NYPD: sluiting Manhattan sleephaven maakt straten gevaarlijker voor fietsers en slechter voor busreizigers

Gov. Cuomo’s plan om de NYPD sleep pond van een Manhattan waterkant pier te schoppen zal fietsers en voetgangers in gevaar brengen door het moeilijker te maken voor agenten om illegaal geparkeerde auto’s van de weg en uit de weg te krijgen, vertelde een topambtenaar van de politie de gemeenteraad op woensdag.

Hoofd van het transportbureau William Morris beschuldigde Cuomo van wat hij een “onrealistische” droom noemde om Pier 76 in Hudson River Park tegen het einde van het jaar te sluiten, als onderdeel van een groter plan om ruimte te maken voor meer groen en ontwikkeling te stimuleren. Maar zonder die plekken, zal de NYPD gedwongen worden om tijd te verspillen met het rijden door stadsdelen, en zal niet de capaciteit hebben om alle voertuigen te verwijderen die fietsers in het verkeer dwingen, buschauffeurs vertragen of mensen in gevaar brengen die hopen te worden gered uit een brand.

“Elk uur dat een sleepwagen doorbrengt op de weg van en naar een afgelegen pond is een uur dat de auto een brandkraan, fietsstrook of busstrook blokkeert,” zei Morris, meelevend met fietsers die zich vaak verwaarloosd voelen door agenten. “Elke ruimte die in Brooklyn, Queens en de Bronx wordt ingenomen voor auto’s die uit Manhattan worden weggesleept, is één auto meer die niet in de buitenste stadsdelen kan worden verwijderd.”

Op dit moment kan de politie een voertuig wegslepen en naar een wegsleepdienst in Brooklyn, Queens, de Bronx en op Pier 76 bij West 38th Street en de Hudson River brengen voor overtredingen zoals dubbel parkeren, parkeren in de buurt van een brandkraan, niet betalen voor een meter of het blokkeren van een tunnel, kruispunt, busbaan of fietspad. De NYPD heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar over hoeveel plekken zijn in elk van de vier percelen van de afdeling.

Vorig jaar zei Morris dat NYPD alleen al 50.000 auto’s naar de Manhattan sleep pond sleepte – het neemt ruwweg 195 auto’s per dag in, en de meeste eigenaren komen hun voertuigen binnen een dag ophalen, volgens een presentatie van het gemeenschapsbestuur verkregen door The City.

De op handen zijnde sluiting van 230.200 vierkante meter ruimte in Manhattan voor in beslag genomen auto’s betekent dat de NYPD slechts de resterende drie zal hebben – die over een paar jaar zal dalen tot twee omdat de gevangenis in de Bronx zal worden gesloten om plaats te maken voor een kleinere, op de gemeenschap gebaseerde gevangenis als onderdeel van het plan van de stad om Riker’s Island te sluiten.

Cuomo kondigde eerder deze maand het lang uitgestelde plan aan om de Manhattan sleepgevangenis te sluiten als onderdeel van zijn begroting, en de NYPD leek aanvankelijk aan boord te zijn en zei dat het samenwerkte met de stad en de staat om te verhuizen.

Maar op woensdag, kwam Morris met een krachtige uitval tegen het plan en zei dat er geen andere plek in Manhattan is die het aantal weggesleepte auto’s kan huisvesten.

“Er is gewoon geen andere levensvatbare alternatieve locatie op het maaiveld in Manhattan die het volume van voertuigen aankan,” zei hij.

Morris zei dat de NYPD opdracht heeft gegeven voor een studie door het Department of Design and Construction om met andere opties te komen, waaronder het bouwen van parkeergarages met meerdere verdiepingen. De studie wordt in februari verwacht, aldus Morris.

Het slepen van de auto’s van overtreders is essentieel om de wegen vrij te houden van gevaarlijke obstakels die fietsers in het verkeer dwingen, maar ook de bussen vertragen. Een voorstel van Brad Lander, lid van de gemeenteraad van Brooklyn, om voertuigen in beslag te nemen waarvan de bestuurders in een periode van 12 maanden meerdere rode lichten of flitspaalovertredingen begaan, heeft veel ruimte nodig om de weggesleepte voertuigen te stallen, maar Lander’s woordvoerster zei dat de voorgestelde sluiting van Pier 76 “geen invloed heeft op de discussies die we hebben over de capaciteit.”

Een woordvoerder van het staatspark zei dat de NYPD geen terrein nodig heeft dat uitkijkt over de prachtige Hudson rivier om de weggesleepte voertuigen op te slaan, en dat ze een andere ruimte kan vinden.

“Er is duidelijk een andere parkeerplaats die ze kunnen vinden in plaats van de Hudson River Pier, die een van de mooiste en waardevolste percelen in New York City is, zodat de pier kan worden gebruikt voor parkdoeleinden zoals de stad meer dan 20 jaar geleden aan de West Side gemeenschap heeft beloofd,” zei parkcommissaris Erik Kulleseid.

De staat zal de stad een boete tot 12 miljoen dollar opleggen als de sleepwagen na de deadline van 2021 op de pier blijft staan om te vertrekken, volgens de begroting van de staat.