Macadamianoot

Achtergrond

In de wereld van noten en bessen zijn macadamianoten bijna even kostbaar als goud. Deze heerlijke, exotische noten met hun rijke smaak en olie worden beschouwd als delicatessen en worden geserveerd als dessertnoten. Ze zijn populaire geschenken tijdens de feestdagen, zowel alleen als bedekt met chocolade. Ze worden gewaardeerd als souvenirs uit Hawaï, en dankzij de koekjes van Mrs. Fields hebben macadamia- en chocolate chip cookies al heel wat middagen in het plaatselijke winkelcentrum opgevrolijkt.

De meeste Amerikanen associëren macadamianoten met Hawaii. Macadamia’s zijn een commercieel gewas in Hawaii, maar ze komen oorspronkelijk uit het noordoosten van Australië, uit de regenwouden langs de kust. De boom is van de familie Protaceae en is een van de ongeveer 10 soorten waarvan er twee het best groeien als commercieel productieve planten. De Macadamia integrefolia produceert noten met gladde schalen, en de Macadamia tetraphylla heeft noten met ruwe schalen.

De Macadamia-bomen produceren hun hele leven lang noten, maar ze groeien traag. De vraag naar de rijke noten is groter dan het vermogen van de telers om ze te produceren. Daarom zijn telers in vele andere landen, waaronder Nieuw-Zeeland, Zimbabwe, Malawi, Zuid-Afrika, Kenia, Israël, Guatemala, Brazilië, Mexico en Costa Rica, begonnen met het aanplanten van grote boomgaarden. In de Verenigde Staten worden macadamia’s gekweekt in Californië en Florida, en op Hawaii.

Geschiedenis

De macadamianoot werd in 1857 ontdekt door Britse kolonisten in Queensland, Australië. Walter Hill, die directeur was van de Botany Garden in Brisbane, vond een van de noten, kraakte deze met behulp van een bankschroef open en plantte het zaad. Deze “eerste” macadamianootboom groeit nog steeds en produceert noten, hoewel de bomen normaal gesproken slechts zo’n 70 jaar produceren.

Hill reisde op een botanische expeditie met Baron Ferdinand von Mueller, die wordt beschouwd als de vader van de Australische botanie en die destijds de post van Royal Botanist in Melbourne bekleedde. Hij zou de boom vernoemd hebben naar de Schot John Macadam, een vriend, arts en lid van het Filosofisch Instituut van Victoria. De heer Macadam heeft de noot die zijn naam draagt nooit geproefd, omdat hij onderweg naar Nieuw-Zeeland door een verwonding aan boord van een schip voortijdig overleed.

De bomen waren natuurlijk al lang bekend bij de inheemse Australische aboriginals, die de macadamia’s kindal kindal noemden en zich in de winter tegoed deden aan de noten. De kolonisten namen de boom in hun hart op en begonnen te leren hem te vermeerderen. De eerste bekende macadamia-boomgaard bestond uit 250 bomen die in 1890 werden geplant op het Frederickson Estate in New South Wales, Australië. De boom werd zwaar gecultiveerd en er werden hybriden gekweekt uit zaden en, vaker nog, door enten. Australië is nog steeds een van de grootste producenten ter wereld.

De macadamia migreerde naar Hawaii dankzij William Herbert Purvis die macadamianoten verzamelde in de buurt van Mount Bauple in Queensland, Australië, en ze in 1882 naar Hawaii’s Big Island bracht. Hij verzorgde de ingevoerde noten en plantte ze als zaailingen in Kukuihaele, Hawaii. Een van Purvis’ oorspronkelijke zaailingen groeit nog steeds en produceert noten.

Heden ten dage is Mauna Loa Macadamia Nut Corporation de grootste producent van macadamianoten ter wereld. De plantage van het bedrijf werd in 1948 opgericht, de bomen begonnen in 1954 vruchten te dragen en de eerste commerciële oogst werd in 1956 geoogst en verwerkt. Meer dan 10.000 hectare rijke, vulkanische grond herbergt de boomgaarden van Mauna Loa. De grootste aanplant bevindt zich niet op Hawaï, maar op 3.700 hectare in Zuid-Afrika. De hybride die in Nieuw-Zeeland wordt geteeld, levert de duurste macadamianoten ter wereld op; de Beaumont sp. laat zijn macadamia’s niet vallen, zodat ze duur zijn om te oogsten en ook qua smaak tot de fijnste behoren.

Grondstoffen

De grondstoffen die nodig zijn voor de commerciële productie van macadamianoten zijn de noten zelf, maar ook zout en olie.

Vormgeving

Macadamianoten worden verkocht in potten en blikken voor thuisconsumptie. Deze noten zijn in de fabriek in olie geroosterd en gezouten. Ongezouten noten worden ook verpakt voor commercieel gebruik, voornamelijk door bakkerijen. De smaak van de noten is zeer geschikt voor gebruik in vele soorten desserts. Het ontwerp kan uitgebreid worden als de noten worden gebruikt in snoep, koekjes en andere producten. Er is een grote verscheidenheid aan desserts, souvenirs van de eilanden en andere lekkernijen met macadamia’s op de markt; sommige zijn bijproducten van de macadamianootverwerkers, maar vaker gebruiken andere bedrijven de noten als ingrediënten in hun eigen productlijnen.

Het productieproces

Teelt

• 1 Macadamia’s vereisen een rijke bodem, ongeveer 130 cm regen per jaar, en temperaturen die niet alleen vorstvrij zijn, maar ook binnen een beperkt bereik liggen. De grond moet ook goed draineren, dus niet alle tropische gebieden zijn geschikt voor macadamia’s als gewas. De bomen zijn groenblijvend en dragen altijd; ze hebben leerachtige bladeren die veel lijken op hulst, glanzend zijn en 20-30 cm lang. De bomen zelf worden tot 18,3 m hoog. Ze produceren trossen bloemen die wit of roze en geurig zijn; er verschijnen ongeveer 300-600 bloemen in trossen. Elke bloemtak produceert tot 20 noten, die een groene, vezelige bolster hebben en harde, buitenste schalen die pericarpen worden genoemd. De pericarpen splijten wanneer de noten aan de bomen rijpen. Elke noot (inclusief de pit in de dop) is ongeveer 2,5 cm in doorsnee.
• 2 De bloei van de bomen vindt plaats over een periode van vier tot zes maanden. Bijgevolg rijpen de noten op verschillende tijdstippen in de loop van het jaar. Ze zijn ook tweejaarlijks, zodat in de loop van het jaar afwisselend een lichte en een zware oogst van één boom wordt verkregen. De bomen hebben bestuiving nodig tijdens de bloei, dus worden er gewoonlijk bijenkorven in de boomgaarden geïmporteerd. Tussen de bomen groeit veel onkruid, en in het tropische klimaat woekeren insecten; maaien en insectenbestrijding zijn noodzakelijk. De bomen worden ook bemest met schillen van hun eigen noten, kippenafval en zorgvuldig geselecteerde en gecontroleerde chemicaliën. Als de noten klaar zijn om geplukt te worden, worden de bomen eerst gesnoeid, zodat de trossen makkelijker bereikbaar zijn.
• 3 Gerijpte en ongerijpte noten zien er identiek uit, zodat de producenten ofwel wachten tot de noten op de grond vallen, ofwel onregelmatig oogsten, ongeveer vijf of zes keer per jaar. De noten worden geoogst via een ingewikkeld proces dat bestaat uit het verzamelen met de hand, het schudden van de bomen en het plukken van de gevallen noten, of het plukken met een mechanische plukker. Soms worden blazers gebruikt om de noten en de afgevallen bladeren in zwermen te blazen, zodat ze machinaal kunnen worden verzameld.

In de fabriek

• 4 De geoogste macadamia’s worden in grote vultrechters gevoerd en vervolgens in een ontpeller die bestaat uit dubbele rollen die de bolster wegpellen. De gepelde noot heeft een vochtgehalte van ongeveer 25% en moet worden gedroogd en gepekeld om het vochtgehalte terug te brengen tot ongeveer 1,5%. Het drogen gebeurt in een kas, en het zouten door de noten te verhitten tot 104-122° F (40-50° C). Sommige verwerkers slaan de noten tijdens het drogen op in netzakken of uienzakken, zodat de verwarmde lucht vrij door de noten kan stromen.

  Het lagere vochtgehalte helpt later bij de verwerking om de pit van de schil te scheiden. Macadamianoten hebben de hardste doppen om te kraken (hoewel ze op de voet worden gevolgd door de paranoot). Het proces van het kraken van de

  

  Macadamianoten worden met de hand geoogst, waarbij de bomen worden geschud en de gevallen noten worden geplukt, of ze worden geplukt met een mechanische plukker. De geplukte noten worden in grote vultrechters gevoerd en vervolgens in een ontpeller die bestaat uit dubbele rollen die de buitenste schil wegpellen. De gedopte noot heeft een vochtgehalte van ongeveer 25% en moet worden gedroogd en gedroogd om het vochtgehalte tot ongeveer 1,5% terug te brengen. Het drogen gebeurt in een kas, en het zouten door de noten te verhitten tot 104-122° F (40-50° C). Sommige verwerkers slaan de noten tijdens het drogen op in netten of uienvaten, zodat de verwarmde lucht vrij door de noten kan stromen.

  noten maakt ze ook zeldzaam en duur. De schillen zijn te hard en te glad om met gewone notenkrakers, stenen of hamers te worden gekraakt. (In Hawaï nemen degenen die de noten kunnen verzamelen van bomen in hun eigen buurt vaak hun toevlucht tot het rijden met auto’s over hen). In de fabriek wordt het oogsten bemoeilijkt door het altijd vruchtdragende karakter van de bomen. Hun noten rijpen het hele jaar door (d.w.z. niet seizoensgebonden), dus het proces van het verzamelen en pellen van de noten is continu en duur.

• 5 Om de noten te pellen, worden ze door stalen walsen gehaald die tegengesteld draaien (in tegengestelde richtingen draaien) en zorgvuldig op de grootte van de macadamia’s zijn afgestemd. Deze walsen oefenen een druk uit van 21 kg per vierkante centimeter op de dop, waardoor deze barst zonder de pitten te beschadigen. Bij een alternatief proces wordt gebruik gemaakt van een kraakmachine die is uitgerust met roterende messen die de noten tegen een wigvorm aandrukken en ze kraken. De pitten worden door een reeks blazers en trommels of zwaartekrachtscheiders met gaten geleid die stof, vuil, overgebleven stukjes schil of noten die niet aan de normen voldoen, verwijderen. Niet gekraakte noten worden verzameld nadat ze door de trommel zijn gegaan en worden gerecycleerd door de krakers. De luchtblazers scheiden de pitten van de stukjes schil.
• 6 Optische apparaten inspecteren de noten en sorteren ze op kleur. Kwaliteitscontrole-inspecteurs observeren ook het passeren van de pitten en sorteren ze met de hand. Lichtgekleurde noten worden ingedeeld in klasse I of fantasienoten, en donkergekleurde noten of noten die niet binnen een standaardgrootte vallen, worden gesorteerd in klasse II. Noten van klasse I worden gebruikt voor de kleinhandel, terwijl de noten van klasse II worden verwerkt voor commercieel gebruik waarbij grootte en kleur niet zo belangrijk zijn. De kraak- en sorteermachines worden aan het eind van elke werkdag gereinigd en gedesinfecteerd.
• 7 De verwerking van de pitten omvat het sorteren van zowel hele pitten als snippers en halve pitten. De pitten en stukken worden in ruwe vorm verkocht, geroosterd en gezouten, of omhuld met een verscheidenheid aan producten. Transportbanden vervoeren de pitten naar verschillende stations. Rauwe pitten worden rechtstreeks in blikken of dozen verpakt. Pitten die geroosterd moeten worden, worden verdeeld in kleine partijen van ongeveer 2 kg, omhuld met kokosolie en gedurende ongeveer drie minuten gekookt. Zout wordt mechanisch over de noten gestrooid, en het overtollige zout en de olie worden weggeveegd zodat de noten knapperig en smaakvol blijven in hun verpakking. Sommige verwerkers gebruiken een droog roosteringsproces in plaats van extra olie toe te voegen.
• 8 Macadamianoten die tot snoep worden verwerkt, worden soms ter plaatse door de fabrikant verwerkt of door aannemers buiten de fabriek gedaan. Chocolade coatings van melk- en pure chocolade, verschillende vormen van brosse, en honing sesam coatings behoren tot de meest populaire.

Kwaliteitscontrole

De teelt en verwerking van macadamianoten zijn per definitie pietluttig. De ongewone groeikenmerken en de duivels harde doppen vereisen zorgvuldige aandacht. Kwaliteitscontrole in de boomgaard is van essentieel belang om tijdig (en zo kosteneffectief mogelijk) trossen noten te produceren en deze te verzamelen. Tijdens de verwerking zijn machines essentieel om zowel de bolsters als de harde schalen te verwijderen, maar observatie is

De noten gaan door stalen rollen die tegengesteld draaien en een druk van 300 pond per vierkante centimeter (21 kg per vierkante cm) uitoefenen op de doppen, waardoor ze barsten zonder de pitten binnenin te beschadigen. De pitten gaan door een reeks blazers en trommels of zwaartekrachtscheiders met gaten die stof, vuil, overgebleven stukjes schil of noten die niet aan de normen voldoen, verwijderen. Niet gekraakte noten worden verzameld en gerecycleerd via de krakers. Optische apparaten inspecteren de noten en sorteren ze op kleur. Kwaliteitscontrole-inspecteurs observeren ook het passeren van de pitten en sorteren ze met de hand.

die overal door kwaliteitsinspecteurs en door computergestuurde optische apparaten worden verzorgd.

Bijproducten/Afval

De pitten worden ook gemalen en verwerkt om als bijproduct macadamianootolie te produceren. De slechte pitten worden niet verspild en worden vaak gebruikt als veevoer. De doppen en ander afval vormen bijna 70% van het gewicht van de macadamianoten, en worden ook verzameld voor andere doeleinden. In de landen en regio’s waar macadamia’s worden geproduceerd, wordt meestal ook koffie verbouwd, en de doppen kunnen worden verbrand als houtvervanger bij het koffiebranden. De schillen worden vermalen tot organisch afval voor de tuin, als mulch in de notenboomgaarden, en voor kippenstrooisel dat na gebruik terugkeert naar de boomgaard voor gebruik als meststof.

De toekomst

Macadamianoten zijn een uitstekende bron van ijzer, calcium, vitamine B, en fosfor. Hoewel ze 73-80% vet bevatten, is het vet enkelvoudig onverzadigd of “goed” en net zo aanvaardbaar als olijfolie in veel diëten. Hoewel macadamia’s veel gezonde eigenschappen hebben, maken hun ongewoon rijke smaak, knapperigheid en combinatie met chocolade in een overvloed aan vormen ze favoriet bij fijnproevers en snackers. Goede smaak is altijd in de mode, dus de toekomst van de macadamianoot is veelbelovend.