New Orleans
De stad begon als hoofdstad van Louisiana (Nieuw-Frankrijk), een deel van het eerste Franse koloniale rijk aan de monding van de Mississippi. Het werd een grondgebied van de Verenigde Staten toen president Thomas Jefferson in 1803 de Louisiana Purchase kocht. Het werd een van de grootste zeehavens ter wereld. Al het land is laag, oorspronkelijk slechts een korte verticale afstand boven de zeespiegel. In de laatste driehonderd jaar is de stad langzaam in de drassige grond gezonken. Grote delen van New Orleans liggen nu onder de zeespiegel. Er werd een systeem van vele pompen, dijken, zeeweringen en dijken gebouwd.
De Slag om New Orleans werd hier in 1815 uitgevochten. De inname van New Orleans in 1863 was een belangrijke stap in de nederlaag van de Confederatie in de Amerikaanse Burgeroorlog
Meer dan de helft van het graan dat per schip naar andere landen gaat, komt eerst per binnenschip door de haven van New Orleans. Het graan wordt verbouwd in de landbouwstaten die grenzen aan de Mississippi, de Missouri en de Ohio rivieren. Veel van de ruwe olie die tot benzine en dieselbrandstof wordt verwerkt, wordt naar New Orleans gebracht voor olieraffinage en distributie naar andere delen van de Verenigde Staten per binnenschip of oliepijpleiding. Ook zijn er veel oliebronplatforms in de buurt, in de Golf van Mexico.
Orkaan KatrinaEdit
Op 29 augustus 2005 werd New Orleans getroffen door de orkaan Katrina. De speciale systemen die waren gebouwd om de stad te beschermen, faalden op verschillende manieren. Geschat wordt dat meer dan driekwart (3/4) van New Orleans begin september 2005 onder water stond. Riool-, telefoon-, elektriciteits- en drinkwatersystemen faalden. Veel mensen verdronken. Veel huizen stonden volledig onder water. Belangrijke archieven, sommige uit de Franse periode van de 18e eeuw, werden vernietigd.
Jarenlang geloofden veel mensen dat er een overstroming in New Orleans zou komen. Enkele honderden kilometers stroomopwaarts, in de delta van de Mississippi, vond een zeer ernstige overstroming plaats toen er in 1927 hevige regens vielen. De ontberingen van die overstroming leidden ertoe dat veel mensen wegtrokken. Velen verhuisden naar Chicago.
Gevolgen van de orkaan KatrinaEdit
Na de orkaan Katrina verhuisden veel mensen die in de overstroomde stad woonden naar andere plaatsen in de VS. Veel mensen waren bang om terug te keren. Hun banen en huizen waren weg en hun bezittingen waren verloren gegaan. De mensen die terug konden verhuizen, verspreidden zich over vele andere staten. Texas ontving de meeste overstromingsslachtoffers. Veel vrijwilligers en liefdadigheidsinstellingen helpen de slachtoffers van de overstroming naar nieuwe huizen te verhuizen en tegelijkertijd de huizen en voorzieningen in deze stad te herstellen. Enkele jaren na Katrina wonen er in New Orleans nog steeds veel minder mensen dan voor de orkaan.