Mangroven

Mangroven komen voor op de met water verzadigde, zoute gronden van beschutte tropische en subtropische kusten. Ze zijn onderhevig aan de tweemaal daagse eb en vloed, de tweewekelijkse spring- en doodtij, en de seizoensgebonden weersschommelingen. Zij strekken zich uit van de intergetijdenzone tot aan de hoogwaterlijn. Deze wouden bestaan uit 12 geslachten met ongeveer 60 soorten zouttolerante bomen.

Met hun kenmerkende nest van stelt- en stutachtige wortels kunnen mangroven gedijen in gebieden met zachte, drassige en zuurstofarme bodem door gebruik te maken van luchtwortels en zelfs horizontale wortels om voet aan de grond te krijgen. De wortels nemen ook zuurstof uit de lucht op, terwijl de bladeren van de boom overtollig zout kunnen uitscheiden.

Geassocieerd met de boomsoorten zijn een hele reeks water- en zouttolerante planten. Samen vormen zij een belangrijke kraamkamer voor een grote verscheidenheid aan waterdieren.
Mangrove-ecosystemen zijn het meest divers in Zuid-Aziatische zeeën en het minst divers in het Caribisch gebied. Mangrovebossen aan de westkust van Madagaskar herbergen een aantal endemische vogelsoorten die met uitsterven worden bedreigd. In sommige tropische landen, zoals India, de Filippijnen en Vietnam, is in deze eeuw meer dan 50% van de mangrove-ecosystemen verloren gegaan.

Biodiversiteitspatronen
De meeste soorten hebben doorgaans een betrekkelijk wijde verspreiding; flora’s met geringe diversiteit, maar alfa-diversiteit over het geheel genomen zeer hoog wanneer terrestrische en aquatische soorten in aanmerking worden genomen; zeer geringe bèta-diversiteit en weinig ecoregionaal endemisme; er komen enkele sterk gelokaliseerde soorten voor; sterke zonering langs gradiënten; diverse onderscheiden mangrovehabitatformaties.

Minimumeisen
Mangroves vereisen relatief intacte hydrografische en saliniteitsregimes; als deze condities niet binnen de natuurlijke grenzen blijven, is de persistentie of het herstel van mangroves moeilijk of onmogelijk.

Gevoeligheid voor verstoring
Wijzigingen in hydrografie en substraat hebben aanzienlijke gevolgen, maar het herstelpotentieel is groot; mangroves zijn gevoelig voor verontreiniging, met name door olie en andere aardolieverbindingen; wijziging van het saliniteitsniveau kan dramatische gevolgen hebben voor mangroves.