Natalie Portman

Natalie Portman, roepnaam van Natalie Hershlag, (geboren 9 juni 1981, Jeruzalem), Israelisch-Amerikaanse actrice bekend om de aristocratische evenwichtigheid en nuance waarmee ze de strijd van complexe vroegrijpe jonge vrouwen uitbeeldt.

Natalie Hershlag werd geboren in Jeruzalem; haar moeder was Amerikaans en haar vader, die later een vruchtbaarheidsdokter werd, was Israelisch. In 1984 verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten, waar het zich uiteindelijk vestigde in Syosset, Long Island, New York. Na een verveelde korte periode als model, wendde Hershlag zich tot het acteren en kreeg haar eerste filmrol in Léon (1994; The Professional). Ze speelde tegenover de Franse acteur Jean Reno als een tienermeisje in opleiding tot huurmoordenaar nadat haar ouders zijn vermoord. Hershlag nam de achternaam van haar grootmoeder aan om zich te beschermen tegen ongewenste aandacht door de rol, die een seksuele ondertoon had. Daarna verscheen ze in Michael Mann’s misdaadthriller Heat (1995) als een getroebleerde tiener.

Portman werkte gestaag door en accepteerde bijrollen in het relatiedrama Beautiful Girls (1996), Woody Allen’s musical Everyone Says I Love You (1996), en Tim Burton’s buitenaardse-invasie komedie Mars Attacks! (1996) voordat ze verscheen als de rijkelijk gekostumeerde Koningin Amidala in de Star Wars prequel Star Wars: Episode I-The Phantom Menace (1999). Portman speelde de rol opnieuw in de twee vervolgen van de film (2002, 2005). De trilogie, hoewel afgekeurd door critici en gehekeld door veel liefhebbers van de eerdere films, was desondanks zeer lucratief en vestigde Portman als een herkenbaar gezicht.

In die tijd speelde Portman ook de rol van de wrokkige dochter van Susan Sarandon’s flamboyante alleenstaande moeder in Anywhere but Here (1999) en als een dakloze en zwangere tiener die bevalt in een Wal-Mart winkel in Where the Heart Is (2000). Naast haar acteercarrière studeerde Portman aan Harvard University, waar ze in 2003 afstudeerde met een bachelorgraad in psychologie. In 2004 werd ze geprezen voor haar menselijkheid in zowel de romantische komedie Garden State als het relatiedrama Closer van Mike Nichols. De laatste rol leverde haar een Golden Globe op voor beste bijrol en een nominatie voor een Academy Award in dezelfde categorie.

Portman toonde opnieuw de vaardigheid waarmee ze genres afwisselde als een kaalgeschoren revolutionair in de dystopische fantasie V for Vendetta (2005), een brallerige gokker in Wong Kar-Wai’s stemmige romance My Blueberry Nights (2007), en de tot mislukken gedoemde koningin Anne Boleyn in The Other Boleyn Girl (2008). Ze speelde een rouwende militaire echtgenoot in Brothers (2009) en regisseerde en speelde in segmenten van New York, I Love You (2009), een compilatie van korte films. Haar rol als de gestoorde ballerina Nina Sayers in de thriller Black Swan (2010) leverde haar een Academy Award voor beste actrice op. Tijdens de opnames van die film ontmoette ze Benjamin Millepied, een danser en choreograaf, en het stel trouwde in 2012.

Later speelde Portman onder andere een slonzige supermarktcaissière in Hesher (2010) en een wetenschapper in de actiefilms Thor (2011) en Thor: The Dark World (2013). Ze speelde ook lichtere rollen, tegenover Ashton Kutcher in de romantische komedie No Strings Attached (2011) en als een krijgerprinses in de vunzige komedie Your Highness (2011). Portman was daarna te zien als een ontrouwe echtgenote in Terrence Malick’s Hollywood parabel Knight of Cups (2015) en als een keiharde pionier in het wraakverhaal Jane Got a Gun (2016).

Portman verdiende een Oscarnominatie voor haar optreden in Jackie (2016), over Jacqueline Kennedy in de dagen na de moord op haar man. Vervolgens portretteerde ze een serveerster die wordt verleid door een muziekproducent in Malick’s Song to Song (2017), een romantisch drama dat zich afspeelt tegen de Austin, Texas, muziekscene, en leidde vervolgens een grotendeels vrouwelijke cast in Annihilation (2018), een sci-fi thriller waarin ze een bioloog speelde die op een gevaarlijke geheime missie gaat. Portman oogstte vervolgens lovende kritieken voor haar optreden als een popmuziekdiva die haar comeback ensceneert in Vox Lux (2018), maar haar volgende films, The Death and Life of John F. Donovan (2018) en Lucy in the Sky (2019), werden niet goed ontvangen. In 2020 vertelde ze de familiedocumentaire Dolphin Reef.