Liverpool na jaren van onzekerheid verkocht aan Boston Red Sox-eigenaar John Henry

De afgelopen twee jaar is Liverpool om allerlei redenen voortdurend in het nieuws geweest, nadat het in het seizoen 2008-2009 op de tweede plaats was geëindigd in de Premier League.

Het meeste van dat nieuws is echter nooit goed nieuws geweest, vanwege de disfunctionele eigenaren op Anfield, die de club financieel geruïneerd hebben en bijna failliet hebben laten gaan.

Van het nauwelijks kunnen afbetalen van hun schuld tot het niet kunnen kopen van spelers die een echte impact hebben, Liverpool is een schelp van zichzelf geworden.

Maar vandaag heeft Liverpool eindelijk een stap in de goede richting gezet met de benoeming van een nieuwe eigenaar door Liverpool’s bestuur door een 3-2 stemming om New England Sports Ventures (NESV) nu eigenaar van de club te maken.

Dit succesvolle bod wordt geleid door de financiële handelaar John Henry, die eigenaar is van Major League Baseball’s Boston Red Sox.

Bostons bod werd geaccepteerd door de niet-eigenaar bestuursleden: Liverpool-voorzitter Martin Broughton, die in april door de mede-eigenaren van Liverpool werd ingehuurd om de club te verkopen, algemeen directeur Christian Purslow en commercieel directeur Ian Ayre.

Het bod dat op Liverpool werd uitgebracht bedroeg ongeveer 300 miljoen pond (477 miljoen dollar), waarbij 44,8 miljoen pond aan schulden werd overgenomen.

Huidig heeft Liverpool een schuld van 285 miljoen pond (453 miljoen dollar) die voor 15 oktober moet zijn afgelost.

Natuurlijk zijn Liverpool’s mede-eigenaren Tom Hicks en George Gillett niet gemakkelijk over deze situatie, en ze hebben al gezegd dat ze zich tegen het bod zouden verzetten omdat het “dramatisch onderwaardeert” de 18-voudig Engels kampioenen.

Hicks wil verkopen voor ongeveer 600 miljoen pond, een bedrag dat verschillende investeerders heeft gedwongen hun interesse in de beroemde Engelse club te beëindigen.

Voor de stemming over het eigendom probeerden Hicks en Gillett zonder succes Purslow en Ayre uit het bestuur te verwijderen en een van Hicks’ zoons en een financieel controleur van zijn bedrijf te installeren.

Henry heeft zijn fortuin gemaakt in hedgefondsen en de wereldwijde futuresmarkt, en is voorzitter van John W. Henry & Company, Inc, met een gerapporteerd vermogen van $860 miljoen (£540 miljoen) in 2006 vóór de kredietcrisis.

Hij heeft er echter aan bijgedragen dat de Boston Red Sox de op een na succesvolste financiële franchise in het honkbal zijn geworden, alleen achter hun aartsrivaal, de New York Yankees, in dat departement.

Henry hielp ook een einde te maken aan de 86-jarige reeks van de Red Sox zonder de World Series te winnen in zijn derde jaar aan het hoofd van de club (2004), en heeft sindsdien nog een World Series gewonnen in 2007 over de Colorado Rockies.

Voor Liverpool-fans is het niet alleen waarschijnlijker dat Steven Gerrard en Fernando Torres nu bij de club zullen blijven, maar Henry zal ook proberen de capaciteit van Anfield te vergroten voordat hij overweegt de club uit het historische stadion naar Stanley Park te verhuizen.

Henry deed dit met Fenway Park nadat hij de Red Sox had gekocht, en was in staat om de capaciteit van Fenway Park te verhogen tot ongeveer 37.000 door renovaties die hij aan het stadion heeft gedaan in de zeven jaar dat hij de leiding over de club had.

Deze zomer kregen Henry en NESV de eerste voetbalwedstrijd in Fenway Park sinds Pele er in juli van 1968 speelde, toen Celtic en Sporting Libson in het 98 jaar oude balpark speelden.

Henry zal nu ook proberen de inkomsten in de Verenigde Staten meer te verhogen dan Hicks en Gillett ooit hebben gedaan, en hij zal er zeker aan werken om de club weer terug te brengen naar zijn oude zelf.