Kruidenrage zet druggebruikers op een legale high
Tienduizenden clubbers en festivalgangers keren de traditionele verdovende middelen de rug toe en schakelen in plaats daarvan over op zogenaamde ‘legale highs’ na de introductie van een aantal nieuwe producten op de markt die hun voorgangers overtreffen – omdat ze echt lijken te werken.
Verpakkingen met gedroogde bladeren die een marihuana-achtige high zouden geven en dozen met tabletten die een amfetamine-achtige buzz zouden geven, bestaan al tientallen jaren, maar tot voor kort werden ze over het algemeen afgedaan als ondoeltreffend. Maar de laatste maanden hebben nieuwe kruiden zoals Salvia, een zeldzame Mexicaanse plant die verwant is aan salie, en Kratom, een obscuur Thais kruid, legioenen toegewijde gebruikers voortgebracht, van wie velen beweren dat ze even effectief zijn als illegale drugs. Een van de populairste producten is Salvia, al eeuwenlang gebruikt door Mexicaanse Indianen bij religieuze ceremonies, dat een krachtig hallucinogeen effect heeft wanneer het wordt gekauwd, gedronken in een aftreksel of gerookt door een pijp. Salvia staat ook bekend als Diviner’s Sage en Sally D. Veel gebruikers beweren levendige buitenlichamelijke ervaringen te hebben, terwijl anderen slechts last hebben van angstaanjagende nachtmerries.
Salvia is verboden in Finland, Australië en Denemarken, maar blijft momenteel legaal in Groot-Brittannië en de rest van de wereld, en het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft geen plannen om er actie tegen te ondernemen. De So High SoHo-winkel in het centrum van Londen is een van de honderden verkooppunten die de stof openlijk verkopen in het Verenigd Koninkrijk. Salvia is verkrijgbaar voor £10 voor een zakje bladeren of £30 voor een zakje van de krachtigere “extract”-versie.
‘Het brengt je naar een ongelooflijke plek,’ zegt de enthousiaste verkoopster. Het is een echte trip, alsof je uit je narcose komt. Je zult een geweldige tijd hebben, het is echt, echt goed.’ Liefhebbers vrezen dat de toenemende populariteit van Salvia tot een verbod kan leiden. Het toenemend gebruik in Italië, Duitsland en de Balerische eilanden baart de plaatselijke rechtshandhavingsinstanties zorgen. De US Drug Enforcement Administration heeft de plant opgenomen in haar lijst van “drugs and chemicals of concern” en heeft de afgelopen twee jaar het gebruik ervan in de gaten gehouden. Het wordt momenteel door de medische en wetenschappelijke gemeenschap onderzocht om te bepalen of het een gereguleerde stof moet worden,’ vertelde een woordvoerder aan The Observer.
Kratom, een boom die oorspronkelijk uit Thailand en andere delen van Zuidoost-Azië komt, is sinds zes maanden verkrijgbaar in het Verenigd Koninkrijk en blijkt populair te zijn. Het begint echt aan te slaan,’ zegt Mark Evans, hoofd van de internetdetailhandelaar Everyone Does It. Het verspreidt zich door mond-tot-mondreclame. Mensen proberen het, vinden het lekker en komen terug voor meer.’
Geloofd wordt dat het op dezelfde receptoren in de hersenen werkt als heroïne. Kratom wekt aanvankelijk alertheid op, verhoogt de fysieke energie en het verlangen om met anderen om te gaan. Bij hogere doses wordt het een kalmerend middel, vernauwt het de pupillen en maakt het de gebruiker ongevoelig voor fysieke en emotionele pijn. De effecten houden tot zes uur aan. Op een door The Observer verkregen verpakking staat dat kratom “een unieke en ontspannen dromerige sensatie opwekt”. De fabrikanten raden aan het product niet vaker dan twee keer per maand te gebruiken, om te voorkomen dat het een gewoonte wordt.
‘Er zijn verschillende redenen waarom de kruidenproducten populairder worden,’ zegt Evans. Een daarvan is de prijs – ze zijn vaak goedkoper dan het spul dat je op straat kunt kopen. Een andere reden is de kwaliteit, die over het algemeen constanter is. In het verleden waren sommige producten een beetje hit and miss, maar iets als salvia-extract heeft bijna altijd effect.’
Begonnen met een marktkraam van slechts 500 pond, zet Evans’ bedrijf nu jaarlijks meer dan 3 miljoen pond om en biedt 22.000 producten aan, waaronder talloze legale highs, cannabiszaden en drugsparafernalia, waaronder waterpijpen, weegschalen en specialistische boeken. De website van het bedrijf wordt maandelijks 2,5 miljoen keer bezocht.
De enorme groei van de legale highmarkt weerspiegelt de recente groei van de markt voor paddo’s, die momenteel te koop zijn op meer dan 300 verkooppunten in het Verenigd Koninkrijk. Volgens de huidige wet is de paddo geen gereguleerde stof, maar het hallucinogeen, psilocine, dat hij bevat, is geclassificeerd als klasse A-drug. Op voorwaarde dat de verzamelaar de paddenstoelen niet commercieel “bereidt” – door ze in te vriezen, te drogen of er thee van te zetten – voordat hij ze verkoopt, begaat hij geen strafbaar feit.
De peyote cactus is ook op grote schaal verkrijgbaar. Peyote wordt al eeuwenlang door de inheemse Amerikanen gebruikt en geeft effecten die vergelijkbaar zijn met LSD. Net als paddestoelen mag de cactus worden verkocht, want hij wordt pas illegaal als hij als hallucinogeen wordt bereid.
Evans geeft toe dat natuurlijke producten ook populair zijn omdat veel gebruikers ze veiliger vinden dan hun chemische neefjes – het gebruik van ecstasy is volgens cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken het afgelopen jaar met 20 procent gedaald. Dit is echter niet altijd het geval. Magic mushrooms zijn in verband gebracht met psychose, terwijl een belangrijk bestanddeel van veel kruiden-ecstasytabletten dit jaar in de VS werd verboden nadat het in verband was gebracht met 155 sterfgevallen.
Een andere natuurlijke drug, de hallucinogene wilde bloem bekend als Angel’s Trumpet, die steeds meer voorkomt in het Verenigd Koninkrijk, is in verband gebracht met een aantal sterfgevallen in Amerika. Afgelopen oktober heeft een 18-jarige student in Halle, Duitsland, met een tuinschaar zijn tong en penis afgesneden nadat hij thee van de plant had gedronken.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Society
- The Observer
- Drugs
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger