. DiMaggio ontving de Presidentiële Medaille van Vrijheid in 1977.

Na een langdurige strijd met longkanker overleed DiMaggio op 8 maart 1999 in zijn huis in Hollywood, Florida. Hij was 84 jaar oud en ligt begraven op het Holy Cross Cemetery in Colma, Californië.

Een deel van de bovenstaande informatie werd verkregen van joedimaggio.com. Santa Ana foto’s met dank aan Dick Adams (via Bill Swank).

Klik hier voor Baseball in Wartime pagina…