Nancy Grace
Nadat ze het kantoor van de openbare aanklager van Fulton County had verlaten, werd Grace benaderd door en ging ze in op het aanbod van Steven Brill, de oprichter van Court TV, om naast Johnnie Cochran een show met juridisch commentaar te maken. Toen Cochran de show verliet, werd Grace overgeplaatst naar een solo rechtszaak verslaggeving show op Court TV, ze presenteerde Trial Heat van 1996-2004, dan Closing Arguments van 2004-2007, ter vervanging van Lisa Bloom en James Curtis, die beiden Trial Heat presenteerden op dat moment.
In februari 2005, begon ze met het hosten van een reguliere primetime juridische analyse show genaamd Nancy Grace op CNN Headline News (nu HLN) in aanvulling op haar Court TV show. Op 9 mei 2007 kondigde Grace aan dat ze Court TV zou verlaten om zich meer te richten op haar CNN Headline News programma en liefdadigheidswerk. Ze deed haar laatste show op Court TV op 19 juni 2007.
Grace heeft een kenmerkende interviewstijl waarbij ze vocale vragen mengt met multimediale stats displays. De Foundation of American Women in Radio & Television heeft Nancy Grace twee Gracie Awards uitgereikt voor haar Court TV show.
Terwijl ze Nancy Grace nog presenteerde, presenteerde Grace ook Swift Justice with Nancy Grace, dat op 13 september 2010 in première ging en liep tot mei 2011. Grace verliet de show vanwege de verhuizing van de producties van Atlanta naar Los Angeles. In september 2011 nam rechter Jackie Glass, die bekend is van het voorzitten van de O. J. Simpson roofzaak, Grace’s plaats over. De show ging nog één seizoen door en stopte in 2012.
Grace had jarenlang het Casey Anthony verhaal verslaan. Na het controversiële vonnis waarin Casey Anthony niet schuldig werd bevonden, had haar Nancy Grace-show op HLN op dinsdag 5 juli 2011 de hoogste kijkcijfers ooit in het uur van 20.00 en 21.00 uur.
Op 13 oktober 2016, aan het einde van haar contract, presenteerde Grace haar laatste show.
Op 13 juli 2019 begon een true crime-serie van het tv-kanaal Oxygen, gehost door Grace en getiteld “Injustice with Nancy Grace,” met strafzaken als onderwerp van afleveringen die onrechtvaardige beschuldigingen, verknoeide onderzoeken, geheimzinnig bewijs, nieuwe motieven en schokkende vonnissen aan het licht proberen te brengen.
Overvecht
In een artikel in de New York Times in 2011 schreef David Carr: “Sinds haar show in 2005 begon, heeft het vermoeden van onschuld een willoze vijand gevonden in de voormalige officier van justitie die rechter en jury is geworden”. Hij bekritiseerde haar behandeling van de ontvoering van Elizabeth Smart, de Duke lacrosse zaak, het Melinda Duckett interview en zelfmoord, en de Caylee Anthony zaak. Jonathan Turley, professor in de rechten aan de George Washington Universiteit, vertelde Carr dat Grace, als advocaat en verslaggever, “erin geslaagd is beide beroepen te degraderen met haar hype, rabiate persona en sensationele analyses. Een deel van het publiek neemt haar serieus, en haar show holt het respect voor basisrechten uit.”
In januari 2014 deed ze opnieuw stof opwaaien door haar wild negatieve voorstelling van recreatieve marihuanagebruikers. Grace deed uitspraken zoals gebruikers waren “vet en lui” en dat iedereen die het niet met haar eens was “lethargisch, zittend op de bank, chips etend” was tegen CNN’s nieuwscorrespondent Brooke Baldwin tijdens een segment over de legalisering in Colorado op 6 januari 2014.
Op 11 oktober 2016 hadden The Jim Norton and Sam Roberts Show Grace te gast, waarop ze haar beschuldigden van het kapitaliseren op andermans tragedie, voor haar persoonlijk gewin. Ook gingen ze in op haar omgang met de dood van The Ultimate Warrior, en de Duke lacrosse zaak. Norton zei tijdens het interview dat hij al een tijdje een hekel aan haar heeft, en ze heeft hem eerder geblokkeerd op Twitter. Grace verdedigde zichzelf door te zeggen dat ze zelf slachtoffer was van een misdrijf, en dat ze haar geen enkele fatsoenlijke vraag hadden gesteld. De volgende dag sprak Grace in The View over het interview en noemde Norton en Roberts Beavis and Butt-Head. Grace zei dat ze tranen moest bedwingen tijdens het interview en verklaarde: “Ik weet niet echt wat het was, maar het was een hel voor mij.”
Elizabeth Smart-ontvoering
Tijdens de ontvoeringszaak van Elizabeth Smart in 2002, toen verdachte Richard Ricci door de politie werd gearresteerd op grond van het feit dat hij een strafblad had en aan het huis van de Smarts had gewerkt, verkondigde Grace onmiddellijk en herhaaldelijk op Court TV en CNN’s Larry King Live dat Ricci schuldig was, hoewel er weinig bewijs was om deze bewering te ondersteunen. Ze suggereerde ook publiekelijk dat de vriendin van Ricci betrokken was bij het toedekken van zijn vermeende misdaad. Grace bleef Ricci beschuldigen, hoewel hij stierf terwijl hij in hechtenis zat. Later werd bekend dat Smart was ontvoerd door Brian David Mitchell en Wanda Barzee, twee personen met wie Ricci geen banden had.
Toen Court TV Grace zeven maanden later confronteerde met de vraag of ze onjuist was in haar bewering dat Ricci schuldig was, en of ze zich daar op de een of andere manier slecht over voelde, verklaarde ze dat Ricci “een bekende ex-gevangene was, een bekende misdadiger, en zichzelf verdacht maakte, dus wie kan het iemand kwalijk nemen om te beweren dat hij de dader was?” Toen Larry King haar naar de zaak vroeg, stelde ze kritiek op zichzelf gelijk aan kritiek op de politie in de zaak. Ze zei: “Ik laat je de politie niet meenemen op een schuldgevoel.”
In juli 2006 interviewde Grace Smart, die een wetsvoorstel promootte. Grace vroeg haar herhaaldelijk om informatie over haar ontvoering. Smart vertelde haar dat ze zich niet op haar gemak voelde om erover te praten, ondanks Grace’s volharding in de zaak. Uiteindelijk stopte Grace toen Smart zei dat ze het “niet op prijs stelde dat dit allemaal ter sprake kwam.”
Danielle van Dam zaak
Tijdens het proces tegen David Westerfield in 2002 wegens de ontvoering van en moord op Danielle van Dam, maakte Grace in Larry King Live duidelijk dat ze dacht dat hij schuldig was, maar dat ze een aantal feiten verkeerd had. Ze zei bijvoorbeeld dat hij zijn camper met stoom had schoongemaakt, maar er was geen bewijs dat hij dat had gedaan. Dr. Henry Lee wees erop dat als hij dat gedaan had, ze de vingerafdrukken en de bloedvlek op het tapijt niet gevonden zouden hebben. David Westerfield werd veroordeeld voor de ontvoering van en moord op Danielle van Dam.
Grace verwierp ook het voorstel van de verdediging dat haren en vezels die op het zwarte jack van Westerfield waren aangetroffen, van Van Dam op Westerfield waren overgebracht toen de twee vrijdagavond in een bar aan het dansen waren. Grace beweerde dat het jack van leer was en dat een overdracht niet mogelijk zou zijn geweest.
Zij legde ook enkele verklaringen af die wezen op de mogelijke onschuld van Westerfield. Het sterkste bewijs tegen Westerfield werd gevonden in zijn camper, met name een druppel bloed van Van Dam en haar handafdruk. Dat bewijsmateriaal zou onschuldig kunnen zijn indien Van Dam op een eerder tijdstip, toen de camper onafgesloten op straat voor haar huis geparkeerd stond, in dat voertuig was gestapt, misschien om het uit nieuwsgierigheid te verkennen. Er was geen bewijs dat ze dat had gedaan, maar Grace zei dat ze “zich kan voorstellen dat een klein meisje een camper binnenloopt en erin speelt, net zoals wanneer ze een zwembad zien, ze erin springen, of een speeltuin, ze erop spelen”.
Duke lacrosse beschuldigingen
Grace nam een fel pro-vervolging standpunt in tijdens de Duke University lacrosse zaak in 2006, waarin Crystal Mangum, een stripper en studente van North Carolina Central University, drie leden van Duke University’s mannen lacrosse team vals beschuldigde van verkrachting op een feestje. Voordat Duke het seizoen van zijn mannen lacrosse team opschortte, merkte ze sarcastisch op in de uitzending: “Ik ben zo blij dat ze geen lacrosse wedstrijd hebben gemist vanwege een klein ding als groepsverkrachting!” en “Waarom zou je naar een agent gaan in een vermeende groepsverkrachtingszaak, zeg, en liegen en misleidende informatie geven?” Na het royement van officier van justitie Mike Nifong, verklaarde procureur-generaal Roy Cooper dat alle drie de spelers onschuldig waren aan de verkrachtingsaanklachten van Mangum en Nifong. In de volgende uitzending van haar show verscheen Grace niet en een vervangende verslaggeefster, Jane Velez-Mitchell, kondigde de intrekking van alle aanklachten aan.
Dood van geïnterviewde Melinda Duckett
In september 2006 pleegde de 22-jarige Melinda Duckett zelfmoord na een interview dat Grace had afgenomen over de verdwijning van Ducketts 2-jarige zoontje Trenton. Grace ondervroeg Duckett minder dan twee weken na de verdwijning van haar zoontje. Ze ondervroeg haar over haar vermeende gebrek aan openheid over de verdwijning van haar zoontje, en vroeg Duckett: “Waar was je? Waarom vertel je ons niet waar je die dag was?” Duckett leek verward en kon niet antwoorden of ze al dan niet een leugendetectortest had gedaan. Toen Grace haar vroeg waarom ze geen details kon geven, antwoordde Duckett: “Omdat me gezegd werd dat niet te doen,” waarop Grace antwoordde: “Mevrouw Duckett, u vertelt het ons niet om een reden. Wat is de reden? U weigert ons zelfs maar te vertellen waar u was met uw zoon voor hij vermist werd. Het is dag twaalf.” Volgens het CNN transcript, antwoordde Duckett, “(INAUDIBLE) met alle media. Het is niet alleen daar, maar bij alle media. Punt uit.” Grace ging toen verder met een psycholoog die beweerde dat Duckett “om de kwestie heen draaide.”
De volgende dag, nog voor de uitzending van de show, schoot Duckett zichzelf dood, een dood waarvan familieleden beweren dat die was beïnvloed door de media-aandacht, met name van Grace. Tegenover de Orlando Sentinel zei Ducketts grootvader Bill Eubank: “Nancy Grace en de anderen, ze hebben haar tot het einde toe afgekraakt. Niemand zou ooit aan haar gedacht hebben om zoiets te doen.” CNN werd ook bekritiseerd voor het uitzenden van de show in de nasleep van Ducketts zelfmoord. De politie die de zaak onderzocht had Melinda Duckett op dat moment niet als verdachte genoemd, maar na haar zelfmoord zei de politie dat ze, zoals bijna alle ouders in vermissingszaken, vanaf het begin een verdachte was.
In een interview op Good Morning America zei Nancy Grace als reactie op de gebeurtenissen: “Als er iets is, zou ik suggereren dat schuldgevoel haar zelfmoord heeft doen plegen. Suggereren dat een interview van 15 of 20 minuten iemand ertoe kan brengen zelfmoord te plegen, is op het verkeerde focussen.” Vervolgens zei ze dat ze weliswaar meeleefde met de familie, maar dat ze uit eigen ervaring als slachtoffer van een misdrijf wist dat zulke mensen iemand anders de schuld geven.
Hoewel ze het beschreef als een “extreem trieste ontwikkeling”, zei Janine Iamunno, een woordvoerster van Grace, dat haar programma de zaak zou blijven volgen omdat ze een “verantwoordelijkheid hadden om aandacht te vestigen op deze zaak in de hoop Trenton Duckett te helpen vinden.” Grace verklaarde: “Ik heb niet het gevoel dat onze show schuldig is aan wat er met Melinda Duckett is gebeurd. De waarheid is niet altijd aardig of beleefd of gemakkelijk te achterhalen. Soms is het hard, en het doet pijn.”
Op 21 november 2006, onthulde The Smoking Gun een rechtszaak namens de nalatenschap van Melinda Duckett, waarin een vordering tot onrechtmatige dood tegen CNN en Grace werd ingediend. De advocaat van de nalatenschap beweert dat, zelfs als Duckett haar eigen zoon heeft vermoord, de agressieve ondervraging van Grace Duckett zo getraumatiseerd heeft dat ze zelfmoord heeft gepleegd. Ze beweert ook dat de beslissing van CNN om het interview uit te zenden na de zelfmoord van Duckett, haar familie getraumatiseerd heeft. Trenton is nooit gevonden.
Op 8 november 2010 trof Grace een schikking met de nalatenschap van Melinda Duckett om een trustfonds van 200.000 dollar op te richten voor het opsporen van Trenton. Deze regeling werd getroffen een maand voordat een juryrechtszaak zou beginnen. Volgens de overeenkomst, als de jongen levend wordt gevonden voordat hij 13 jaar wordt, zullen de resterende opbrengsten in de trust worden beheerd door een trustee – Trenton’s oudtante Kathleen Calvert – totdat hij 18 jaar wordt en de fondsen worden overgedragen voor zijn gebruik. Als Trenton niet wordt gevonden voor zijn 13e verjaardag, of als hij wel wordt gevonden maar niet in leven is, zal het geld onmiddellijk worden overgemaakt aan het National Center for Missing and Exploited Children. “We zijn blij dat de rechtszaak is afgewezen. De uitspraak spreekt voor zich”, aldus een woordvoerster van CNN.
De zaak-Caylee Anthony
Van 2008 tot 2011 waren de verdwijning van Caylee Anthony en de vervolging, berechting en vrijspraak van haar moeder Casey Anthony op beschuldiging van moord op het kind een vast onderdeel van de Nancy Grace show. Ze onthulde elk nieuw detail van het verhaal. Haar programma wordt geciteerd als “bijna eigenhandig de zaak Anthony opgeblazen van een routineuze lokale moord tot een nationale obsessie”.
Het publiek van Nancy Grace is meer dan verdubbeld in de weken na het begin van het Casey Anthony proces. David Carr schreef dat Grace haar show meenam naar de plaats van het proces in Orlando, Florida om “beschimpingen te spuien van dichtbij, op intieme afstand”. Grace uitte haar woede over Anthony’s vrijspraak direct na de bekendmaking van het vonnis, en zei: “De leugens van Tot Mam lijken te hebben gewerkt.” In een persconferentie na het vonnis gaf Cheney Mason, een van Anthony’s advocaten, de media de schuld van een “mediamoord” die leidde tot publieke haat jegens Anthony. Hij zei ook:
Ik kan u vertellen dat mijn collega’s van kust tot kust en van grens tot grens dit hele proces hebben veroordeeld van advocaten die op televisie komen en praten over zaken waar ze helemaal niets vanaf weten, en niet de ervaring hebben om hun woorden te onderbouwen of de wet om het te doen.
Grace vatte het persoonlijk op en antwoordde: “Wat kan het hem schelen wat pundits zeggen?”. Ze verklaarde ook dat ze net zoveel juridische ervaring had als Mason en bekritiseerde de advocaten van de verdediging omdat ze het opnamen tegen de media voordat ze Caylee Anthony’s naam noemden in hun persconferentie en verklaarde dat “dit op geen enkele manier een vonnis is dat de waarheid spreekt.”
Michelle Zierler, directeur van het Project in Law and Journalism aan de New York Law School, zei dat Grace “er altijd zeker van is dat de verdachte schuldig is en direct gestraft moet worden” en dat dit haar analyse van de zaak had beïnvloed. Howard Finkelstein, de openbare verdediger van Broward County, Florida, zei:
Nancy Grace zou elke journalist die er is moeten beledigen. Die advocaten op tv tijdens het Anthony-proces boden maar één kant aan, iedereen geloofde hen, en nu heb je een groot deel van de bevolking dat denkt dat het rechtssysteem hen in de steek heeft gelaten. Elke keer dat dat gebeurt, verlies je een deel van de nationale gemeenschap.
Op de dag dat Anthony werd veroordeeld voor het liegen tegen onderzoekers, hield een supporter een bord omhoog met de tekst: “Nancy Grace, stop met het ruïneren van onschuldige levens. De jury heeft gesproken. P.S. Ons rechtssysteem werkt nog steeds!”
In een televisieoptreden met media-expert Dan Abrams verklaarde Grace over de vrijlating van Anthony:
Niemand wenst burgerrechtspraak; niemand is daar voorstander van. Mensen die tegen de uitspraak van de jury zijn, die vinden dat het verkeerd was, zijn echt op zoek naar gerechtigheid, en ik geloof niet dat die mensen geïnteresseerd zijn in het schaden van Tot Mam Casey Anthony.
Abrams gaf het volgende commentaar:
Er zijn te veel mensen die Nancy Grace een warm hart toedragen, die regelmatig naar Nancy Grace kijken, die haar ergens zullen zien en het haar heel erg moeilijk zullen maken, waar ze ook komt.
Whitney Houston dood
De mainstream media hebben gesuggereerd dat Grace in haar programma “wild speculatieve” beweringen heeft gedaan dat in het onderzoek naar de dood van Whitney Houston de mogelijkheid moet worden opgenomen dat iemand verantwoordelijk is voor het verdrinken van Houston. Sommige verslaggevers hebben erop gewezen dat Grace het rapport van de lijkschouwer had moeten afwachten voordat ze deze bewering deed.
Toni Annette Medrano zelfmoord
Op 22 november 2011 doodde Toni Annette Medrano per ongeluk haar 3 weken oude zoontje, Adrian Alexander Medrano, terwijl ze met hem op de bank lag te slapen. Volgens de aanklacht vertelde Medrano de politie dat ze de avond voor haar zoon stierf bijna een hele vijfde wodka had gedronken en met hem op de bank in slaap was gevallen. De volgende ochtend werd ze wakker en vond ze haar zoontje zonder enige reactie en koud aanvoelend. Terwijl Grace verslag deed van de zaak, noemde ze Medrano de beruchte “Vodka Mom”. Tijdens een van haar shows bracht Grace een fles wodka mee naar haar set en schonk shots in om aan te tonen hoeveel Medrano had gedronken op de avond van de dood van haar zoon. In juni 2012 werd Medrano aangeklaagd wegens doodslag met voorbedachten rade.
“De baby is dood door de wodkamama,” zei Grace tijdens haar show van 11 juni op HLN. “Het maakt me niet uit of ze een auto bestuurde, een pistool vasthield of een vijfde wodka. Het maakt me niet uit. De baby is dood door toedoen van de moeder.” Tijdens de show zei Grace dat de aanklacht tegen Medrano niet hard genoeg was. “Ik zie niet in hoe dit alles een ongeluk was en ik wil aanklachten voor moord,’ zei Grace.
Op 2 juli overgoot Medrano zichzelf met een brandbare vloeistof en stak zichzelf in brand. Ze overleed aan haar verwondingen op 7 juli. Na haar dood zei Medrano’s echtgenoot en de vader van haar zoon dat hij het segment dat Grace deed wreed vond en voegde eraan toe: “De dingen die mensen zeiden waren verschrikkelijk. Het laat zien dat cyberpesten ook volwassenen overkomt.” Na de zelfmoord van Melinda Duckett is dit de tweede zelfmoord waar Grace mee in verband wordt gebracht. Op 4 januari 2012 werd een rechtszaak tegen CNN, aangespannen door de familie van Medrano, geschikt. “Ik kan u vertellen dat de zaak twee weken geleden in principe werd geschikt,” zei letselschadeadvocaat Michael Padden. Er is nooit formeel een rechtszaak aangespannen, maar “we hebben de zaak gewoon door onderhandeling opgelost,” zei hij.
Amanda Knox
Grace gaf commentaar op de zaak Amanda Knox: “Ik was zeer verontrust, omdat ik denk dat het een enorme gerechtelijke dwaling is. Ik denk dat Amanda Knox het mes niet zelf heeft gehanteerd, maar dat ze daar was, met haar vriend, en dat hij de daad heeft gepleegd, en dat zij hem daartoe heeft aangezet. Dat is wat ik denk dat er gebeurd is… Ik ken gewoon de feiten… Ik probeer niet om Amanda Knox’s eerste interview te krijgen, want… mijn show betaalt niet voor interviews… Ten tweede denk ik dat ze toch niet de waarheid gaat vertellen, dus wat is het punt?”
The Ultimate Warrior
Naar aanleiding van de dood van WWE Hall of Famer The Ultimate Warrior op 8 april 2014, nodigde Nancy Grace gepensioneerd worstelaar Diamond Dallas Page uit in haar show om over Warrior te praten. Het onderwerp van de aflevering was, zonder dat Page het wist, sterfgevallen in de sport entertainment industrie veroorzaakt door steroïden. Grace beweerde dat “geruchten over steroïden- en drugsgebruik de ronde doen” in het geval van de dood van Ultimate Warrior, hoewel een autopsie had geconcludeerd dat Warrior een natuurlijke dood was gestorven met noch drugs noch alcohol in zijn systeem op het moment van zijn dood. Tijdens de uitzending refereerde Grace aan een lijst van jonggestorven worstelaars, waarbij hun dood in verband werd gebracht met drugsgebruik.
Nadat de uitzending was uitgezonden, ontving een petitie op Change.org met het verzoek aan CNN om Nancy Grace van de televisie te halen, binnen vierentwintig uur meer dan 10.000 handtekeningen. #CancelNancyGrace werd een trending topic op Twitter na de uitzending van de aflevering. Page gaf een verklaring uit na de uitzending, waarin hij verklaarde dat hij in de veronderstelling was dat hij verhalen zou delen ter nagedachtenis aan Warrior en niet wist dat steroïden het enige onderwerp van gesprek zouden zijn. WWE vroeg vervolgens aan voormalige en huidige WWE-talenten om niet te verschijnen in Grace’s HLN show. Nancy Grace reageerde op de kritiek door Radar Online te vertellen dat ze elke WWE-persoonlijkheid welkom zou heten in haar show om “al mijn misvattingen te corrigeren”.
Verwijdering van Charles Bothuell V
Tijdens een van haar nieuwsuitzendingen interviewde Grace Charles Bothuell IV, die hem vertelde dat zijn zoon, Charles Bothuell V, tot verrassing van Bothuell IV, in zijn kelder was gevonden door leden van de wetshandhaving.
Michael Skakel rechtszaak
In 2012 meldde Grace’s show ten onrechte dat DNA-bewijs Michael Skakel in verband bracht met de moord op Martha Moxley. HLN trok het bericht in en schikte een rechtszaak in oktober 2013.
Awards
Grace heeft verschillende American Women in Radio & Television Gracie Awards gekregen, is door die organisatie onderscheiden met de eer “Individual Achievement/Best Program Host”, en is erkend door vele andere organisaties (waaronder, maar niet beperkt tot, de Carole Sund-Carrington Foundation, Crime Victims United of California en The Retreat) voor haar pleitbezorging ten behoeve van de rechten van slachtoffers.