Leven met PTSS en de oorlogservaring: wat het is en wat te doen

Voor sommigen houden de stressfactoren van een militaire missie niet op als ze weer thuiskomen. Het is niet gemakkelijk te vergeten levensbedreigende situaties te hebben meegemaakt of te zijn blootgesteld aan dood of ernstig letsel. Veel mensen blijven de gebeurtenissen herbeleven in terugkerende herinneringen, nachtmerries en steeds terugkerende gedachten en beelden. Zij kunnen zich angstig en geïsoleerd van anderen voelen.

In de meeste gevallen zijn dit normale reacties op abnormale gebeurtenissen, en ze verdwijnen na verloop van tijd. Als de reacties echter ernstig zijn en langer dan een maand aanhouden, is het belangrijk een medisch deskundige te raadplegen om te beoordelen of er sprake is van een posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Wat is PTSS?

P PTSS is een term uit de geestelijke gezondheidszorg die wordt gebruikt om een reeks specifieke symptomen te beschrijven die kunnen optreden wanneer een persoon een traumatische gebeurtenis of gebeurtenissen heeft meegemaakt. De symptomen van PTSS kunnen lichamelijk en emotioneel zijn.

Gemeenschappelijke symptomen van PTSS

Een persoon die lijdt aan PTSS kan het trauma steeds opnieuw ervaren. Dit kan zijn door nachtmerries, ongewenste gedachten of flashbacks van wat er gebeurd is. Zij kunnen emotioneel leed voelen als zij aan de gebeurtenissen worden herinnerd. Iemand met PTSS kan zich “gespannen” en “op het randje” voelen, alsof er elk moment iets ergs kan gebeuren. Een persoon kan proberen gedachten, emoties, geluiden, geuren of plaatsen te vermijden die herinneringen aan stressvolle gebeurtenissen kunnen oproepen. Persoonlijke relaties kunnen worden aangetast als de persoon zich afsluit van emoties om de stress van moeilijke gevoelens te vermijden. Mensen met PTSD kunnen problemen hebben met slapen en concentreren. Het is belangrijk voor iemand met deze symptomen om te weten dat hij niet “gek” is. Iemand die zich zo voelt is niet zwak of gebrekkig. Iedereen kan PTSS krijgen na een traumatische ervaring.

Ondersteuning bij PTSS

Als bij iemand PTSS wordt vastgesteld, is het moeilijk om te weten hoe lang de symptomen zullen aanhouden. Steun krijgen is belangrijk. Naast behandeling in de geestelijke gezondheidszorg raadt het National Center for Post-Traumatic Stress Disorder aan informatie in te winnen over PTSS. Een belangrijke manier om steun te krijgen is door in groepsverband met andere militaire veteranen te praten.

Lichamelijke gezondheid en welzijn zijn ook belangrijk. Zorg ervoor dat in de basisbehoeften wordt voorzien, zoals goed eten en voldoende rust. Het is ook nuttig om te zoeken naar manieren om stress te verminderen. Dit kan door ontspanningstechnieken te leren, te sporten of tijd vrij te maken voor leuke en creatieve activiteiten.

Mensen met PTSS-symptomen moeten oppassen voor snelle oplossingen die problemen kunnen verbergen.

Het zich afsluiten voor andere mensen of het gebruik van drugs of alcohol lijkt misschien een manier om ermee om te gaan, maar PTSS is iets waar je mee omgaat, niet wat je vermijdt. Het gebruik van drugs en alcohol en het afstand nemen van andere mensen kan het moeilijk maken om PTSS te overwinnen.

Je hoeft het niet alleen te doen. Als u of iemand die u kent mogelijk PTSS heeft, kunt u uw Employee Assistance Program (EAP) of huisarts bellen voor hulp.

Als u of iemand die u kent mogelijk PTSS heeft, kunt u uw EAP of huisarts bellen voor hulp.