Kinderen straffen voor liegen zorgt er alleen maar voor dat ze meer gaan liegen
Straf jij je kinderen als ze betrapt worden op een leugen? Dat is wat veel ouders doen, maar een nieuwe studie van onderzoekers van de McGill University suggereert dat het misschien tijd is voor een andere aanpak. Uit de studie blijkt dat kinderen die een berisping krijgen voor liegen, eerder geneigd zijn de waarheid te verbuigen, terwijl kinderen die een morele reden krijgen om de waarheid te vertellen, eerder geloven dat eerlijkheid het beste beleid is.
Onderzoekers onderzochten de effectiviteit van straffen bij 372 kinderen tussen de 4 en 8 jaar, en ontdekten dat kinderen minder geneigd waren de waarheid te vertellen als ze met straf werden bedreigd, en meer geneigd waren de waarheid te vertellen als ze dachten dat een volwassene daar blij mee zou zijn.
Om de implicaties van straf op de neiging van een kind om te liegen te meten, plaatsten onderzoekers elke deelnemer alleen in een kamer met een stuk speelgoed, en vroegen het kind om een minuut lang niet naar het speelgoed te gluren. Het is niet verwonderlijk dat nieuwsgierigheid de overhand kreeg op de meeste kinderen: 67,5% gluurde en 66,5% van degenen die gluurden, loog erover. (Opmerking: oudere kinderen gluurden minder vaak, maar logen ook vaker over het gluren nadat ze dat hadden gedaan.)
“Kinderen liegen vaak om overtredingen te verbergen,” zegt onderzoeker en McGill-professor Victoria Talwar. “Als ze iets verkeerd hebben gedaan of een regel hebben overtreden, kunnen ze ervoor kiezen om te liegen om dat te verbergen. Ze weten immers dat ze voor hun overtreding in de problemen kunnen komen. Straffen heeft dus niet veel effect. Het weerhoudt ze er niet van om de strategie van liegen te gebruiken om uit de problemen te komen.”
Dus, hoe moeten ouders hun kinderen aanmoedigen om de waarheid te vertellen als de impuls om te liegen zo sterk is? Uit het onderzoek van McGill blijkt dat kinderen het best reageren op een sterk moreel appèl voor eerlijkheid. Jongere kinderen waren geneigd de waarheid te vertellen om een volwassene gelukkig te maken, terwijl oudere kinderen geneigd waren dit te doen vanwege hun eigen verinnerlijkte definitie van goed en fout — feiten die van pas kunnen komen als je kleintje op heterdaad wordt betrapt met de overgebleven Halloween snoepjes.
“Dreigementen met straf zijn geen afschrikmiddelen om te liegen, en ze communiceren niet waarom kinderen eerlijk zouden moeten zijn,” zegt Talwar. “Als een kind in huis met een bal speelt en je vaas breekt, maar de waarheid vertelt als hem dat gevraagd wordt, moet je erkennen dat hij eerlijk is geweest. Hij kan nog steeds consequenties ondervinden van zijn overtreding, maar het kind leert dat eerlijkheid wordt gewaardeerd.”
Deze bevindingen versterken een meer progressieve benadering van het ouderschap, en geven aan dat het beter is om kinderen uit te leggen wat waarheidsvinding is met behulp van positieve bekrachtiging dan de dreiging van harde consequenties. “Over het algemeen zien we liegen als een negatief gedrag,” zegt Talwar. “Maar soms herkennen we het positieve gedrag niet – eerlijkheid. Als een kind zijn overtreding opbiecht, moeten we erkennen dat hij eerlijk was.”
Lees verder: Ouders moeten proberen aanwezig te zijn in plaats van perfect
Contacteer ons op [email protected].