Kan mijn man zijn baan opzeggen om geen partneralimentatie te hoeven betalen in Californië?

Een van de meest voorkomende dreigementen die mannen (en soms vrouwen) op enig moment in het scheidingsproces in Californië maken, is om hun baan op te zeggen voordat de echtscheiding kan worden afgerond. Dit dreigement wordt meestal geuit rond de tijd dat de persoon in kwestie heeft bedacht dat ze door de rechter gedwongen kunnen worden om jarenlang – of zelfs voor onbepaalde tijd – partneralimentatie te betalen en dat Californië een van de meest genereuze partneralimentatiewetten van het land heeft. Bovendien is het huidige inkomen van beide partijen een belangrijke factor bij het bepalen van de hoogte van de partneralimentatie.

Dus, de logische progressie in de hoofden van sommige scheidende echtgenoten is, nou als ik mijn baan opzeg en geen geld verdien op het moment dat de rechter de partneralimentatie vaststelt, dan hoef ik geen partneralimentatie te betalen (en, hé, misschien moet zij mij wel betalen!), en dan, nadat die beslissingen zijn genomen, kan ik gewoon teruggaan en een baan zoeken, maar nooit een cent alimentatie hoeven te betalen. Toch?

Fout. Ondanks het “slimme idee” dat menig scheidende echtgenoot koestert, is dit niet hoe partneralimentatie in Californië werkt.

Het verschil tussen het vaststellen van tijdelijke en permanente partneralimentatie

Voreerst is het belangrijk om het verschil tussen tijdelijke en permanente partneralimentatie te begrijpen en specifiek hoe deze bedragen worden vastgesteld.

Tijdelijke, of pendent lite, alimentatie is beschikbaar gedurende de tijd van de echtscheidingsprocedure, en kan worden aangevraagd aan het begin van een echtscheidingsprocedure en van kracht blijven totdat de echtscheiding is afgerond. Rechters stellen tijdelijke partneralimentatie meestal vast door de inkomens van beide echtgenoten in een landelijke formule in te voeren, die een getal oplevert dat de inkomens gedeeltelijk gelijk maakt.

Als een van de echtgenoten vlak voor een dergelijke hoorzitting besluit ontslag te nemen, kan de rechter haar of hem vragen stellen over de interessante timing van die beslissing. Die echtgenoot zit ook opgescheept met het feit dat hij of zij geen inkomen heeft, wat voor de meesten erger is dan een deel van het inkomen aan de andere echtgenoot te moeten betalen.

In elk geval is dit een tijdelijke hoorzitting, en er zal nog steeds de vraag zijn of er permanente partneralimentatie moet worden vastgesteld tijdens het proces. Permanent betekent niet “voor altijd”, maar eerder een definitief bedrag voor de echtscheiding, hoewel, zoals we hieronder zullen zien, zelfs dat misschien niet definitief is.

Permanente partneralimentatie kijkt naar inkomenspotentieel (onder andere), niet alleen naar inkomen

Bij het vaststellen van permanente partneralimentatie in een echtscheidingszaak zal de rechter naar een aantal factoren kijken, niet alleen naar inkomen. Echtgenoten die hopen dat ze tot het moment van de echtscheidingsprocedure geen inkomen hebben, moeten er rekening mee houden dat een van de belangrijkste factoren waar de rechter naar zal kijken is “De mogelijkheid van de ondersteunende partij om partneralimentatie te betalen, rekening houdend met de verdiencapaciteit van de ondersteunende partij, verdiend en onverdiende inkomen, activa en levensstandaard.”

Dus, terwijl inkomen er een deel van uitmaakt, is ook de “verdiencapaciteit” van die partij van belang, die, precies zoals het klinkt, de hoeveelheid inkomen is die de partij zou kunnen gaan verdienen, zelfs als ze dat op dit moment niet doen. Dus als uw echtgenoot al 10 jaar een restaurant leidt en dan besluit om tijdens de echtscheiding te stoppen met werken, zal de rechtbank wellicht kijken naar hoeveel geld hij zou kunnen verdienen met soortgelijk werk, en niet veel waarde hechten aan het feit dat hij momenteel uit vrije wil niets verdient. De rechter zal bij het vaststellen van de partneralimentatie ook naar een aantal andere factoren kijken, zoals het totale vermogen en de verplichtingen van elke partij, de bijdragen die elke partij tijdens het huwelijk aan de ander heeft geleverd, en de levensstandaard tijdens het huwelijk.

Het is ook belangrijk om te begrijpen dat partneralimentatieverplichtingen vaak kunnen worden gewijzigd nadat de echtscheiding is afgerond, zelfs jaren in de toekomst, tenzij beide partijen zijn overeengekomen dat dergelijke wijzigingen later niet kunnen worden aangebracht. Californische rechtbanken kijken of er sprake is van een “materiële wijziging van de omstandigheden” bij het wijzigen van partneralimentatie, die zowel naar boven als naar beneden kan worden gewijzigd, of zelfs geheel kan worden beëindigd.

Een veel voorkomende “materiële wijziging van de omstandigheden” is wanneer een betalende echtgenoot een beter betaalde baan krijgt dan op het moment dat partneralimentatie werd vastgesteld. Dit is niet noodzakelijkerwijs altijd een succesvolle reden voor een wijziging, maar zeker wanneer een van de echtgenoten opzettelijk een laag of geen inkomen had toen de partneralimentatie werd vastgesteld, kan een hoger betalende baan in de toekomst voor de rechter voldoende reden zijn om later het verschuldigde bedrag aan partneralimentatie te verhogen.

Aanwijzingen bij uw vragen over partneralimentatie van een advocaat van het familierecht uit Westlake Village

Als u meer wilt weten over hoe ons kantoor u kan begeleiden bij uw vragen over partneralimentatie of andere familierechtelijke vragen uit Californië waarmee u wordt geconfronteerd in Ventura County of Los Angeles County, neem dan vandaag nog contact op met het kantoor van Zonder Family Law Group op (805) 777-7740 of (818) 877-0001, of plan uw strategiesessie met behulp van het gemakkelijk te gebruiken online formulier hier.