Korea 101: Koreaanse gewoonten en tradities

In Canada weet je wat een double-double is. In Japan kun je een knappe man inhuren om samen met jou films te kijken en je tranen weg te vegen. In Singapore is het illegaal om kauwgom te verkopen, in te voeren of uit te spugen. In Denemarken moeten burgers babynamen kiezen uit een lijst van 7000 door de overheid goedgekeurde namen. Dus terwijl we ons opmaken voor PyeongChang 2018, laten we eens kijken naar een aantal gewoonten en tradities die “Alleen in Korea” zijn.

Diensten

Hanbok

Hanbok is traditionele Koreaanse kledij die typisch wordt gedragen bij huwelijksceremonies, familiefeesten, en traditionele festivals. Het is ook de nationale kleding en wordt door mensen van alle leeftijden met trots gedragen, omdat het een deel van hun culturele identiteit belichaamt.

Doljabi

In dit Koreaanse ritueel wordt een kind, wanneer het een jaar wordt, voor een tafel met voorwerpen geplaatst en aangemoedigd om er een te kiezen. Men gelooft dat het gekozen voorwerp de toekomst van het kind zal voorspellen.

Een paar van de meest voorkomende voorwerpen en overtuigingen: draad (lang leven), geld (rijk worden), potlood (voorbestemd om slim te zijn), stethoscoop (dokter of verpleegster worden), hamer (advocaat worden), handschoenen of bal (professionele atleet), muziekinstrument (muzikant)… je snapt het wel.

Confuciaanse hiërarchie

Hiërarchie is een integraal onderdeel van het Koreaanse dagelijks leven, en bijna alle sociale interactie wordt erdoor gedicteerd. Koreanen beschouwen burgerlijke mensen als nederig en volgers van de regels die door het land zijn opgesteld – een gedragswijze die de groep ten goede komt, niet het individu.

De militaire heerschappij en de daaruit voortvloeiende hiërarchie hebben generaties lang geleid tot de instelling van vier verschillende klassen: de “Yangban” (geleerden/regeringsambtenaren); de “Chungin” (middenklasse) die ondergeschikt zijn aan de Yangban; de “Sangmin” (arbeidersklasse) die ruwweg driekwart van de bevolking uitmaakt (arbeidersklasse); en de “Ch’ommin” (laagste klasse).

Mensen

“Wat is je bloedgroep?”

Die vraag wordt vaak gesteld als Koreanen gaan daten, omdat ze geloven dat de persoonlijkheidskenmerken van een persoon gekoppeld zijn aan de vier basisbloedgroepen.

Mensen van type A zijn attent voor anderen, bekrompen, passief en geneigd tot perfectionisme. Type B-mensen zijn optimistisch en gepassioneerd, onweerstaanbaar en egocentrisch. Type AB-mensen zijn ofwel ambitieus en zelfverzekerd ofwel besluiteloos en meedogenloos. Type O-mensen zijn ambitieus, extravert en actief, maar kunnen ook meedogenloos en ijdel zijn. Type O’s worden gezien als leiders en zijn vaak expressiever en gepassioneerder.

Een match maken

Wandelend door de straten van Seoul, zie je soms paren die niet alleen elkaars hand vasthouden, maar ook bijpassende kleding dragen – dezelfde shirts, petten, broeken of schoenen. In Korea is dit een teken van genegenheid en liefde tussen partners en dat je geen eenzame vrijgezel bent. Koreanen willen laten zien waar ze trots op zijn, inclusief hun relaties.

https://www.instagram.com/p/BMD1BFlDf_f/?taken-by=snsn486

Milieu

Bomen hydrateren

Gewaarzel niet als je op een warme en zonnige dag een boom ziet waar iets uitsteekt. Waarschijnlijk is het een infuuszak gevuld met kunstmest en andere voedingsstoffen. De droogte in Korea en de “gele stof”-vervuiling uit China hebben geleid tot dit initiatief om bomen sterk en gezond te houden.

DMZ

Het is een grens die uniek is voor Korea en die niemand overschrijdt. De gedemilitariseerde Koreaanse zone fungeert als een buffer tussen Noord en Zuid. Aan het westelijke uiteinde ervan vinden onderhandelingen tussen de twee landen plaats in een kleine gezamenlijke veiligheidszone. De DMZ is een populaire toeristische bestemming vol geschiedenis en spanning voor wie Zuid-Korea bezoekt of er woont.