Maria Magdalena – Alle vrouwen van de Bijbel

Maria Magdalena

De vrouw die zeven duivels had

Verwijzingen naar de Schrift-Matheüs 27:56, 61; 28:1; Marcus 15:40, 47; 16:1-19; Lucas 8:2; 24:10; Johannes 19:25; 20:1-18.

Betekenis van de naam – Voor de betekenis van Maria zie de vorige studie. De huidige Maria wordt van alle anderen met dezelfde naam onderscheiden als “de Magdalena”, wat haar identificeert met haar geboorteplaats, net zoals Jezus “de Nazarener” werd genoemd vanwege zijn verbondenheid met Nazareth. Magdala betekent “toren” of “kasteel,” en was in de tijd van Christus een bloeiende, dichtbevolkte stad aan de kust van Galilea, ongeveer drie mijl van Kapernaüm. Ververijen en primitieve textielfabrieken droegen bij tot de rijkdom van de gemeenschap. Het kan zijn dat “De Magdalena” verbonden was met de industrie van de stad, want het lijkt erop dat zij niet onbemiddeld was, zodat zij de Heer kon dienen met haar bezittingen.

Familiebanden-We hebben geen gegevens over Maria’s afstamming, haar huwelijkse staat of haar leeftijd. Dat zij vrij was om Jezus te volgen op Zijn reizen zou suggereren dat zij geen verplichtingen thuis had.

Voordat wij het leven en karakter van Maria schetsen, achten wij het noodzakelijk ons te distantiëren van hen die haar in verband brengen met de naamloze vrouw “die een zondares was”. Lucas, die haar kende, schreef over deze vrouw (Lucas 7:37). De Joodse Talmoed bevestigt dat Magdala een onfrisse reputatie had, en vanwege de hoererij die er bedreven werd, werd verwoest. Ongetwijfeld is uit deze overlevering, en uit het feit dat Lucas’ eerste verwijzing naar haar volgt op het verhaal van de zondige vrouw, het idee ontstaan dat Maria een prostituee was, maar er is geen greintje echt bewijs dat op zo’n slechte reputatie wijst. De theologen die haar beschrijven als een losbandige doen haar onrecht aan, net zoals het onrecht is instellingen voor de zorg van gevallen vrouwen “Magdalena Tehuizen” te noemen. Eén schrijver omschrijft Magdalena als “de gevangene van een vrouwelijke penitentiaire inrichting”, maar de Bijbel schildert Maria af als een reine, hoewel diepbedroefde vrouw voordat zij Jezus ontmoette. Suggereren dat zij losbandig was omdat zij bezeten was door zeven duivels, is beweren dat iedere krankzinnige verdorven is. In de geschriften van de christelijke vaders, wier gezag naast dat van de apostelen staat, wordt met geen woord gerept over de slechte reputatie van Maria.

De rooms-katholieke kerk maakte zich schuldig aan deze laster jegens Maria Magdalena, toen zij in 1324 in Napels haar eerste “Magdalena Huis” oprichtte voor de redding en het onderhoud van gevallen vrouwen. Grote meesters, gegrepen door het idee dat Maria vroeger een courtisane was, hebben kunstgalerijen voorzien van schilderijen van haar als een wellustige vrouw. De naam van de vrouw die in overspel was genomen, werd genadig verzwegen, maar bij elke verwijzing naar “De Magdalena” wordt haar naam genoemd, en na haar bevrijding van demonische invloed verschijnt zij als een van de meest getrouwe en mooiste personages van de Bijbel. De brede aanvaarding van de traditie dat zij een gereformeerde prostituee was, is volstrekt ongegrond. Maria was slechts een zondares in de zin zoals wij dat allen zijn, geboren in zonde en geschapen in ongerechtigheid. “Allen hebben gezondigd en komen te kort aan de heerlijkheid van God.” Laten we nu, na geprobeerd te hebben Maria’s naam te ontdoen van het smerige stigma dat eraan kleeft, haar loopbaan schetsen.

Zij wordt veertien maal in de evangeliën genoemd, en uit de verwijzingen naar haar kunnen we duidelijk opmaken wat zij deed en hoe zij het deed. Een opvallend kenmerk in acht van de veertien passages is dat Maria wordt genoemd in verband met andere vrouwen, maar zij voert altijd de lijst aan, wat impliceert dat zij de vooraanstaande plaats innam in de dienst die door godvruchtige vrouwen werd verleend. In de vijf keer dat zij alleen genoemd wordt, is er een verband met de dood en verrijzenis van Christus (Marcus 16:9; Johannes 20:1, 11, 16, 18). In één geval komt haar naam na die van de moeder en de tante van Jezus. Zij stond dicht bij het kruis met deze vrouwen, maar vanwege hun relatie tot Jezus zou het niet gepast zijn geweest haar naam vóór die van hen te plaatsen (Johannes 19:25). Geen vrouw echter overtrof Maria in haar volkomen toewijding aan de Meester.

In demonische slavernij

Hoewel Maria een vrouw was van hoog aanzien en in comfortabele omstandigheden, leed zij aan de kwaal van periodieke krankzinnigheid. Voor “de zeven duivels” moeten we zeven demonen lezen. Er is maar één duivel en één is meer dan genoeg, maar er zijn legioenen demonen, of rondzwervende gevallen engelen, die mannen en vrouwen bezeten hebben en dat nog steeds doen! Zeven is een mystiek getal dat “volledigheid” suggereert, wat impliceert dat toen de boze geesten Maria beheersten, het lijden buitengewoon zwaar was. Misschien was zij het slachtoffer van hevige epilepsie, en toen Jezus haar zag met haar gemoedsrust en haar wilsbeheersing vernietigd, moet zij een weerzinwekkend voorwerp zijn geweest om naar te kijken met haar verfomfaaide haar, glinsterende ogen en ingevallen wangen. Haar demonische bezetenheid had geen invloed op haar moraal, alleen op haar verstand. Haar karakter was niet slecht, alleen haar geestelijke vermogens waren gestoord. Soms heeft “liefde – misplaatste en schuldige liefde – vele vrouwen vernietigd, eerst tot krankzinnigheid geleid, en dan tot zelfmoord …. Soms worden vrouwen ook slachtoffer van krankzinnigheid door erfenis. Welke zwakheid Maria had, waardoor demonen makkelijk bij haar binnen konden komen, wordt ons niet verteld. Wat we wel weten is dat zij hun Meester ontmoetten in Hem die kwam om de werken van de duivel te vernietigen.

Een bevrijde ziel

Luke verbindt Maria met Joanna en Susanna en “vele anderen” als degenen die door Jezus werden genezen van boze geesten en gebreken. Aangezien van Maria wordt gezegd dat zij “zeven demonen” had, moet haar toestand erger zijn geweest dan die van de anderen. Maar op het moment dat Jezus’ medelijdende ogen de wildogige en ineenkrimpende vrouw van Magdala zagen, zag Hij in haar de dienende engel die een zegen zou zijn voor Zijn eigen hart en voor anderen. Met Zijn gezaghebbende stem gebood Hij de kwellende demonen naar buiten te komen en uit haar te blijven. “Terug! terug! naar uw eigen hel, gij vuile geesten van de put,” en het wonder geschiedde. Haar verwarde en zenuwachtige geest werd zo rustig als het onrustige meer dat Jezus kalmeerde. Het gezonde verstand keerde terug, haar wangen kregen weer een roze tint, en zij werd weer heel. Nu, “gekleed en bij haar volle verstand”, was zij gereed om een van de meest toegewijde vrouwelijke discipelen te worden van Hem aan wie zij zoveel te danken had. Dat zij diep dankbaar was voor lichamelijke en geestelijke genezing blijkt uit wat zij trachtte te doen voor haar Bevrijder en Zijn zaak. Gered uit de verschrikkelijke macht van de hel, gaf zij het beste van zichzelf aan Hem die haar volledig had bevrijd van demonische bezetenheid. Toen Christus haar redde, bevrijdde Hij de hoogste deugden van opoffering, standvastigheid en moed.

Op reis

Verlost, werd Maria een discipel. Bevrijd van satanische slavernij werd zij aan de wagen van de Heer geharnast, en haar persoonlijke bedieningen, samen met die van andere vrouwen die genezen waren, hielpen Jezus enorm bij zijn zendingsactiviteiten toen Hij van plaats tot plaats ging om zijn boodschap te verkondigen en te onderwijzen. Dankbaar werden deze vrouwen vrijgevig en gaven Hem van hun bezittingen. Maria verliet haar huis in Magdala om Jezus te volgen. Voortdurend onderweg als Jezus en Zijn discipelen waren, waren er vele details in verband met hun persoonlijk comfort en welzijn die aandacht vroegen en die deze vrouwen konden zien. Rustig en doeltreffend zou Maria doen wat zij wist dat gedaan moest worden. Verder was er geld nodig voor het campagnewerk van de Meester. We lezen nooit dat Hij of Zijn discipelen om geld vroegen, maar toch was er geld nodig. Veel daarvan kwam van Maria en andere vrouwen zoals zij, die zo rijk gezegend waren door de Heer. Helaas zijn niet allen die hebben geprofiteerd dankbaar! Christus genas eens tien melaatsen, maar slechts één kwam terug om Hem te danken voor Zijn genade en kracht. Maria, die geëmancipeerd was, hielp Jezus met evangeliseren toen zij bereidwillig van haar bezittingen gaf om in Zijn behoeften te voorzien. Wat moeten haar persoonlijke aanwezigheid en dienstbaarheid voor Jezus betekend hebben.

Aan het kruis

Maria ging met haar Heer de schaduwen in, en wordt zo voorgesteld als een van degenen die Jezus volgden op zijn laatste droevige reis van Galilea naar Jeruzalem. En terwijl zij Hem volgden, “dienden zij Hem nog steeds.” Maria was met de andere heilige vrouwen aanwezig bij het schijnproces tegen Jezus. Niet langer is Hij op de weg met menigten die zich verzamelen en hangen aan zijn woorden. Onbevreesd in zijn verklaringen en aanklachten, wordt Hij gearresteerd en berecht voor zijn leven. Sommige van zijn intieme vrienden hebben Hem verlaten, maar Maria en haar bende hebben Hem niet in de steek gelaten. De dichter herinnert ons eraan-

Niet zij stak haar Meester met verraderlijke kus,

Niet zij verloochende Hem met ontrouwe tong;

Zij, toen apostelen vluchtten, kon dapper zijn,

Laatst aan het kruis, en vroegst aan het graf.

Maria was aanwezig in de zaal van Pilatus en zag en hoorde de religieuze leiders schreeuwen om het bloed van Hem die haar zo dierbaar was. Zij luisterde toen Pontius Pilatus Zijn doodvonnis van kruisiging uitsprak, hoewel hij geen schuld in Hem had gevonden. Zij was er getuige van en weende toen Jezus de zaal verliet om bespuwd en mishandeld te worden door de menigte die dorstte naar Zijn bloed. Toen zag zij hoe Hij naar de fatale berg Golgotha werd geleid om daar aan een boom te worden genageld.

Maria behoorde tot de bedroefde groep van heilige vrouwen die zo dicht mogelijk bij Jezus stonden om Hem te troosten door hun aanwezigheid tijdens de laatste kwellingen van de kruisiging (Lucas 23:49). Maria luisterde met een gebroken hart naar Zijn bittere kreten en keek toe tijdens die vreselijke uren totdat de Romeinse soldaat eindelijk zijn speer in de zijde van de Verlosser stak en Hem dood verklaarde. In de beroemde schilderijengalerij van het Louvre hangt een schilderij van verlatenheid, wanhoop en liefde. De kunstenaar heeft de nacht van de kruisiging uitgebeeld. “De wereld is gehuld in schaduw; de sterren zijn dood; en toch ziet men in de duisternis een knielende gedaante. Het is Maria Magdalena met liefdevolle lippen en handen die tegen de bloedende voeten van Christus drukken.” Ja, zij was erbij toen men haar Heer kruisigde.

Nauwelijks had Jezus Zijn geest weggenomen, of de vraag rees onder de Maria’s bij het kruis: “Hoe konden zij dat met bloed bevlekte lichaam veilig stellen en voor de begrafenis gereedmaken?” Jozef van Arimathaea en Nicodemus, tot opluchting van de bedroefde rouwenden, waren juist voor dat doel gekomen. De kunstenaar Rubens stelt in zijn meesterwerk De Kruisafneming Maria Magdalena en Maria de vrouw van Cleophas voor, die Jozef en Nicodemus helpen het gehavende lichaam van de boom te halen, het gereed te maken voor de begrafenis en vervolgens het kostbare stoffelijk overschot in het nieuwe graf in de tuin te leggen. Maria Magdalena bleef “zitten bij het graf” en “aanschouwen” totdat Jozef het lichaam van de Heer had weggelegd (Mattheüs 27:61; Marcus 15:47; Lucas 23:55).

In de hof

Als laatste bij het kruis, waar Jezus stierf als het Lam Gods, was Maria Magdalena ook de eerste bij het tuingraf die getuige was van de belangrijkste gebeurtenis in de wereldgeschiedenis en de centrale waarheid van het christendom, namelijk de opstanding van Jezus Christus. Wat een grote eer verleende God aan de gelovige Maria Magdalena door haar toe te staan als eerste getuige van die opstanding te zijn! Zij was vroeg op die eerste Paasmorgen bij het graf, en toen het licht van de eerste dag Jeruzalem binnenviel, gluurde zij in de grot. Toen ze zag dat de grot leeg was, weende ze. Dan beschrijft Johannes, het geïnspireerde genie dat in ongewoon beknopt Grieks schreef, wat er gebeurde op een manier die ongeëvenaard is in de verhalende literatuur. Maria vond het graf leeg en haastte zich naar Petrus en Johannes, en zei zeer opgewonden: “Zij hebben de Heer uit het graf weggenomen en wij weten niet waar zij Hem gelegd hebben.” Deze discipelen keerden met Maria Magdalena terug naar het graf en stelden vast dat wat zij hun verteld had waar was, en vertrokken toen “naar hun eigen huis.” Maar Maria niet! Zij stond bij de deur van het graf te wenen, en terwijl zij weende verschenen er twee engelen, de een aan het hoofd en de ander aan de voeten, waar het lichaam van Jezus had gelegen. Toen zij haar angstig en bedroefd zagen, vroegen zij vriendelijk: “Vrouw, waarom weent gij?” Bevend antwoordde zij: “Omdat zij mijn Heer hebben weggenomen en ik niet weet waar zij Hem gelegd hebben.”

Wat een pathos ligt er in het woord “mijn Heer” – mijn eigen Heer, Degene die zoveel voor mij gedaan heeft en die ik zo graag diende. Toen zij zich omdraaide zag zij een gestalte, en dacht dat Hij de tuinman was, en antwoordde op de vraag: “Vrouw, waarom weent gij? Wie zoekt gij?”-met zeer moedige woorden &–; “Heer, indien gij Hem hebt weggedragen, zeg mij waar gij Hem hebt neergelegd, en ik zal Hem wegnemen.”

Mary, zo vol van haar Heer, voelde dat alle anderen Hem moesten kennen wiens lichaam in het graf ontbrak. “Zij stond nooit stil bij haar eigen zwakheid als vrouw: de liefde moest haar in staat achten tot de gezegende taak het heilige lichaam weg te nemen.” Toen sprak een woord van de Stem, die zij nu herkende, haar naam uit: “Maria”! Die oude vertrouwde toon greep haar hart, en onmiddellijk riep zij “Rabboni!”, wat haar sterkste uitdrukking van eerbiedige liefde was. Zij wierp zich voor de verrezen Heer en wilde Zijn voeten omklemmen, maar Hij zei: “Raak Mij niet aan!” Verrukt over het feit dat Jezus weer leefde, was Maria’s liefde van dien aard, dat zij op de menschelijke tegenwoordigheid van Jezus steunde. Evenals de andere discipelen moest ook Maria leren “zich te verheffen tot een hogere en tegelijk nabijere, maar geestelijke gemeenschap met Hem”….. Haar aardse genegenheid moest worden verheven tot een hemelse liefde” (Johannes 20:25-29).

Daarna gaf Jezus Maria de opdracht de eerste heraut van zijn opstanding te worden. Zij moest gaan en het grootste goede nieuws verkondigen dat ooit was verkondigd: “Ga naar mijn broeders en zeg tegen hen: Ik vaar op naar mijn Vader en uw Vader, en naar mijn God en uw God.” Wij kunnen ons voorstellen met welke snelheid Maria door de poorten van Jeruzalem terugliep om de discipelen te vertellen dat hun gestorven Heer voor eeuwig leefde. Maria was Christus tijdens zijn reizen nabij gebleven en had voor veel van zijn menselijke behoeften gezorgd totdat zijn lijk in het graf was gelegd. Hij beloonde haar nu met een nadere kennis van de goddelijke dingen, en zij kreeg een eer die haar niet kan worden ontnomen, namelijk die van de eerste man of vrouw te zijn die de verrezen Heer zag, en de eerste boodschap van zijn lippen te ontvangen (Johannes 20:18). Hoewel dit de laatste glimp is die we van Maria Magdalena hebben, aarzelen we niet om aan te nemen dat zij aanwezig was bij de vrouwen (Handelingen 1:14) die met de apostelen in de bovenzaal bijeenkwamen om te bidden en te smeken, en om de komst van de beloofde Geest af te wachten. Op die historische dag, Pinksteren, toen een Gids en Trooster kwam, moet Maria door Zijn kracht zijn gegrepen en een werkzame getuige zijn geweest van haar verrezen en nu opgevaren Heer.

Er zijn een of twee belangrijke lessen die we van Maria van Magdala kunnen leren. Allereerst zien we in haar wat Christus voor een vrouw kan doen. Toen Hij haar voor het eerst ontmoette was zij een gekwelde, gekwelde ziel, maar Jezus genas haar van haar krankzinnigheid en ook van de kwalen van haar ziel, en maakte haar tot Zijn trouwe en opofferende volgelinge. Zijn wij gereinigd van demonische zonden? Dit is de toepassing die Alexander Whyte maakt in zijn studie over deze Maria: “Wij weten niet precies wat Maria Magdalena’s zeven littekens waren. Maar ter lering zijn Dante’s eigen zeven littekens overal in zijn prachtige autobiografische boek geschreven”-

Zeven maal

De letter die de innerlijke vlek aanduidt,

Hij op mijn voorhoofd, met de waarachtige punt

Van zijn getrokken zwaard gegraveerd. En “Kijk,” riep hij,

Toen hij binnenkwam, “dat gij deze littekens wegwast.”

John Bunyan heeft hetzelfde nummer aan het eind van zijn Grace Abounding-

Ik vind tot op de dag van vandaag deze zeven gruwelen in mijn hart. Hoogmoed, afgunst, boosheid, onmatigheid, wellust, hebzucht, geestelijke luiheid – dat waren de zeven littekens van Dante op zijn geheiligde hoofd…. Het is beter de hemel binnen te gaan met zeven duivels die als met een mes uit ons hart zijn gehaald, dan ze tot in alle eeuwigheid in ons hart te laten knagen.

Een andere les is die van wat een vrouw kan doen voor Hem die zoveel voor haar heeft gedaan. Toen Maria eenmaal genezen en gered was, bracht zij haar geloof in praktijk door Jezus te volgen en Hem en Zijn discipelen van haar wezen te dienen en door voor anderen van Zijn dood en verrijzenis te getuigen. Zijn er niet duizend manieren waarop bekeerde en gewijde vrouwen de Meester op aanvaardbare wijze kunnen dienen? Maria’s dankbaarheid en liefde manifesteerden zich in toewijding aan Christus. Zij was veel verschuldigd, gaf veel, had veel lief, diende veel. Heeft Hij Satan uit ons leven verdreven? Zo ja, hebben wij Hem lief en dienen wij Hem tot het uiterste van ons vermogen, dagelijks getuigend van de kracht van Zijn opstanding?