Oceana

Seamounts zijn te vinden in elk oceaanbekken ter wereld. Omdat ze het product zijn van ooit actieve vulkanen, worden ze vaak aangetroffen aan de randen van de tektonische platen van de aarde of op hotspots in het midden van de platen, geïsoleerde gebieden waar lavapluimen door de aardkorst omhoog komen en uitbarsten op de zeebodem. Wanneer tektonische platen elkaar raken en op elkaar botsen, wordt de oceaankorst naar beneden in de aarde geduwd, waar hij smelt door de hete temperaturen en de hoge druk. Dit proces vormt magma dat weer naar de oceaanbodem opstijgt, waardoor vulkanen en onderzeese bergen ontstaan.

De steile hellingen van onderzeese bergen geven vorm aan de stromingspatronen in de oceaan en voeren voedingsstoffen uit diepere wateren omhoog naar het zeeoppervlak, een proces dat bekend staat als upwelling. Dit proces zorgt voor een constante voedselvoorziening voor allerlei zeedieren, van koralen tot ongewervelde dieren en van vissen tot walvissen. Het harde oppervlak van deze onderzeese bergen vormt een ideale basis voor koralen, sponzen en anemonen. Wanneer deze dieren groeien en zich voortplanten, creëren zij een complexe driedimensionale leefomgeving voor andere soorten zoals schaaldieren en zeesterren, en een belangrijke kraamkamer en foerageerhabitat voor vissen, octopussen en vele andere soorten zeedieren. Zeebergen bieden deze oase temidden van anders modderige, betrekkelijk kale uitgestrektheden van de zeebodem, en daarom hebben sommige zeebergen hun eigen endemische soorten (soorten die nergens anders te vinden zijn). Omdat minder dan één procent van de bekende onderzeese bergen is onderzocht, kunnen we nog veel leren over deze bergen en de zeedieren die er leven.

Door het isolement en het unieke karakter van de ecosystemen van onderzeese bergen zijn deze bijzonder gevoelig voor menselijke verstoringen. Schadelijke activiteiten zoals bodemvisserij, met name sleepnetvisserij, mijnbouw, olie- en gasexploratie, en klimaatverandering bedreigen de zeedieren die op onderzeese bergen leven.

FUN FACTS

• Seambergen zijn onderzeese bergen die door vulkanische activiteit zijn gevormd en minstens 1000 meter boven de zeebodem uitsteken.
• De hoogste berg op aarde is eigenlijk een onderzeese berg; de Mauna Kea op Hawaii, een slapende vulkaan, rijst meer dan 9.100 meter op van zijn basis op de zeebodem (Mount Everest is 8.848 meter hoog).
• Nieuwe schattingen suggereren dat onderzeese bergen alles bij elkaar ongeveer 28,8 miljoen vierkante kilometer van het aardoppervlak beslaan. Dat is meer dan woestijnen, toendra’s, savannes of welke andere habitat op het land dan ook.
• Veel onderzeese bergen herbergen soorten die nergens anders in de oceanen voorkomen.
• Geschat wordt dat er alleen al in de Stille Oceaan meer dan 30.000 onderzeese bergen zijn.
• De enige bekende onderzeese bergen in Canada bevinden zich in de Stille Oceaan voor de kust van British Columbia.

EXPLORE

Duik in en leer meer over de onderzeese bergen in het noordoosten van de Stille Oceaan die we voor de kust van British Columbia hebben onderzocht. We roepen de regering op om permanente beschermingsmaatregelen te nemen voor deze belangrijke onderzeese bergen. Je kunt hier je stem laten horen om dit ongelooflijke onderwatergebergte te beschermen!