Noordelijke Snakehead

Noordelijke Snakehead
( Channa argus )

Beschrijving: De noordelijke snakehead heeft een lang, dun lichaam dat kan uitgroeien tot 47 inches en 15 pond. Hij heeft een enigszins afgeplatte kop met ogen die zich dorsolateraal op het voorste deel van de kop bevinden; buisvormige voorste neusgaten; langgerekte rug- en anaalvinnen; en een afgeknotte staart. Zoals de naam al aangeeft, lijkt de geschubde kop van de vis op een slang en heeft hij een grote bek met scherpe tanden en vooruitstekende onderkaken. Slangenhaaien veranderen van kleur naarmate ze ouder worden; jongere vissen kunnen goudbruin tot bleekgrijs van kleur zijn, terwijl oudere vissen over het algemeen donkerbruin zijn met grote zwarte vlekken. De noordelijke snoekbaars lijkt op de inheemse tarbot en de gewone goudvin. De tarbot kan van de noordelijke snoekslijmkop worden onderscheiden door een gespleten rugvin, en een enkele weerhaak op de onderkaak. De boegvin is te herkennen aan een afgeronde staart, geen schubben op de kop, en een oogvlek bij de staart bij de mannetjes.

PATHWEGEN/HISTORIE: De noordelijke snakehead komt oorspronkelijk uit gebieden in China, Rusland en Korea. In de Verenigde Staten werd de snakehead voor het eerst ontdekt in 1977 in Silverwood Lake, Californië. In 2002 werd deze soort ontdekt in een vijver in Crofton, Maryland. Deze populatie werd door staatsbiologen uitgeroeid met behulp van chemische behandelingen. Ondanks deze inspanningen werd in 2004 bevestigd dat de snakehead zich had gevestigd in de Potomac River. De noordelijke snoekslijmkop is ook gemeld in Florida, waar hij zich mogelijk heeft gevestigd. Er zijn exemplaren verzameld in een meer in een park in New York; twee vijvers buiten Philadelphia, Pennsylvania; een vijver in Massachusetts; en reservoirs in Californië en North Carolina. In 2008 werd de noordelijke slangenkop aangetroffen in afwateringssloten in Arkansas, als gevolg van een ongeluk bij een commerciële viskwekerij. Gevreesd wordt dat de soort zich door recente overstromingen heeft kunnen verspreiden in de nabijgelegen White River, waardoor de vis uiteindelijk in de rivieren Arkansas en Mississippi terecht zou kunnen komen.

Voordat hun bedreiging volledig werd onderkend, werden levende snakeheads in de Verenigde Staten openlijk verkocht in dierenwinkels en op markten voor levende vis. Deze vis is populair op de Aziatische voedselmarkt en de meeste geïntroduceerde exemplaren werden waarschijnlijk met dat doel uitgezet. Niet geïnformeerde eigenaars van gezelschapsdieren kunnen ook snakeheads in het wild hebben uitgezet wanneer zij te groot werden voor aquaria, of als onderdeel van religieuze of culturele praktijken. In 2002 werd de invoer en het vervoer van de noordelijke snakehead zonder vergunning van de U.S. Fish and Wildlife Service verboden.

RISICO’S/MAATREGELEN: De impact van de noordelijke snakehead op de wateren van de V.S. is grotendeels onbekend. Net als de meeste andere invasieve soorten, concurreren deze roofvissen met inheemse soorten om voedsel en habitat. Jonge exemplaren voeden zich met zoöplankton, insectenlarven, kleine kreeftachtigen en pootvis van andere vissen. Als volwassen dieren worden het vraatzuchtige roofdieren die zich voeden met andere vissen, schaaldieren, kikkers, kleine reptielen, en zelfs vogels en zoogdieren. Snakeheads kunnen lucht inademen met behulp van een luchtblaas die als een primitieve long werkt, waardoor zij tot vier dagen uit het water kunnen overleven; in het sediment ingegraven kunnen zij zelfs nog langere perioden overleven. Deze unieke aanpassing en hun vermogen om zich over land naar nieuwe wateren te verplaatsen door met hun lichaam over de bodem te wiebelen, geeft de slangenkop een concurrentievoordeel op andere vissen bij het veiligstellen van hun habitat en het uitbreiden van hun verspreidingsgebied.

MANAGEMENT: De mogelijke bestrijdingsmethoden voor een snakeheadplaag zijn beperkt, maar variëren met elke specifieke besmettingsplaats. Fysieke verwijdering van de vis met behulp van netten, vallen, hengelen, elektrovisserij of biologische bestrijding door de introductie van predatoren zijn waarschijnlijk niet succesvol voor grote plagen. Als wordt aangenomen dat de besmetting beperkt is tot enkele individuen, kunnen bovengenoemde technieken succesvol zijn in het verwijderen van de doelorganismen. Maar zelfs bij enkele individuen kan het moeilijk zijn te bepalen of de uitroeiing voor 100% geslaagd is. Als de plaag zich bevindt in een waterbekken waar het waterpeil kan worden geregeld, kan het verwijderen van al het water een haalbare bestrijdingstechniek zijn. Een verlaging van het waterpeil zou echter leiden tot schade aan veel gewenste planten- en vissoorten. Men zou kunnen proberen de gewenste soorten te vangen en te herplaatsen, maar dit zou een kostbare en langdurige onderneming zijn. Bronnenstuwmeren kunnen moeilijk droog te houden zijn en de slangenkoppen kunnen overleven in de vochtige bodemsedimenten als er water blijft staan. Rotenone kan worden gebruikt om snakeheads uit meren en vijvers te verdelgen; deze chemische stof is echter geen selectief piscicide en is effectief tegen bijna alle vissoorten, inheems en uitheems. Het grootste nadeel van behandeling met rotenon is het verlies van inheemse vissoorten samen met de doelsoort. Bedreigde soorten binnen een waterlichaam kunnen door deze techniek worden beïnvloed. Elke vissoort kan echter gevolgen ondervinden van de introductie van noordelijke snakeheads. In veel gevallen kan rotenone de enige optie zijn om de populatie uit te roeien en ervoor te zorgen dat deze vissen zich niet naar andere waterlichamen verspreiden.

WAT KAN JE DOEN? Leer hoe u de noordelijke snakehead kunt herkennen. Uw hulp is van vitaal belang om nieuwe waarnemingen te melden en de verspreiding te voorkomen. Vroegtijdige opsporing van geïsoleerde populaties kan helpen de verspreiding van de snakehead te vertragen of te beperken. Als u een slangenkopvis vindt, dood hem dan en leg hem op ijs. Neem vervolgens contact op met het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen van uw staat. Algemene preventie van aquatische hinderlijke soorten: Laat geen aquariumdieren of levend voer in het milieu los. Dump nooit levende vissen, bijv. aasbokken, van het ene waterlichaam in een ander waterlichaam. Laat altijd water uit uw boot, leefruimte en bilge lopen voordat u het water verlaat.

ROFIELBEKRACHTIGING: Susan Pasko, NOAA en Anne Marie Eich, USFWS – BEELDBEKRACHTIGING: USGS