Nephilim

Interpretaties

Gezien de dubbelzinnigheid van de Genesis passage, zijn er verschillende interpretaties over de relatie tussen de “zonen van God” en de Nephilim. Sommigen hebben de zonen van God opgevat als gevallen engelen, en de Nephilim zijn de nakomelingen die zij voortbrachten met menselijke vrouwen. Deze opvatting werd beschreven in het Eerste Boek van Henoch, een niet-canonieke Joodse tekst, en blijft een populaire uitleg. Het Eerste Boek van Henoch merkt ook op dat de Nephilim reuzen waren, wat in overeenstemming lijkt te zijn met het “volk van grote afmetingen” dat in de Numeri passage wordt beschreven. De schijnbare reusachtigheid van de Nephilim zou het gevolg zijn van hun bovennatuurlijke oorsprong, hoewel sommigen hebben tegengeworpen dat het theologisch problematisch is om te suggereren dat engelen of demonen, als zuiver geestelijke wezens, zich fysiek zouden kunnen voortplanten met mensen.

Een minder bovennatuurlijke opvatting stelt dat de Nephilim eenvoudigweg mensen waren die van gerechtigheid waren afgedwaald. Sommige theologen zijn van mening dat “zonen van God” een verwijzing is naar de nakomelingen van Seth, de rechtvaardige zoon van Adam, en dat de Nephilim leden waren van zijn bloedlijn die God hadden afgewezen. Deze opvatting, bekend als de Sethiaanse opvatting, werd aangehangen door St. Augustinus en andere kerkvaders, alsmede door vele Joodse theologen. De Sethiaanse visie wordt soms uitgebreid met de bewering dat de “dochters der mensen” de goddeloze vrouwen waren van de bloedlijn van Kaïn, Adams moorddadige zoon. Met de Nephilim als gewone mensen, wordt hun “grote omvang” letterlijk of metaforisch opgevat, hoewel zij ongetwijfeld als grote krijgers werden beschouwd.

Melissa Petruzzello