‘Michael Jackson wilde blank zijn’ – en vier andere mythes over de zanger
We zullen misschien nooit bewijs hebben dat Michael Jackson Wade Robson en James Safechuck seksueel misbruikte op Neverland Ranch toen ze jongens waren, zoals de twee overtuigend beweren in HBO’s vier uur durende documentaire Leaving Neverland. Maar de vraag heeft te maken met Jacksons geheimzinnige persoonlijke leven, waarin hij veel van zijn keuzes opzettelijk onopgehelderd liet voor het publiek, waardoor miljoenen fans bleven gissen, speculeren en geruchten en mythen verspreidden. Deze vijf komen steeds weer terug.
Distroscale
Jackson wordt opnieuw beschuldigd van seksueel wangedrag met kinderen. Hij trof een schikking met een jongen voor naar verluidt 20 tot 25 miljoen dollar in het begin van de jaren ’90, werd onschuldig bevonden in een juryrechtszaak in 2005 op beschuldigingen dat hij een andere jongen misbruikte en is nu het onderwerp van het postume “Leaving Neverland.” Is het mogelijk dat hij een cyclus van misbruik herhaalde? Biograaf J. Randy Taraborrelli’s bestseller uit 1991, “Michael Jackson: The Magic and the Madness,” meldde dat geruchten over seksueel misbruik door familievader Joseph Jackson “al vele jaren de ronde deden binnen de muziekindustrie.” Datzelfde jaar schreef Michael’s zus La Toya Jackson een memoires, “Growing Up in the Jackson Family,” waarin ze haar vader beschuldigde van seksueel misbruik van haar en zus Rebbie.
Maar La Toya trok later haar beweringen in, en niemand in de Jackson familie heeft ooit een van deze geruchten bevestigd. De King of Pop was open over de lijfstraffen van zijn vader. Hij huilde tijdens een interview met Oprah Winfrey in 1993 toen hij zijn vader beschuldigde van fysiek geweld. (Joseph Jackson herinnerde het zich als volgt: “Ik sloeg hem met een schakelaar en een riem. Ik heb hem nooit geslagen – je slaat iemand met een stok.”) Maar Michael had vele mogelijkheden om zijn vader te beschuldigen van seksuele mishandeling, en hij heeft dat nooit gedaan. Er is geen bewijs bekend dat de bewering ondersteunt.
De zanger hield vol dat hij geen homo is, maar sommige verslaggevers en biografen suggereren dat hij niet echt recht voor zijn raap was met het publiek. Ian Halperin, auteur van 2009’s “Unmasked: The Final Years of Michael Jackson” uit 2009, meldt dat Jackson homoseksueel was; Taraborrelli suggereert dat hij een romantische mannelijke metgezel had; en Randall Sullivan, auteur van “Untouchable: The Strange Life and Tragic Death of Michael Jackson”, noemt hem “preseksueel”. Sullivan beweert, zonder enig echt bewijs, dat hij een “50-jarige maagd” was toen hij stierf.
Het probleem met dergelijke theorieën is dat vrouwen die in een positie waren om het te weten, ze tegenspreken. Jackson’s ex-vrouw, Lisa Marie Presley, zei dat het seksleven van het stel “erg heet” was. En andere vrouwen hebben gewezen op romantische relaties met hem, waaronder Ola Ray, medespeelster in de “Thriller” video, die zei dat ze hadden gezoend. Theresa Gonsalves, die zegt dat ze Jacksons vriendin was toen hij “The Wiz” filmde in New York in de jaren ’70, beweert dat ze meer dan eens seks hadden.
In 1987, nadat “Thriller” Jackson tot de grootste ster ter wereld had gemaakt, bracht hij zijn verpletterende opvolger “Bad” uit – en was hij overal op MTV te vinden met zijn hitsingles. Maar hij zag er witter uit dan in “Thriller”. Veel fans veronderstelden dat Jackson, die een ster was geworden door Motown Records in de vroege jaren ’70, zijn ras de rug toekeerde om zijn zoektocht naar crossover succes en aanbidding van een blank publiek voort te zetten. Greg Tate, een Afro-Amerikaanse cultuurcriticus voor de Village Voice en andere publicaties, noemde hem “nog een neger die gek is geworden omdat zijn spiegel meldt dat zijn gezicht niet voldoet aan het Noordse ideaal”. Steven Shaviro, een blanke schrijver en academicus, zei: “In een blanke supremacistische samenleving wilde hij blank worden.”
Maar Jackson hield vol dat dit niet zo was, en er is nooit enig bewijs geweest om hem tegen te spreken. Hij vertelde Winfrey in het interview in 1993 dat hij zijn huid lichter maakte met make-up vanwege vitiligo, een ziekte die hem vlekkerige, licht-en-donkere vlekken gaf, en een autopsie bevestigde de diagnose na zijn dood in juni 2009. Zijn broer Jermaine Jackson erkende ook dat de aandoening vitiligo was en schreef: “Hij ziet eruit als een blanke man bespat met koffie.” Wat Michael Jackson zelf betreft, hij vertelde Winfrey: “Ik ben een zwarte Amerikaan, ik ben er trots op om een zwarte Amerikaan te zijn, ik ben trots op mijn ras. . . . I have a lot of pride in who I am, and dignity.”
Jackson maakte zijn beroemde debuut met deze pas, onder luid gejuich, tijdens zijn uitvoering van “Billie Jean” op de “Motown 25” verjaardag TV-special in 1983. Was dit een daad van artistieke genialiteit? Michael’s zus La Toya zei in 2004 dat een “Soul Train” vaste danser hem de beweging leerde, die oorspronkelijk de backslide heette: “Er was die danser Geoffrey, die altijd de moonwalk deed in die show. Hij leerde Michael hoe hij het moest doen.” Ze verwees naar Jeffrey Daniel, Casper Candidate en Cooley Jaxson, die een paar jaar eerder in de dansshow waren verschenen om een dans uit te voeren die de boogaloo werd genoemd. Jaxson zelf klaagde later dat de King of Pop zijn leraren niet de volledige eer gaf: “We waren een beetje onzichtbaar, maar we hebben er nooit iets over gezegd.”
Het is waar dat Jackson voor de moonwalk uit veel verschillende bronnen leek te putten. Een YouTube-video die na zijn dood werd geplaatst, toont variaties op de beweging van Cab Calloway, Sammy Davis Jr., Fred Astaire en vele anderen. En in zijn memoires “Moonwalk” uit 1988 noemt Jackson “drie kinderen” die hem de basis van de streetdance leerden.
Maar Jackson had een geheel nieuwe visie voor deze stap: “Ik ging tegelijkertijd achteruit en vooruit lopen, zoals lopen op de maan,” schreef hij. De nacht voor het “Motown 25” optreden, werkte Jackson eindeloos aan de beweging in de keuken van zijn ouderlijk huis. “Ik liet de dans als het ware zichzelf creëren,” schreef hij. Hij combineerde een aantal verschillende elementen tot iets wat niemand ooit eerder had gezien – een samenhangende dans die helemaal van hem was, en waarmee hij voor altijd zal worden geïdentificeerd.
Na Jacksons dood, verklaarde een Rolling Stone verhaal over zijn lichaam: “De prothese die hij normaal aan zijn beschadigde neus bevestigde, ontbrak, waardoor stukjes kraakbeen rondom een klein, donker gat zichtbaar werden.” Een Allure analyse van zijn gezichtsoperaties door de jaren heen, herinnerde eraan dat in 2002 “veel mensen denken dat Jacksons neus eraf valt, of dat hij een prothese draagt. De rafels aan het uiteinde zijn eigenlijk papieren tape, gebruikt door plastische chirurgen om zwellingen onder controle te houden.”
Jackson’s autopsie toonde aan dat hij zijn lippen roze had getatoeëerd, zijn hoofdhuid zwart (mogelijk om zijn haarlijn naadlozer te laten aansluiten op zijn pruiken) en zijn wenkbrauwen donkerder. Maar een lijkschouwer uit Los Angeles County, Ed Winter, zei dat de geruchten over de neus “absoluut vals” waren. Mensen laten het klinken alsof hij een wassen neus had die hij ’s avonds afdeed en ’s ochtends weer opzette, maar dat is niet zo. “