Matige drinker of alcoholist? Many Americans Fall In Between

Vrouwen die acht of meer drankjes per week nuttigen, worden volgens de CDC beschouwd als overmatige drinkers. Borstkanker, leveraandoeningen en hartaandoeningen zijn allemaal in verband gebracht met overmatig drinken in de loop der tijd.

Ann Boyajian/Illustration Works/Corbis Velen van ons gaan ervan uit dat er twee soorten drinkers zijn: matige drinkers die een glas wijn drinken bij het avondeten, en aan de andere kant van het spectrum, alcoholisten.

Maar dit is geen accuraat beeld, volgens onderzoekers.

“De realiteit van de situatie is dat de meeste volwassenen die drinken, door de week misschien een paar drankjes drinken en dan in het weekend typische hoeveelheden”, zegt Robert Brewer, epidemioloog bij de Centers for Disease Control and Prevention en co-auteur van een nieuwe studie die is gepubliceerd in Preventing Chronic Disease.

En dat betekent dat 1 op de 3 volwassenen overmatig drinkt.

Wat telt als overmatig? Minder dan je zou denken.

Vrouwen die acht of meer drankjes per week nuttigen, worden beschouwd als overmatige drinkers. En voor mannen wordt overmatig drankgebruik gedefinieerd als 15 of meer drankjes per week. (De onderzoekers definieerden een drankje als slechts 5 ons wijn, 12 ons bier of 1,5 ons sterke drank.)

Zo, stel dat ik de meeste avonden van de week een klein glas wijn drink bij het avondeten. Dan ga ik op zaterdagavond uit en neem een cocktail en een biertje, of misschien meer wijn. Betekent dit dat ik overmatig drink?

“Dat klopt, als je als vrouw acht of meer per week drinkt, wordt dat beschouwd als overmatig drinken,” zegt Brewer.

Het blijkt dat velen van ons niet de gematigde drinkers zijn die we dachten te zijn.

Nu wijst Brewer erop dat de meeste overdadige drinkers veel meer een binge-achtig patroon volgen, waarbij ze vier of meer drankjes per gelegenheid drinken.

En, vanuit een gezondheidsperspectief, hoe meer mensen overdadig drinken, hoe hoger hun risico’s. Brewer wijst op een groot aantal ziekten die verband houden met overmatig alcoholgebruik in de loop van de tijd. “Dit kan bijvoorbeeld borstkanker zijn, leveraandoeningen, leverkanker, hartaandoeningen,” om er een paar te noemen.

Excessief alcoholgebruik is volgens de CDC verantwoordelijk voor 88.000 sterfgevallen per jaar en kost de V.S. meer dan 200 miljard dollar.

Nou, er is ook een verrassende bevinding aan de nieuwe studie: 90 procent van de overmatige drinkers zijn niet alcoholafhankelijk, d.w.z. alcoholisten.

“Deze studie toont aan dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, de meeste mensen die te veel drinken niet alcoholafhankelijk zijn,” zegt Brewer.

Dit betekent dat ze, ondanks het feit dat ze veel alcohol drinken, geen ontwenningsverschijnselen ervaren wanneer ze stoppen met drinken, en dat ze ook geen verhoogde tolerantie voor alcohol rapporteren. Er zijn ook verschillende andere criteria voor alcoholafhankelijkheid.

De bevindingen zijn gebaseerd op enquêtegegevens van de National Survey on Drug Use and Health. Ongeveer 138.000 deelnemers kregen een reeks vragen voorgelegd over hun drinkgedrag en alcoholverslaving. Onderzoekers erkennen dat sommige deelnemers hun consumptie of afhankelijkheid kunnen hebben onderschat.