Kan een relatie overleven zonder fysieke intimiteit?
Er zijn mensen in allerlei verschillende stadia en seizoenen van een relatie. Tijdens elke fase of elk seizoen in een relatie kunnen de behoeften van het koppel, of van ten minste één persoon in de relatie, veranderen. Deze veranderingen komen vaak in de vorm van veranderingen in intimiteitsbehoeften.
Hoewel veel mensen intimiteit en seks als verwisselbare termen zien, zijn er vijf gedefinieerde soorten intimiteit in een relatie.
Die omvatten fysiek/seksueel, emotioneel, intellectueel, ervaringsgericht en spiritueel, en ze zijn allemaal in zekere mate aanwezig, maar niet in gelijke mate, in een positieve, gezonde en evenwichtige relatie.
Fysieke intimiteit is veel meer dan alleen het hebben van seks. Het gaat om lichamelijke aanraking, troost, steun en verbinding.
In de meeste relaties is lichamelijke intimiteit het belangrijkst voor het paar in de beginfase van de relatie.
Er zijn hormonale veranderingen die optreden in de hersenen die een gevoel van binding en behoefte om bij elkaar te zijn op gang brengen. In een onderzoek dat in 2004 werd voltooid en gepubliceerd in Psychoneuroendocrinology, ontdekten onderzoekers dat mensen die pas verliefd waren, wat werd gedefinieerd als zes maanden of minder, hogere niveaus van cortisol hadden, wat een stresshormoon is.
Na 12 tot 24 maanden in de relatie, waren deze hormonen weer op natuurlijke wijze verlaagd tot normale niveaus.
Op hetzelfde moment hadden vrouwen in de vroege stadia van relaties hogere testosteronniveaus dan één tot twee jaar later, en mannen hadden iets lagere testosteronniveaus. Interessant is dat deze hormonale veranderingen, waaronder hogere agressie bij vrouwen en lagere agressie bij mannen, ertoe leiden dat beide partners elkaar positiever gaan zien en eerder als een match dan dat ze fouten of potentiële mismatches in de relatie zien.
Naarmate de relatie vordert, veranderen de voorbijgaande veranderingen in de hormonen, wat na verloop van tijd resulteert in minder seksuele drang bij beide partners.
De behoefte aan lichamelijke intimiteit kan gemiddeld afnemen, maar tegelijkertijd heeft de behoefte aan emotionele, intellectuele (ideeën delen) en ervaringsgerichte (ervaringen delen) de neiging toe te nemen.
Spirituele intimiteit, waaronder het delen in spirituele gebeurtenissen zoals in de natuur zijn, religieuze aanbidding of diep betekenisvolle activiteiten en gebeurtenissen, wordt ook als belangrijker gezien naarmate de relatie zich in de loop van de tijd ontwikkelt.
Waarom fysieke intimiteit niet genoeg is
Lichamelijke intimiteit is belangrijk voor paren en partners, maar het is op zichzelf niet de sleutel tot een goede relatie. Lichamelijke intimiteit kan voorkomen in een one night stand of in een misbruikende of co-afhankelijke relatie. In veel gevallen wordt fysieke intimiteit in een misbruikrelatie een wapen tegen de persoon die het slachtoffer is.
De verbinding tussen alle verschillende vormen van intimiteit als koppel is de belangrijkste indicator voor het succes van een relatie.
Zoals opgemerkt in The Marriage and Relationship Junkie, lopen relaties zonder emotionele intimiteit het risico zichzelf te vernietigen, en daarom speelt dit onderwerp zo vaak een rol bij codependency.
In een gezonde relatie zal er een evenwicht zijn, maar niet een gelijke vertegenwoordiging in alle vormen van intimiteit. Na verloop van tijd kan de fysieke intimiteit van vorm veranderen en van minder seksueel naar meer troostend en ondersteunend gaan, maar de fysieke kant van de relatie is altijd aanwezig.
Sherry Gaba, LCSW is een gecertificeerde transformatie- en herstelcoach en de leidende psychotherapeut in VH1’s Celebrity Rehab en Seksverslaving. Ze helpt singles navigeren door het dating proces om de liefde van hun leven te vinden. Doe haar quiz om uit te vinden of je een liefdesverslaafde bent of schrijf je in voor een 30 minuten durende strategiesessie. Ze is ook de auteur van “The Marriage and Relationship Junkie:Kicking your Obsession”. Sherry heeft een privé praktijk in Westlake Village en is een veelgevraagde online dating en relatie coach. Voor meer informatie bezoek www.sherrygaba.com.