Makkelijk “geneesbare” angst-geïnduceerde hypertensie
Pickering en Clemow1 hebben paroxysmale hypertensie die verband houdt met feochromocytoom, pseudopheochromocytoom, paniekaanvallen en hyperventilatie mooi vergeleken en tegen elkaar afgezet. Ik presenteer hier een type door angst veroorzaakte hypertensie die waarschijnlijk veel vaker voorkomt en gemakkelijk te “genezen” is als de oorzaak kan worden vastgesteld.
Een voorbeeld is dat van een 85-jarige vrouw met bekende chronische hypertensie die aanvankelijk werd doorverwezen na een syncopale aanval in een restaurant. Uit de gedetailleerde voorgeschiedenis bleek dat haar medicatie was verhoogd, zowel in aantal als in dosis, als reactie op episodes van verhoogde hypertensie op kantoor. De combinatie van eten, alcohol, ontspanning met familie, en overmedicatie was de meest voor de hand liggende verklaring voor de syncopale episode. Ze werd behandeld door geleidelijke terugtrekking en afbouw van haar medicatie plus geruststelling en haar bloeddruk (BP) was toen onder controle.
Over de volgende paar jaar had ze 2 episodes van verhoogde hypertensie op kantoor. In beide gevallen lag haar bloeddruk ver boven haar gebruikelijke uitgangswaarde, maar er waren geen aanwijzingen voor schade aan de doelorganen of een secundaire organische oorzaak. Een sympathieke benadering en een oprechte poging om uit te vinden wat haar dwars zat, leverden de informatie op dat ze erg overstuur was omdat haar verdelger niet was gekomen en haar keuken overspoeld was met ongedierte. Een kort bezoek gericht op haar BP zou misschien niet hebben geleid tot een goede verstandhouding en de onthulling van haar werkelijke probleem. Ze zou waarschijnlijk extra bloeddrukverlagende medicijnen hebben gekregen en naar huis zijn gestuurd. Wat ze echt nodig had was een nieuwe verdelger. Bij haar volgende bezoek meldde ze dat haar keuken vrij was van ongedierte en dat haar bloeddruk weer normaal was.
De tweede episode vergde wat meer tijd om de oorzaak te achterhalen. Haar familie bezat verschillende hotels en had in één grote aankoop alle televisies op de kamers vervangen. De familieleden kochten geavanceerdere televisies voor zichzelf tegen een sterk gereduceerde prijs. Op een of andere manier was grootmoeder erbuiten gelaten. Toen de fout werd ontdekt, vroeg de familie de verkoper om een extra toestel, maar hij had dat model niet meer in voorraad. Hij had wel een ultramodern model met talrijke “toeters en bellen” en dat werd aan haar geleverd. De bezorger installeerde het nieuwe toestel, overhandigde haar de afstandsbediening, nam het oude toestel mee en vertrok. Tranen vulden haar ogen toen ze toegaf dat ze niet wist hoe ze de “smitchik” (schakelaar of afstandsbediening) moest bedienen. Het werd duidelijk dat deze stress de oorzaak was van haar paroxysmale hypertensie. De “remedie” was om de bezorger terug te laten komen en haar te trainen in het gebruik van de afstandsbediening. Bij het volgende bezoek was haar bloeddruk weer normaal.
Zelfs de meest geavanceerde laboratorium- of beeldvormende onderzoeken hadden de oorzaak van haar paroxysmale hypertensie bij deze 2 gelegenheden niet kunnen achterhalen. Sympathiek praten en voorzichtig aftasten kost echter tijd – een goed waarvoor weinigen bereid zijn te betalen. Het resultaat is een hogere kostprijs in de vorm van onnodige studies, medicatie en de gevolgen van overmedicatie.
Een niet-compliant groot arterieel systeem is niet in staat de verhoogde slagarbeid van de linkerventrikel te dempen, die op zijn beurt het gevolg is van een door angst veroorzaakte verhoogde activiteit van het sympathische zenuwstelsel. Antihypertensiva zijn in deze situaties over het algemeen van weinig waarde; indien nodig moeten anxiolytische middelen worden gebruikt. Anders zouden onverklaarbare verhogingen van de bloeddruk boven de uitgangswaarde bij oudere patiënten aanleiding moeten geven tot een onderzoek door de patiënt en de sympathicus naar niet-organische oorzaken van de verhoging. Als de hoofdoorzaak kan worden gevonden, kan de behandeling gemakkelijk zijn.
Niet alle voorbeelden hebben betrekking op ouderen. Een 35-jarige vrouw die getrouwd was en 2 kinderen had, was directeur van een groot bedrijf. Haar baan vereiste veel persoonlijke interactie. Ze stond onder hoge druk, maar vond het werk stimulerend en lonend. Ze ontmoette en werd verliefd op een chirurg wiens vrouw op 40-jarige leeftijd plotseling was overleden. Zij scheidde van haar man, gaf hem de voogdij over de kinderen, trouwde met de chirurg en verhuisde naar zijn stad. Ze besloten samen een kind te krijgen en deden dat ook. Ze merkten dat haar bloeddruk van 106 tot 110 mm Hg systolisch was gestegen tot 135 tot 140 mm Hg en raakten erdoor gefixeerd. Bij evaluatie was er geen bewijs voor organische secundaire hypertensie en geen schade aan de doelorganen. De vraag: “Bent u verdrietig?” ontlokte een vloed van tranen en het bovenstaande verhaal. Verder onderzoek bracht aan het licht dat ze van een hooggekwalificeerde, zeer interactieve baan was overgestapt op het moederschap van een 6 maanden oude baby. Door de lange werktijden van haar man was zij lange tijd alleen met de baby. Ze was inderdaad verdrietig. Gezinsbegeleiding in plaats van bloeddrukverlagende medicatie loste het bloeddrukprobleem op.
Een dergelijke historische verkenning kost tijd die in een drukke praktijk misschien niet beschikbaar is. Klinische intuïtie is een nuttig hulpmiddel bij het selecteren van die patiënten bij wie de kans het grootst is dat ze iets hebben dat gemakkelijk kan worden geïdentificeerd en genezen. Physician extenders zoals physician assistants, advanced registered nurse practitioners, of zelfs goed opgeleid kantoorpersoneel kunnen een welwillend oor bieden en de arts wijzen op een potentieel probleem.
Het is zeker het proberen waard.