Lee Majors

Early Life

Acteur Lee Majors werd geboren als Harvey Lee Yeary III op 23 april 1939 in Wyandotte, Michigan. Kort voordat Majors werd geboren, stierf zijn vader bij een ongeluk in een staalfabriek. Toen Majors ongeveer 18 maanden oud was, kwam ook zijn moeder om het leven, aangereden door een dronken automobilist toen ze op weg naar haar werk stond te wachten om de straat over te steken. Majors kwam er pas in zijn tienerjaren achter dat hij door familieleden was geadopteerd, toen hij een bundel krantenknipsels vond die verband hielden met de dood van zijn ouders. Majors werd opgevoed door een oom en tante.

In plaats van verwoesting in het nieuws te vinden, vond Majors vastberadenheid. “Ik nam me toen voor dat mijn stiefouders er nooit spijt van zouden krijgen dat ze me geadopteerd hadden”, zei hij “Ik wilde mezelf bewijzen.”

Als begenadigd atleet ging Majors naar de Indiana University met een voetbalbeurs, voordat hij overstapte naar het Eastern Kentucky State College (nu Eastern Kentucky University). Daar liep hij een rugblessure op waardoor hij korte tijd verlamd was. Hoewel hij herstelde, zette de ervaring Majors aan het denken over een carrière in de sport. Hij studeerde in 1962 af met een graad in lichamelijke opvoeding, maar had een wens om in het acteren door te breken.

Terwijl hij nog student was, trouwde Majors met Kathy Robinson. Hun zoon, Lee genaamd, werd geboren in 1962. Het jaar daarop verhuisde Majors met zijn gezin naar Los Angeles, Californië, waar Majors een baan kreeg bij het Department of Recreation and Parks van de stad. Kort na de verhuizing raakte zijn huwelijk in moeilijkheden, en zijn vrouw en zoon gingen terug naar Kentucky.

Vroege carrière

In Los Angeles studeerde Majors acteren bij Estelle Harmon in de Metro-Goldwyn-Mayer Studios. Gepromoot als een “nieuwe James Dean,” begon Majors al snel kleine rollen te krijgen. Zijn doorbraak was in de tv-western The Big Valley (1965-69).

The Big Valley gaf Majors de kans om de kneepjes van het vak te leren van een veteraan, de legendarische Barbara Stanwyck. Zoals hij in 2013 aan Fox News uitlegde, nam Stanwyck me “onder haar hoede. Ze was een tuchtmeester en leerde me. Het belangrijkste was om op tijd te zijn, je tekst te kennen, je doel te bereiken en je mond te houden.