Liza Minnelli
TheaterEdit
In 1961 ging Minnelli in de leer bij de Cape Cod Melody Tent in Hyannis, Massachusetts. Ze trad op in het koor van Flower Drum Song en speelde de rol van Muriel in Take Me Along. Ze begon professioneel op te treden op 17-jarige leeftijd in 1963 in een Off-Broadway revival van de musical Best Foot Forward, waarvoor ze de Theatre World Award ontving.
Het jaar daarop nodigde haar moeder haar uit om samen met haar op te treden tijdens een concert in het Londense Palladium. Beide concerten werden opgenomen en uitgebracht als een album. Ze ging een jaar naar Scarsdale High School en speelde de hoofdrol in een productie van Het dagboek van Anne Frank, die vervolgens op tournee ging naar Israël. Op haar 19e ging ze naar Broadway, en won haar eerste Tony Award als hoofdrolspeelster voor Flora the Red Menace. Het was de eerste keer dat ze samenwerkte met het muzikale duo John Kander en Fred Ebb.
MusicEdit
Minnelli begon als puber als nachtclubzangeres en maakte haar professionele nachtclubdebuut op 19-jarige leeftijd in het Shoreham Hotel in Washington, D.C. Datzelfde jaar begon ze op te treden in andere clubs en op het podium in Las Vegas, Los Angeles, Chicago, Miami, en New York City. Haar succes als live-artieste leidde ertoe dat ze verschillende albums opnam voor Capitol Records: Liza! Liza! (1964), It Amazes Me (1965), en There Is a Time (1966). In haar beginjaren nam ze zowel traditionele popstandards op als showtunes uit verschillende musicals waarin ze de hoofdrol speelde. Vanwege dit feit noemde William Ruhlmann haar “het kleine zusje van Barbra Streisand”. De Capitol-albums Liza! Liza!, It Amazes Me, en There Is A Time werden in 2001 in hun geheel heruitgebracht op de twee-cd-compilatie The Capitol Years.
Van 1968 tot de jaren zeventig nam ze ook haar albums Liza Minnelli (1968), Come Saturday Morning en New Feelin’ (beide 1970) op voor A&M Records. Ze bracht The Singer (1973) en Tropical Nights (1977) uit op Columbia Records.
In 1989 werkte Minnelli samen met de Pet Shop Boys aan Results, een album in elektronische dance-stijl. De release bereikte de top 10 in het Verenigd Koninkrijk en de hitlijsten in de VS, en bracht vier singles voort: “Losing My Mind”; “Don’t Drop Bombs”; “So Sorry, I Said”; en “Love Pains”. Later dat jaar bracht ze “Losing My Mind” live ten gehore tijdens de Grammy Award ceremonie voordat ze een Grammy Legend Award in ontvangst nam (de eerste Grammy Legend Awards werden in 1990 uitgereikt aan Minnelli, Andrew Lloyd Webber, Smokey Robinson, en Willie Nelson). Met deze onderscheiding werd ze een van de slechts 16 mensen – een lijst die bestaat uit componist Richard Rodgers, Whoopi Goldberg, Barbra Streisand, John Gielgud en anderen – die een Emmy, Grammy, Tony Award en Academy Award wonnen.
In april 1992 verscheen Minnelli op het tribute concert voor haar overleden vriend Freddie Mercury, waar ze “We Are the Champions” uitvoerde met de overlevende leden van de rockband Queen in het Wembley Stadium in Londen. In 1996 bracht Minnelli een studio-album uit getiteld Gently. Het was een opname van jazzstandards en bevatte hedendaagse songs zoals de cover van Does He Love You die ze uitvoerde als duet met Donna Summer. Dit album leverde haar een Grammy-nominatie op voor Beste Traditionele Pop Vocale Prestatie.
In 2006 verscheen Minnelli op het album The Black Parade van My Chemical Romance, waar ze achtergrondzang verzorgde en een solopartij zong met Gerard Way op het nummer “Mama”. Minnelli werd in 2009 genomineerd voor Beste Traditionele Pop Vocale Album voor haar studio-opname Liza’s at the Palace…!, gebaseerd op haar hit Broadway show. Minnelli bracht op 21 september 2010 een album uit op het Decca Records-label, getiteld Confessions.
Liza Minnelli behoorde tot de honderden artiesten wier materiaal naar verluidt werd vernietigd in de Universal-brand van 2008.
FilmEdit
Minnelli’s eerste verschijning op film is als de baby in het eindshot van haar moeders film In the Good Old Summertime (1949). Haar eerste filmrol was die van de liefdesrol in Charlie Bubbles (1967), de enige film van Albert Finney als regisseur en hoofdrolspeler, hoewel ze vier jaar eerder voice-over-werk had gedaan voor de animatiefilm Journey Back to Oz, een vervolg op The Wizard of Oz. Minnelli was de stem van Dorothy (een personage dat in de eerdere film werd gespeeld door haar moeder Judy Garland) in wat haar eerste filmrol zou zijn geweest als de film in 1964 was uitgebracht zoals gepland – de Filmation productie werd uitgesteld en uiteindelijk in 1972 in het Verenigd Koninkrijk uitgebracht.
Minnelli verscheen in The Sterile Cuckoo (1969), Alan J. Pakula’s eerste speelfilm, als Pookie Adams, een behoeftige, excentrieke tiener. Haar rol werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Actrice in een Hoofdrol. Ze speelde een ander excentriek personage in Tell Me That You Love Me, Junie Moon (1970), geregisseerd door Otto Preminger. Een naaktscène in die film, opgenomen op een begraafplaats in Massachusetts, leidde tot een aanklacht van familieleden van degenen die daar begraven lagen en het jaar daarop werd een “Liza Minnelli Bill” ingevoerd die iedereen die zonder toestemming op begraafplaatsen in Massachusetts filmde, zou straffen.
Minnelli verscheen in haar bekendste filmrol, Sally Bowles, in de verfilming van Cabaret (1972). Ze zei dat ze zich onder meer voorbereidde door foto’s te bestuderen van actrices Louise Glaum en Louise Brooks en de donkerharige vrouwen uit het tijdperk waarin de film zich afspeelt. Minnelli won de Academy Award voor Beste Actrice in een Hoofdrol voor haar optreden, samen met een Golden Globe Award, BAFTA Award, en ook Sant Jordi Award en David di Donatello Award voor Beste Buitenlandse Actrice.
Na het succes van Cabaret, sloegen Bob Fosse en Minnelli de handen ineen voor Liza with a ‘Z’. A Concert for Television, een televisiespecial. Het programma werd twee keer uitgezonden op tv en werd niet meer gezien tot een dvd-release in 2006.
Minnelli verscheen in drie dure flops in drie jaar, waarbij Variety tegen 1978 suggereerde dat ze de nummer één keuze was voor box office vergif. Eerst was er Lucky Lady (1975), daarna werkte ze samen met haar vader in A Matter of Time (1976), met Ingrid Bergman in de hoofdrol, en daarna New York, New York (1977), waarmee Minnelli haar bekendste signatuurlied kreeg. Ze trad soms op als duet met Frank Sinatra, die een coverversie opnam (voor zijn Trilogy: Past Present Future album).
Minnelli trad vanaf dat moment minder vaak op in films, maar haar volgende film, Arthur (1981), waarin ze de hoofdrol speelde als Dudley Moore’s love interest, was een grote hit. Ze keerde terug naar de film voor Rent-A-Cop en Arthur 2: On the Rocks (beide 1988) en Stepping Out (1991), een muzikale komedie. Later verscheen ze in The Oh in Ohio in 2006, die slechts een beperkte release in de bioscoop kreeg.
TelevisieEdit
Tijdens de jaren vijftig verscheen Minnelli als kindgast in de show van Art Linkletter en zong en danste ze met Gene Kelly tijdens diens eerste televisiespecial in 1959. Ze was te gast in een aflevering van Ben Casey en was regelmatig te gast in praatprogramma’s van die tijd, waaronder talrijke optredens in shows van Jack Paar, Merv Griffin, Mike Douglas, Joe Franklin, Dinah Shore en Johnny Carson. Tijdens de jaren 1960 maakte ze verschillende gastoptredens in Rowan & Martin’s Laugh-In en andere variétéshows zoals The Ed Sullivan Show, The Hollywood Palace, en The Judy Garland Show.
In 1964 verscheen ze als Minnie in haar eerste dramatische televisierol in de aflevering “Nightingale for Sale” in Craig Stevens’ kortstondige serie Mr. Broadway.
In december 1992 zond American Public Television Liza Minnelli Live from Radio City Music Hall uit, geproduceerd door Phil Ramone en Chris Giordano. De show kreeg zes Emmy-nominaties en won de Emmy Award voor Outstanding Individual Achievement in Music and Lyrics, toegekend aan Fred Ebb en John Kander.
Veel later in haar carrière maakte Minnelli gastoptredens in shows als Arrested Development, Law & Order: Criminal Intent en Drop Dead Diva. In Groot-Brittannië was ze te zien in de shows van Ruby Wax, Graham Norton en Jonathan Ross, en in oktober 2006 deed ze mee aan een komische sketch in de show van Charlotte Church en was ze te zien in de show van Michael Parkinson.
In november 2009 heeft American Public Television Liza’s at the Palace uitgezonden, opgenomen van 30 september tot 1 oktober 2009 in Las Vegas in het MGM Grand’s Hollywood Theater. De uitvoerende producenten van de opnames, Craig Zadan en Neil Meron, waren eerder betrokken bij de heruitgave in 2005 van de met een Emmy en Peabody Award bekroonde Liza with a Z uit 1972.
Latere carrièreEdit
Minnelli keerde in 1997 terug naar Broadway, waar ze de titelrol in de musical Victor/Victoria op zich nam, als vervangster van Julie Andrews. In zijn recensie schreef Ben Brantley, criticus van de New York Times: “haar optreden op het toneel wordt gezien als een overwinning van show-business uithoudingsvermogen op psychische zwakheid. Ze vraagt zo naakt en serieus om liefde, dat het ronduit gemeen lijkt om niet te reageren.”
Na een ernstig geval van virale encefalitis in 2000 voorspelden artsen dat Minnelli de rest van haar leven in een rolstoel zou doorbrengen en misschien niet meer zou kunnen spreken. Maar door dagelijks zang- en danslessen te nemen (vooral bij Sam Harris, Ron Lewis en Angela Bacari), slaagde ze erin te herstellen. Ze verscheen in een aflevering van 19 september 2001 van The Rosie O’Donnell Show, opmerkelijk omdat het Rosie’s eerste show terug was na de aanslagen van 11 september. Ondanks dat ze kort daarvoor een stemoperatie had ondergaan, zong ze haar bekende liedje, “New York, New York,” en kreeg een enthousiaste ovatie. Ze keerde ook terug op het podium in 2001 toen ze gevraagd werd door haar oude vriend Michael Jackson om op te treden in Madison Square Garden in New York City waar ze “Never Never Land” zong en het op televisie uitgezonden “You Are Not Alone” tijdens het Michael Jackson: 30th Anniversary Special concert geproduceerd door haar toekomstige echtgenoot David Gest. Minnelli vertelde verslaggevers: “
Gest was zo onder de indruk van Minnelli’s uithoudingsvermogen en vermogen om het publiek te verbazen dat hij haar produceerde in Liza’s Back in de lente van 2002, met lovende kritieken in Londen en New York City. De tournee bevatte een eerbetoon aan haar moeder: nadat ze jarenlang de smeekbeden van fans om Garland’s signatuur song “Over The Rainbow” te zingen had afgewezen, sloot ze Act 1 af met het laatste refrein van haar moeder’s volkslied tot een onmiddellijke ovatie.
Van 2003 tot 2005 was ze te zien als een terugkerend personage in de Emmy Award-winnende TV sitcom Arrested Development als Lucille Austero (ook bekend als “Lucille 2”), de minnares van zowel de seksueel en sociaal onhandige Buster Bluth als Buster’s broer Gob. Minnelli speelde de rol in het vierde seizoen van de show in 2013.
Op 14 december 2004 maakte Minnelli haar eerste optreden in Groot-Brittannië na een lange afwezigheid, als speciale gast tijdens de jaarlijkse Royal Variety Performance. De voorstelling werd gepresenteerd door de BBC, en werd bijgewoond door Charles, Prins van Wales. Het werd opgevoerd in het Londense Coliseum, ter viering van zowel het honderdjarig bestaan als de heropening van het theater na een uitgebreide restauratie van 4 jaar.
In september 2006 maakte Minnelli een gastoptreden in het langlopende drama Law & Order: Criminal Intent in “Masquerade”, een aflevering met Halloween-thema, uitgezonden op 31 oktober 2006.
Minnelli deed ook gastvocalen op My Chemical Romance’s conceptalbum The Black Parade uit 2006, waarin ze “Mother War” vertolkte, een duistere opvatting van de moeder van het hoofdpersonage in het nummer “Mama”.
Minnelli keerde terug naar Broadway met een nieuw soloconcert in het Palace Theatre getiteld Liza’s at The Palace…!, dat liep van 3 december 2008 tot en met 4 januari 2009. In haar tweede act vertolkte ze een reeks nummers gecreëerd door Kay Thompson.
Minnelli was een personage in de Australische musical The Boy from Oz (een biografie van haar eerste echtgenoot) met Hugh Jackman in de hoofdrol. In de Broadway-productie van de show werd ze vertolkt door Stephanie J. Block. In oktober 2009 toerde Minnelli door Australië en was ze te zien in Australian Idol als mentor en gastjurylid. Minnelli maakte een cameo in de release van Sex and the City 2 in mei 2010, waarin ze Beyoncé’s hit “Single Ladies (Put a Ring on It)” en Cole Porter’s “Ev’ry Time We Say Goodbye” coverde. In december 2010 speelde ze een hoofdrol in The Apprentice.
Ook in 2010 bracht Minnelli een album uit met een aantal Amerikaanse standards “unplugged” met haar vaste medewerker Billy Stritch, waarmee ze een zwoelere en zachtere, meer interpreterende kant van haar kunstenaarschap liet zien. De nummers zouden enkele jaren daarvoor zijn opgenomen en later zijn uitgebracht als het album Confessions.
Op 14 juni 2012 trad Minnelli op als headliner tijdens het Hampton Court Palace Festival. Op 9 mei 2014 was Minnelli te gast bij Cher’s Dressed to Kill Tour in Brooklyn, waar ze “Girls Just Want to Have Fun” uitvoerde met Cyndi Lauper en Rosie O’Donnell.