MacBook Air (2020) review

Twee minuten durende review

De Intel-aangedreven MacBook Air (2020) verbetert zijn voorganger, de MacBook Air 2019, behoorlijk. Het 2020-model biedt nieuwere internals en betere minimale opslagconfiguraties dan oudere modellen. Hij wordt nu geleverd met twee keer zoveel opslagruimte als voorheen. Voeg de betere prestaties van geüpgrade componenten toe aan de slankste lijn van Apple en je hebt een veel betere deal voor de doelgroep van de Air.

Apples meest draagbare serie is al een tijdje onder de maat, althans gezien zijn prijs. Er zijn veel Windows-concurrenten in dezelfde prijsklasse, maar met indrukwekkendere specificaties, waardoor de Air zijn geld dubbel en dwars waard is. Daar komt nog bij dat de jaarlijkse vernieuwingen een relatief kleine update zijn. Het is geen wonder dat gebruikers meer van hun Airs willen.

De MacBook Air (2020) doet eindelijk een stapje hoger. Je kunt nu quad-coreprocessors en tot 16 GB RAM krijgen zonder al te veel prijsstijgingen of het dunne ontwerp te verliezen dat de Air zo speciaal maakt.

Met deze upgrades voor de CPU, RAM en opslag biedt de MacBook Air (2020) net dat beetje meer computer dan eerdere modellen. Apple Air-fans zullen het waarderen. En die waardige upgrades zijn doorgevoerd in de nieuwe MacBook Air (M1, 2020), die dankzij de M1-chip nog meer cores toevoegt. Nu macOS 11 Big Sur kan worden gedownload, is de MacBook Air-ervaring nog nooit zo goed en gestroomlijnd geweest.

• Wat betekent macOS 10.16, dat tijdens WWDC 2020 zal worden onthuld, voor de MacBook Air?

Treurig genoeg is het niet meer de dunste en lichtste laptop die er is (de LG Gram is bijvoorbeeld een van de vele Windows 10-laptops die tegenwoordig minder wegen dan de MacBook Air). De MacBook Air voor 2020 is echter nog steeds een indrukwekkend compacte laptop met het beroemde ontwerp en de bouwkwaliteit van Apple. Hoewel de nieuwe onderdelen wat extra formaat en gewicht toevoegen aan de totale afmetingen van de nieuwe MacBook Air, blijft het een laptop die je gemakkelijk en comfortabel met je mee kunt dragen.

Wat de prijs betreft, heeft Apple ons aangenaam verrast door de MacBook Air 2020 uit te brengen voor een vanafprijs die lager is dan waar het 2019-model op lanceerde: $999 / £999 / AU$1,599. Dit is niet alleen goedkoper, maar de specificaties zijn ook beter dan die van het model van vorig jaar. Het instapmodel is voorzien van een dual-core 10e generatie 1,1 GHz Intel Core i3-processor met een boost van 3,2 GHz, 256 GB opslagruimte en 8 GB LPDDR4X RAM.

Ontwerptechnisch is alles vrijwel hetzelfde, maar met één groot (en welkom) verschil: de MacBook Air 2020 wordt geleverd met een nieuw toetsenbord. Weg zijn de oude vlinderschakelaars, die voor veel mensen te ondiep waren en gemakkelijk kapot gingen als er vuil, zoals stof en kruimels, tussen de toetsen viel. In plaats daarvan is er het nieuwe Magic-toetsenbord, dat voor het eerst verscheen bij de MacBook Pro 16-inch. In plaats daarvan is er het nieuwe Magic-toetsenbord, dat voor het eerst verscheen op de MacBook Pro 16-inch. Dit toetsenbord heeft een grotere veerweg bij het typen, waardoor het sneller reageert, en – wat cruciaal is – het lijkt de betrouwbaarheidsproblemen van het oudere toetsenbord te hebben opgelost.

Overal is het vrijwel business as usual, wat goed nieuws is als je van Apple’s apparaten houdt en al een tijdje hunkert naar een MacBook Air die net zo goed presteert als hij eruitziet. Maar als Apple’s laptops je tot nu toe koud hebben gelaten, dan is er niet veel dat je van gedachten zal doen veranderen.

Prijs en beschikbaarheid

In een aangename verrassing is de MacBook Air (2020) gelanceerd voor een nieuwe, lagere prijs voor het instapmodel.

Het nieuwe instapmodel van de MacBook Air wordt geleverd met een dual-core Intel Core i3-processor van de 10e generatie, 256 GB opslagruimte (tegenover 128 GB in het vorige model) en 8 GB RAM voor $999 / £999 / AU$ 1.599.

Dat is een behoorlijke besparing als je bedenkt dat het instapmodel van de MacBook Air (2019) werd gelanceerd voor $1.099 / £1.099 / AU$1.699. In een tijdperk van stijgende kosten is het echt prettig om te zien dat Apple nieuwere hardware uitbrengt tegen goedkopere prijzen.

Apple heeft ook een MacBook Air in het hogere segment op de markt gebracht voor € 1.299 / AU$ 1.999. Deze is voorzien van een quad-core Intel Core i5-processor van de 10e generatie – voor het eerst een quad-core CPU in een MacBook Air -, 512 GB SSD-opslag en 8 GB RAM.

As with previous models, you can further upgrade the MacBook Air, adding double the RAM, more storage up to 2TB and a faster 10th generation Intel Core i7 processor.

The fully maxed-out version, then, with a 1.2GHz Intel Core i7 processor, 16GB RAM and 2TB SSD costs $2,249 / £2,249 / AU$3,349.

The MacBook Air 2020 is available to order right now from the Apple Store.

Design

There’s no radical redesign of the MacBook Air with the 2020 model (on the outside, at least), but then many people will argue that there’s no need for Apple to tinker with such a successful design.

Dus blijft de MacBook Air indrukwekkend dun en licht, zoals de naam al doet vermoeden, met afmetingen van 11,97 x 8,36 x 0,63 inch (30,41 x 21,24 x 1,61 cm). Dat is een iets dikkere bouw dan het 2019-model, en de MacBook Air 2020 van dit jaar weegt ook iets meer met 2,8 pond (1,29 kg) (vergeleken met het 2,75 pond (1,25 kg) gewicht van het 2019-model).

Zoals het geval is met moderne MacBooks, wordt de MacBook Air (2020) niet geleverd met veel poorten, dus je zit opgescheept met slechts twee Thunderbolt 3 (USB-C) poorten en een audio-aansluiting. De Thunderbolt 3-poorten zijn in ieder geval veelzijdig, ze bieden overdrachtssnelheden tot 40 Gb/s en stellen je in staat om tot 6K beeldmateriaal over te brengen naar een compatibele monitor, en ze kunnen ook worden gebruikt om op te laden.

Je hebt dus geen speciale lader nodig om de batterij van de MacBook Air op te laden, wat fijn is, maar het betekent wel dat je een van die Thunderbolt 3-poorten kwijtraakt als je moet opladen.

Het vasthouden van de MacBook Air is wat je zou verwachten van de lichtste laptop van Apple – hij voelt, niet verrassend, licht aan. Hoewel hij niet kan tippen aan de ultralichte ontwerpen van de LG Gram of de Acer Swift 7, is hij nog steeds gemakkelijk mee te nemen en in een tas te stoppen. Bovendien heeft hij nog steeds dezelfde eersteklas geborstelde afwerking die MacBooks al jaren siert, met keuze uit de kleuren Space Gray, Gold of Silver.

Hoewel er aan de buitenkant van de MacBook Air 2020 niet veel is veranderd, is de grootste (en meest welkome) verandering te vinden zodra je hem openmaakt; Apple heeft eindelijk het toetsenbord vervangen door een nieuw ontwerp dat gebruik maakt van een opnieuw ontworpen schaarmechanisme dat is bedoeld om de betrouwbaarheidsproblemen te voorkomen die MacBooks hebben gehad met het oudere vlindertoetsenbordontwerp.

Dit nieuwe toetsenbord biedt 1 mm veerweg bij het typen, en de pijltjestoetsen hebben nu een omgekeerde ‘T’-vorm, waardoor ze intuïtiever te gebruiken zijn.

Er is ook een Touch ID-vingerafdrukscanner voor biometrisch inloggen op macOS en voor online betalen met Apple Pay. Net als bij andere MacBooks met deze functie was hij eenvoudig in te stellen (het is een onderdeel van het proces wanneer je de MacBook Air voor het eerst opstart), en hij was snel en betrouwbaar bij het detecteren van onze vingerafdrukken.

Hoewel het toetsenbord robuust en gebruiksvriendelijk aanvoelt – met name de afstand tussen de toetsen maakt het indrukken van de rechterknop nog steeds een eenvoudige ervaring, waar zelfs niet-MacBook gebruikers zich snel aan zullen aanpassen – voelt het toetsenbord nog steeds aan alsof het een tikkeltje dieper zou kunnen zijn.

Dat is een grotendeels subjectieve mening, maar een beetje meer bounce was misschien welkom geweest.

Terwijl we het nieuwe toetsenbord van de MacBook Air vergelijken met het oude toetsenbord van een verouderde MacBook Pro, is het verschil duidelijk: we typen veel liever op de MacBook Air. Als het nieuwe toetsenbordontwerp ook de betrouwbaarheidsproblemen van eerdere MacBooks heeft verholpen – en tot nu toe lijkt dat het geval te zijn, met geen meldingen van grote problemen sinds de MacBook Pro 16-inch er eind 2019 mee is gelanceerd. Gecombineerd met de verbeterde type-ervaring, en we zouden bijna zeggen dat het nieuwe toetsenbord van de MacBook Air een compleet succes is.

Bijna. Het is echter niet helemaal perfect. Het toetsenbord is iets krapper dan dat van een grotere MacBook Pro, en de aangepaste pijltjestoetsen vereisen nog steeds een moment van nadenken om er zeker van te zijn dat je de juiste raakt, maar dat is iets waar je na verloop van tijd aan zult wennen.

Aan het scherm is niets veranderd sinds het model van vorig jaar. Het heeft een 13,3-inch scherm met LED-achtergrondverlichting, IPS-technologie en een native resolutie van 2.560 x 1.600. Dat resulteert in een pixeldichtheid van 227 pixels per inch voor een scherpe beeldkwaliteit.

Net als het model van vorig jaar is ook het scherm van de MacBook Air 2020 voorzien van True Tone-technologie, waarmee de kleurtemperatuur op het scherm automatisch wordt aangepast aan het omgevingslicht.

TruTone is een prettige functie, die al jaren een groot verschil maakt op iPhones en iPads. Het is een van die functies die je niet opmerkt totdat je hem uitschakelt, maar in grote lijnen maakt hij het scherm iets warmer in het gebruik.

Of je TrueTone prettig vindt of niet, hangt weer grotendeels af van je persoonlijke voorkeuren. Wij gaven er de voorkeur aan de instelling uit te schakelen, omdat we vonden dat TrueTone het beeldscherm naar onze smaak iets te warm maakte, waardoor wit een gelige tint kreeg.

Als je de MacBook Air wilt gebruiken voor werk waarbij kleurnauwkeurigheid van vitaal belang is (zoals fotobewerking), dan wil je TrueTone beslist uit hebben staan.

Films kijken op de MacBook Air zal nooit de belangrijkste reden zijn om de machine te bezitten, maar ze missen wel de kleurweergaveknaller van sommige andere, krachtigere machines van Apple en rivalen, en zien er een beetje gedempt uit.

HDR-ondersteuning zou leuk zijn geweest, maar voor de prijs (die aan de aanvaardbare kant is voor een nieuwe MacBook) kunnen we begrijpen waarom het niet is toegevoegd.

Je krijgt een jaar gratis Apple TV+ abonnement bij elke aankoop van de nieuwe MacBook Air, en daar staat een schat aan HDR / 4K content op, dus het zou leuk zijn geweest om dat ondersteund te zien.

Prestaties

We hebben het basismodel van de MacBook Air gebruikt – waarschijnlijk de versie waar veel mensen voor zullen gaan – en dat betekent de dual-core Intel i3-chipset in het hart.

We vonden de eerste prestaties behoorlijk indrukwekkend, zelfs toen we het RAM-verslindende Chrome laadden, vulden met 25 tabbladen en vervolgens probeerden om foto’s te bewerken.

We merkten weinig vertraging bij het schakelen tussen taken – zelfs bij het toevoegen van een videogesprek (dat de batterij begon te belasten via Chrome, zoals het op veel MacBooks doet) ging het goed, zij het met wat noodzakelijke hulp van de ventilator om de dingen koel te houden.

W hoewel macOS lekker responsief aanvoelt voor alledaagse taken op de instapversie, blijft de MacBook Air nog steeds achter bij de krachtigere (en duurdere) MacBook Pro als het gaat om het gebruik van intensievere programma’s. Hoewel dit zeker geen trage laptop is, kan het zijn dat je naar het draaiende wielpictogram zit te staren terwijl de MacBook Air iets vaker programma’s laadt dan op snellere Macs.

Hoewel we ook in GarageBand konden rommelen terwijl VLC aan het afspelen was en Safari een paar programma’s tegelijk open had staan, kon de MacBook Air het allemaal prima bijbenen. Als je echter meer hardcore multitasking gaat doen, is het een goed idee om voor de MacBook Air met meer RAM of de betere processor te gaan.

Het ultradunne ontwerp van de MacBook Air gaat echter wel ten koste van de prestaties. Bij langdurige belasting kan de MacBook Air (2020) behoorlijk heet worden, waardoor de ventilatoren gaan gieren. Dit kan ook resulteren in verminderde prestaties dankzij thermische throttling, wat is wanneer het vermogen van de CPU wordt verlaagd om te voorkomen dat het oververhit raakt en beschadigd raakt.

We draaiden een paar CPU-intensieve benchmarks om te zien hoe de MacBook Air (2020) om kon gaan met het gebruik voor zware werkbelastingen. De temperaturen van de CPU liepen al snel op tot 100C. Niet lang daarna begonnen de ventilatoren serieus aan te slaan, in een poging om de MacBook Air koel te houden. Na een tijdje werden deze ventilatoren storend luid, en de behuizing van de MacBook Air was heet om aan te raken aan de onderkant.

Terwijl schommelde de CPU-frequentie rond 2.31 GHz, hoger dan de basisklok van 1,1 GHz, maar ver verwijderd van de 3,2 GHz boost waartoe de CPU in staat zou moeten zijn.

Dit betekent dat de MacBook Air de snelheid van de CPU beperkt om deze koel te houden. Dus als je veel intensieve taken uitvoert waarbij de CPU lange tijd moet werken, kun je beter investeren in een MacBook Pro, die veel beter omgaat met thermische throttling.

Er is natuurlijk het argument dat de MacBook Air in de eerste plaats is ontworpen om dun en licht te zijn, en niet als een pure productiviteitsmachine. Het is dus onwaarschijnlijk dat je deze laptop (en zijn processor) het grootste deel van de tijd echt zware taken zult laten uitvoeren.

De extra SSD-opslagruimte die in de MacBook Air is ingebouwd, is ook zeer welkom. Ook hier houdt de solid state drive het macOS-besturingssysteem pittig aan de praat, en de gegevensoverdracht verloopt lekker snel.

Het belangrijkste is dat de startcapaciteit van 256 GB veel royaler is dan de 128 GB die oudere MacBook Airs boden. Hierdoor heb je veel meer ruimte om foto’s, video’s en documenten op te slaan, en ben je minder afhankelijk van iCloud of externe harde schijven. Fotografen of muzikanten zullen echter waarschijnlijk kiezen voor een model met nog meer opslagruimte – en gelukkig biedt Apple tot 2 TB SSD-opslagruimte in de MacBook Air (2020).

Op het gebied van entertainment verdienen de luidsprekers van de nieuwe MacBook Air een goede vermelding – tijdens het kijken naar ‘Ford vs Ferrari’ was de stem duidelijk hoorbaar, zelfs naast de harde, knetterende autogeluiden. Terwijl de schermtechnologie niet top is voor entertainment, is de geluidsweergave dat wel (en er is nog steeds een hoofdtelefoonaansluiting aan boord).

Tussen lijkt het scherm, zelfs op maximale helderheid, een beetje te zwak naar onze smaak, en mist het de levendigheid van rivalen met OLED-schermen. Apple heeft ook de 720p webcam behouden, die naar onze mening niet meer welkom is. Er zijn andere laptops met veel betere webcams voor die prijs.

Batterijduur

Apple beweert dat de MacBook Air (2020) een batterijduur van 11 uur heeft, maar tijdens onze dagelijkse gebruikstests en benchmarktests bleek dat de batterij daar toch iets onder zit.

Bij onze batterijlevensduurtest, waarbij we een 1080p-video in een lus afspelen tot de batterij leeg is, kwam de MacBook Air (2020) net iets korter dan 8 uur uit. We ontdekten ook dat wanneer we de MacBook Air gebruikten met een mix van Apple’s eigen programma’s en andere programma’s die meer batterij verbruikten, het model van dit jaar het ongeveer 7 uur volhield. Dat betekent dat je er zeker een hele werk/schooldag mee door kunt komen, en dat je er met plezier video’s mee kunt afspelen tijdens lange vluchten, maar tenzij je echt minder programma’s gebruikt en de helderheid van het scherm verlaagt, zul je de beloofde 11 uur niet gaan halen.

Er is ook goed nieuws, want in stand-by is de energie-impact vrij minimaal – ’s nachts zagen we nauwelijks een daling van de batterijduur, hoewel het de moeite waard is om te onthouden dat dit nog steeds een nieuwe MacBook Air is en dus op topprestaties zal functioneren.

Dit is een van de beste dingen aan MacBooks in vergelijking met Windows 10-laptops – je kunt ze dagenlang in stand-by laten staan en de batterijduur zal relatief onveranderd blijven. Bij veel Windows-laptops gaat de batterij zelfs langer mee als ze niet worden gebruikt.

Kopen als…

Koop hem niet als…