Mads Mikkelsen
1996-2005Edit
Mikkelsen maakte zijn filmdebuut in 1996 als drugsdealer in Nicolas Winding Refns internationaal succesvolle film Pusher, die twee vervolgen kreeg. Hij speelde gemarginaliseerde, vaak komische rollen in populaire Deense films. In 1999 had Mikkelsen een hoofdrol als Lenny, een verlegen filmkenner die lijdt aan een vermijdende persoonlijkheidsstoornis, tegenover Kim Bodnia in Refn’s Bleeder (1999). In 2000 speelde Mikkelsen een gangster tegenover Søren Pilmark, Ulrich Thomsen en Nikolaj Lie Kaas in Anders Thomas Jensen’s gangsterfilm Flickering Lights uit Kopenhagen. Het jaar daarop won hij aan populariteit toen hij de hoofdrol speelde in de homo-komedie Shake It All About (2001).
In 2002 had Mikkelsen een hoofdrol als een jonge arts die verliefd wordt op de vriendin van een van zijn patiënten in Open Hearts, wat hem in 2003 zowel een Robert- als Bodil-nominatie voor beste acteur opleverde. Hij won ook beste acteur voor deze prestatie op het Rouen Nordic Film Festival in 2003. In 2003 had Mikkelsen een hoofdrol als een man die zijn vrouw en kind verlaat in de korte film Nu. Hij speelde tegenover Kaas in The Green Butchers, als assistent van een verweesde slager in een klein Deens provinciestadje, waar mensenvlees een specialiteit is. Hij won de Fantasporto Award voor Beste Acteur voor zijn vertolking van de slager. Later in 2003 speelde hij in de Spaanse film Torremolinos 73 van Pablo Berger, over een geïrriteerde encyclopedieverkoper die pornografische films exporteert naar Scandinavische landen onder het voorwendsel een audiovisuele encyclopedie van de menselijke voortplanting te zijn. Hoewel een kritisch succes in Spanje, werd de film slecht ontvangen in Scandinavische landen.
In 2004 hernam Mikkelsen zijn rol als drugsdealer Tonny in het vervolg op Pusher, Pusher II. Zijn optreden werd geprezen en leverde hem de Bodil Award voor Beste Acteur, de Zulu Award voor Beste Acteur en de Robert Festival Award voor Beste Acteur op. Een schrijver vergeleek zijn pose in de spiegel in de film met Robert De Niro in Martin Scorsese’s Taxi Driver. In 2005 speelde Mikkelsen een “onorthodoxe plattelandspastoor” genaamd Ivan die een neonazi (Ulrich Thomsen), die is veroordeeld tot een taakstraf, uitdaagt om een appeltaart te bakken in Adam’s Apples.
Mikkelsens doorbraak en zijn langstlopende rol was die van een gevoelige politieman in Niels Arden Oplevs Deense televisieserie Rejseholdet (Unit One) (2000-03), waarvoor hij in 2002 de prijs voor Beste Acteur van TvFestival.dk won. De 32 afleveringen van de serie strekten zich uit over vier jaar. Hij kreeg meer internationale bekendheid door zijn rol als Tristan in Jerry Bruckheimers productie van de film King Arthur (2004), die ondanks negatieve kritieken een commercieel succes werd.
2006-2010Edit
In 2006 schitterde Mikkelsen tegenover Stine Stengade en Jana Plodková in de bekroonde film Prag (Praag) van Ole Christian Madsen. Zijn rol als Christoffer leverde hem de Zulu Award voor Beste Acteur op en Bodil- en Robert Festival-nominaties voor Beste Acteur. Eddie Cockrell van Variety noteerde zijn “starre gelaat” in een “uitmuntende” prestatie. In datzelfde jaar behaalde Mikkelsen zijn eerste alom geprezen internationale succes als Le Chiffre in de eenentwintigste James Bond-film, Casino Royale. Mikkelsen heeft gezegd dat hij de rol zo gemakkelijk won dat zelfs Daniel Craig hem vroeg of hij met iemand naar bed was geweest om gecast te worden. Hij zei over de casting: “Ze hadden hun huiswerk gedaan, mijn materiaal gezien, dus het was prima, alleen een beetje een anti-climax, omdat ik er zo klaar voor was om meer voor hen te doen, maar het was … shrugs … you’re in.” Hij verklaarde ook dat omdat hij toen al een grote filmster was in Denemarken, dat de internationale rol niet echt veel veranderde. Roger Ebert merkte de spanning op tijdens Mikkelsen’s scène met Bond tijdens het uitgebreide pokerspel, waarin Le Chiffre bloed huilt uit zijn linkeroog. David Edelstein van New York Magazine zei: “Mikkelsen klikt zijn rechthoekige plakkaten alsof hij een nieuw ras bidsprinkhaan is. Hij is bloedstollend.” In 2006 nam Mikkelsen ook de hoofdrol op zich in het Deense drama After the Wedding, dat een Academy Award-nominatie voor Beste Buitenlandse Film opleverde. Hij won de Palm Springs International Film Festival Award voor Beste Acteur en een European Film Award voor Beste Acteur nominatie voor zijn prestatie. De New York Times merkte op dat Mikkelsen in Hollywood “een betrouwbare karakteracteur is geworden met een intrigerende smoel”, maar stelde dat hij op het binnenlandse front “iets anders is: een ster, een axioma, een gezicht van de oplevende Deense cinema.”
In 2008 vertolkte Mikkelsen de Deense verzetsstrijder Jørgen Haagen Schmith tegenover Thure Lindhardt en Stine Stengade in Ole Christian Madsen’s Flammen & Citronen, een film die losjes is gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen rond twee van de meest actieve strijders in de Holger Danske verzetsgroep tijdens de Tweede Wereldoorlog. Mikkelsen’s personage met de bijnaam “Citronen” is genoemd naar een Citroën fabriek waar hij werkt. Michael O’ Sullivan van The Washington Post vergeleek de personages van Mikkelsen en Lindhardt met Butch Cassidy and the Sundance Kid en zei dat het “het verhaal is van knappe schurken met geweren. Het is snel, stijlvol en spannend.” In 2008 leverde Mikkelsen ook de stem voor het personage Le Chiffre in het videospel Quantum of Solace, en hij vertegenwoordigde Le Chiffre toen hij werd uitgenodigd voor de lancering van de Zwitserse horlogemaker Swatch’s “007 Villain Collection” in Bregenz, Oostenrijk. Het jaar daarop kreeg Mikkelsen een reputatie als een van Europa’s meest sensuele mannelijke acteurs. Hij speelde een warmbloedige Stravinsky tegenover Anna Mouglalis in Jan Kounen’s veelgeprezen Coco Chanel & Igor Stravinsky, gebaseerd op de romance tussen de componist en de mode-ontwerpster. Empire magazine beschreef het als een “visueel verbluffende film die zich richt op Chanel en Stravinsky’s ongeoorloofde relatie in het Frankrijk van de jaren 1920.” Philip French van The Observer beschreef de film als een “mooie, intelligente, oppervlakkige film, als een ruit van vlakglas die op het eerste gezicht een diep meer lijkt”, en merkte op dat Mikkelsen’s Stravinsky overeenkwam met Mouglalis’ Coco Chanel als een “mede-modernist en even koele egoïst.” Mikkelsen keerde daarna terug naar gewelddadige actie, opnieuw samenwerkend met Refn, en speelde een Noorse krijger in de kruistochten in Valhalla Rising (2009) en Draco, een zelfopofferende leider van de garde van de koning in Clash of the Titans (2010). Valhalla Rising is volledig in Schotland opgenomen.
2011-hedenEdit
In 2011 speelde hij Comte de Rochefort in een ander kassucces, The Three Musketeers, dat slechte kritieken kreeg van critici. In 2012 speelde hij in The Hunt, waarvoor hij de prijs voor Beste Acteur won op het filmfestival van Cannes. Hij speelde een onderwijzer die ten onrechte werd beschuldigd van kindermisbruik en kreeg nominaties voor de European Film Award voor Beste Acteur en de London Film Critics Circle Award voor Acteur van het Jaar voor zijn optreden. Hetzelfde jaar speelde hij in het met een Oscar genomineerde historische drama A Royal Affair, waarin hij de rol vertolkte van de 18e-eeuwse arts Johann Friedrich Struensee, die een verhouding had met koningin Caroline Mathilda terwijl hij de geesteszieke Deense vorst Christian VII behandelde. De film was een van de Deense films met het hoogste budget aller tijden, vooral dankzij de extravagante kostuums, en werd goed ontvangen door de critici. Mikkelsen zei over zijn rol: “Ik was verrast hoe emotioneel ik werd toen ik dit las, vooral voor een drama uit die periode. En het zat vol dilemma’s – hij is vol liefde voor zowel de koning als de koningin, maar dan blijft hij politiek, begint zijn tunnelvisie te draaien, en opeens doet hij precies dezelfde dingen die hij haatte omdat ze alle andere hovelingen deden, en ik vond dat interessant, en heel menselijk.” In 2012 werd hij ook bekroond met de Danish American Society’s Person of the Year.
Mikkelsen speelde Hannibal Lecter in NBC’s tv-serie Hannibal (2013-15), naast Hugh Dancy als speciaal agent Will Graham. De serie was een kritisch succes, waarbij Mikkelsen’s vertolking als Lecter veel lof oogstte. Mikkelsen twijfelde aanvankelijk of hij de rol zou krijgen, omdat hij vond dat Anthony Hopkins zijn rol van Lecter “perfect” had neergezet. Hij zei over zijn personage: “Hij is geen klassieke psychopaat of een klassieke seriemoordenaar. Ik geloof dat hij zo dicht bij Satan staat als maar mogelijk is – de gevallen engel. Hij ziet de schoonheid in de dood. En elke dag is een nieuwe dag, vol mogelijkheden.”
In 2013 was hij te zien in Charlie Countryman naast Shia LaBeouf en Evan Rachel Wood, die zijn première beleefde op het Sundance Film Festival, en later dat jaar speelde hij het titelpersonage in Michael Kohlhaas, die zijn première beleefde op het 2013 Cannes Film Festival. In 2014 speelde hij de hoofdrol in The Salvation, een Deense western. Mikkelsen verscheen in Rihanna’s videoclip voor “Bitch Better Have My Money” als haar accountant, de titulaire “bitch” van het nummer die van haar steelt.
In 2016 was Mikkelsen lid van de hoofdcompetitiejury van het 2016 Cannes Film Festival. In oktober 2016 was hij te zien als Kaecilius in de Marvel-film Doctor Strange, naast Benedict Cumberbatch en Tilda Swinton. Hoewel zijn personage werd bekritiseerd omdat het onderbenut zou zijn en een andere “generieke slechterik” voor Marvel, was Mikkelsen’s optreden een favoriet van RogerEbert.com’s Matt Zoller Seitz: “Mikkelsen is een meester in het meedoen aan de grap, terwijl hij toch elke regel met verbeelding en gevoel brengt…. hij is vaak wetend en wrang, zelfs boog, een mix van prestatiekenmerken die vaak moeilijk te combineren is met enig succes.” In december 2016 portretteerde Mikkelsen Galen Erso in de Star Wars spin-off film, Rogue One: A Star Wars Story. In 2018 speelde hij in een overlevingsthriller Arctic, geregisseerd door de Braziliaanse filmmaker Joe Penna. Hij voegde zich bij de cast voor Doug Liman’s film Chaos Walking.
Mikkelsen speelde een hoofdrol in Hideo Kojima’s videogame Death Stranding. In 2018 had hij een bijrol in Julian Schnabel’s film At Eternity’s Gate met Willem Dafoe in de hoofdrol. In 2019 speelde hij de hoofdrol in Jonas Åkerlund’s actiefilm Polar, die is gebaseerd op Víctor Santos’ graphic novel Polar: Came With the Cold. Op Rotten Tomatoes heeft de film een goedkeuringscijfer van 19% op basis van recensies van 47 recensenten. Mikkelsen is ook te zien in de nieuwe 2019 UK-reclame van Carlsberg, waarin wordt aangekondigd dat het vlaggenschip van het merk bier opnieuw is gebrouwen om een Deense pilsner te worden.
In november 2020 werd onthuld dat Mikkelsen in vroege gesprekken was met Warner Bros. voor de rol van Gellert Grindelwald in de Fantastic Beasts-serie vanaf de derde film, waarin hij Johnny Depp verving nadat de laatste zijn recente rechtszaak wegens smaad verloor. Op 25 november bevestigde Warner Bros dat Mikkelsen is gecast als Grindelwald in de film, die op het moment van deze aankondiging al aan het filmen was.