Oceana

Hoewel de Maangelei in de gehele epipelagische zone leeft, wordt hij het meest aangetroffen aan de kust en in gebieden met opwelling, waar zijn prooi in hogere concentraties voorkomt. Deze soort is geen sterke zwemmer, dus worden ze vaak op stranden aangetroffen na sterke stormen of getijden die hen aan land drijven. Samen met andere jellies zijn maanjellies de favoriete prooi van sommige roofdieren in de open oceaan, zoals de zonnebaars en de lederschildpad. Ze hebben echter zeer weinig voedingswaarde, zodat de roofdieren die zich erop specialiseren honderden en honderden van deze jellies moeten eten om hun vereiste energieniveau op peil te houden.

Zoals veel jellies hebben maanjellies een interessante levenscyclus die een combinatie van sexuele en asexuele voortplanting omvat. Geslachtsrijpe maanlegels zijn de dieren die we in de open oceaan zien rondzwemmen (de zogenaamde medusae), waarmee we het meest vertrouwd zijn. De hoefijzervormige structuren op de top van de klok van de medusa zijn de geslachtsklieren. Deze volwassen dieren planten zich voort door uitwendige bevruchting, waarbij de vrouwtjes eitjes en de mannetjes sperma in de waterkolom loslaten. Zodra het eitje bevrucht is, komt er een larve uit die enige tijd in het pelagisch milieu leeft. Tijdens zijn groei zoekt de larve een geschikte plaats in ondiep water en hecht zich uiteindelijk vast aan de zeebodem, waar hij uitgroeit tot een omgekeerde medusa, die poliep wordt genoemd. Tijdens de poliepfase kweekt een individu aseksueel verschillende klonen van zichzelf die als medusae wegzwemmen en uiteindelijk uitgroeien tot geslachtsrijpe maanlegels. Deze afwisseling van seksuele en ongeslachtelijke voortplanting kan een middel zijn om snel in aantal toe te nemen en tegelijkertijd het belang van vermenging van genen met andere individuen te behouden.

Wetenschappers denken dat maanjellies en andere jellies goed gedijen in gebieden die in het bijzonder door menselijke activiteit worden aangetast. Overbevissing, opwarming van de oceaan en vervuiling zijn allemaal factoren die ervoor zorgen dat het aantal roofdieren en concurrenten van de maanpissebedden afneemt en het aantal prooien toeneemt. Deze resultaten zorgen voor een gunstiger milieu voor deze soort. Als mensen onze oceaanactiviteiten blijven uitbreiden, kan de Maangelei een van de meer succesvolle soorten in de open oceaan worden.

Engage Youth with Sailors for the Sea

Oceana heeft de krachten gebundeld met Sailors for the Sea, een organisatie voor oceaanbehoud die zich inzet voor het opleiden en betrekken van de wereldwijde bootgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP (Kids Environmental Lesson Plans) programma ontwikkeld om de volgende generatie van oceaan stewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische zeewetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.