Mannen in de verpleging onthullen hoe het is om te werken in een door vrouwen gedomineerd veld

Het is geen geheim dat de verpleging van oudsher het domein van vrouwen was. Maar de laatste tijd is de houding veranderd en komen er steeds meer mannen in de verpleging. Het aantal mannelijke gediplomeerde verpleegkundigen is meer dan verdrievoudigd, van 2,7 procent in 1970 tot 9,6 procent in 2013. Het aantal mannen dat werkt als LPN’s en LVN’s is ook meer dan verdubbeld – van 1,8 procent in 1970 tot 4,3 procent in 2013.*

Met deze informatie, vraag je je waarschijnlijk af: Waarom voelen meer mannen zich aangetrokken tot dit nog steeds door vrouwen gedomineerde beroep? Zijn er unieke uitdagingen of voordelen verbonden aan het zijn van een mannelijke verpleegkundige?

Om die vraag te beantwoorden, hebben we een aantal mannen in de verpleging gevraagd om hun ervaringen te delen – en hoewel er misschien wat kleine verschillen zijn, zijn hun ervaringen als mannelijke verpleegkundigen over het algemeen overweldigend positief.

“Ik wou dat ik als eerste carrière in de verpleging was gegaan,” zegt Matt Thomson van The RN Mentor en een ICU-verpleegkundige.

Lees verder om te horen wat meer mannen te zeggen hebben over hun ervaringen in de verpleging, en wat voor advies ze hebben voor de toekomstige generatie mannen in de verpleging.

Waarom zouden mannen moeten overwegen om verpleegkundige te worden?

Het korte antwoord is dit: De verplegingssector heeft baat bij diversiteit. Mannen in het veld kunnen een ander perspectief bieden en helpen sommige patiënten zich meer op hun gemak te laten voelen. Mensen van alle rangen en standen hebben verpleegkundige zorg nodig, en idealiter zijn de mensen die die zorg verlenen in wezen een afspiegeling van de mensen die ze dienen.

Dus wat trok deze mannelijke verpleegkundigen aan in het vak? Een van de meest aantrekkelijke kanten van het beroep van verpleegkundige – de mogelijkheid om een verschil te maken voor patiënten in een één-op-één setting – is universeel en kent geen geslachtsgrenzen. Dit vermogen om mensen op een persoonlijk niveau te helpen trok de aandacht van Luis Enrique Ceniceros, RN-BSN. Ceniceros begon zijn carrière in de gezondheidszorg als gediplomeerd verpleegassistent (CNA), en werd geïnspireerd door zijn collega-verpleegkundigen. Hij zegt dat hij in die rol zag hoe “de kleinste actie van vriendelijkheid, liefde en zorg de kijk op de rest van de dag volledig kon veranderen.”

Raymond Leal, een andere RN-BSN, zegt dat zijn motieven om voor verpleging te kiezen vergelijkbaar waren – hij hield altijd al van het werken met mensen en wilde nauw blijven samenwerken met mensen in nood.

Thomson zegt dat hij wist dat hij op de een of andere manier in de gezondheidszorg wilde werken, en voelde zich vooral aangetrokken tot het flexibele rooster dat verpleging biedt. Dankzij dat flexibele schema konden Thomson en zijn vrouw, die ook verpleegster is, drie (lange) dagen per week werken en daarna op reis gaan om de wereld te verkennen. Na de geboorte van hun kind hebben ze hun flexibele schema gebruikt om tijd thuis door te brengen. Maar het is niet alleen de flexibiliteit die Thomson een voldaan gevoel geeft. Hij zegt dat hij het waardeert dat hij patiënten kan helpen tijdens wat vaak een van hun slechtste dagen is, terwijl hij ook wordt beloond met een levensstijl waar hij van geniet.

Andere verpleegkundigen werden aangetrokken door de uitdagende aard van het werk zelf. Nick Angelis, CRNA en auteur van How to Succeed in Anesthesia School (And RN, PA, or Med School) hield van vakken als communicatie en wetenschap en vond dat verpleegkunde een intrigerende mix van beide bood.

Verpleegkunde carrièreadvies voor mannen, van mannen

Je vraagt je waarschijnlijk af of je carrière moeilijker zal zijn als mannelijke verpleegkundige. Het goede nieuws is dat het navigeren door een carrière als verpleegkundige, voor het grootste deel, vrij uniform is. Maar dat betekent niet dat er geen genderspecifieke situaties zijn waar je hulp bij nodig hebt.

Zo moet je je ervan bewust zijn dat er genderspecifieke stereotypen zijn waar mannen in de verpleging mee te maken kunnen krijgen. Angelis merkte dat patiënten of ander ziekenhuispersoneel soms dachten dat hij minder empathisch was dan hij eigenlijk was – en dat kan een frustrerende veronderstelling zijn. Het tonen van empathie voor patiënten is een deugd voor alle verpleegkundigen, dus wees niet bang om dat te laten zien.

Daarnaast ontdekte Angelis ook dat meer diversiteit kan leiden tot meer miscommunicatie. Soms kan dit betekenen dat je je nadrukkelijker, directer of zachtaardiger moet opstellen. Deze zelfverbetering kan betekenen dat je een gesprek aangaat met een supervisor, of dat je je realiseert dat je misschien op een andere manier moet spreken en handelen in de buurt van anderen.

Wali Kahn, een intensive care unit RN-BSN, schatte dat zijn verpleegkundige collega’s voor 90 procent uit vrouwen en voor 10 procent uit mannen bestonden, en benadrukte dat mannen en vrouwen niet alleen verschillend opereren, maar dat de verschillen zelfs nog duidelijker kunnen zijn in groepsverband. Vrouwen hebben de neiging zich meer om bepaalde onderwerpen of kwesties te bekommeren dan mannen, en terwijl hij in een groep met vrouwen werkte, heeft Khan geleerd hier gevoelig voor te zijn. Hij heeft gemerkt dat hij een “ander niveau van ethiek en respect” met zich meedraagt als hij in een vrouwengroep werkt dan wanneer hij voornamelijk met mannen zou werken.

Leal zei ook dat toekomstige mannelijke verpleegkundigen zich moeten realiseren dat ze niet alles persoonlijk moeten opvatten. Sommige taken vereisen dat je in de persoonlijke ruimte van een patiënt komt en sommige patiënten vragen misschien liever om een vrouwelijke verpleegkundige. Toen dit in het begin van zijn carrière gebeurde, had Leal het gevoel dat zijn professionele integriteit in twijfel werd getrokken, maar hij heeft nu een beter begrip voor de zorgen en het comfortniveau van de patiënt. De voorkeur van de patiënt kan ook twee kanten opgaan. Ceniceros zegt dat hij af en toe gevraagd wordt om te werken met patiënten die onhandelbaar zijn tegen zijn vrouwelijke collega’s. De zorgen van patiënten zijn niet altijd rationeel, maar de mogelijkheid om een mannelijke verpleegkundige te zien kan voor sommigen helpen.

Zou dit überhaupt een gesprek moeten zijn?

Veel mannen in de verpleging wordt vaak gevraagd waarom ze geen arts, apotheker, doktersassistent of iets anders dan verpleegkundige zijn. Angelis heeft geleerd vertrouwen te hebben in zijn carrièrepad. “Je hoeft je niet te verontschuldigen tegenover anderen of een PowerPoint te hebben voorbereid over waarom je geen apotheker of arts wilde worden. Ook al kunnen dit soort vragen vervelend worden, sommige mannelijke verpleegkundigen vinden de rationalisatie over mannen in de verpleging nog onnodiger.

Kahn heeft zich zorgen gemaakt over hoe het bestaan van dit culturele gesprek alleen al van invloed kan zijn op jongere generaties mannen die nadenken over een carrière in de verpleging. Maak je geen zorgen over wat andere mensen van je beslissing zullen vinden, zegt hij. Denk in plaats daarvan na over hoe je in het beroep zou kunnen passen op basis van je drive en vaardigheden.

“Laat je niet intimideren. Duik erin. Je zult er geen spijt van krijgen,” zegt Thomson.

Wat maakt verplegen de moeite waard?

Ook al heb je een achtergrond, de verplegingswereld heeft slimme en capabele leiders nodig. Als je dat kunt, zul je met open armen worden ontvangen. Dus is een carrière in de verpleging het waard voor jou? Er is genoeg om over na te denken voordat je die beslissing neemt, maar Leal wijst op een recente ervaring met een patiënt met hersenletsel – de patiënt bracht onlangs een follow-up bezoek om het personeel te laten zien welke vooruitgang hij had geboekt en om hen te bedanken voor alles wat ze tijdens zijn verblijf hadden gedaan. Terwijl het personeel het misschien ziet als gewoon hun werk doen, zegt Leal dat die ene ervaring “elke slechte dienst die hij ooit had gehad de moeite waard heeft gemaakt.”

Of het nu je geslacht is, wees niet bang om je passie voor het maken van een verschil door middel van verpleging te volgen. Jouw unieke perspectief kan een diepere laag toevoegen aan je team, en verpleging geeft je de middelen om elke dag een verschil te maken – vaak met een uniek flexibel schema. Op zoek naar meer verpleegkundige carrière inspiratie? Bekijk ons artikel “De beste dag op het werk: 4 verhalen over verpleegkundigen die bewijzen dat het de moeite waard is.”

*U.S. Department of Commerce, U.S. Census Bureau, Men in Nursing Occupations: American Community Survey Highlight Report, https://www.census.gov/content/dam/Census/library/working-papers/2013/acs/2013_Landivar_02.pdf