Olympiërs ontvangen duizenden euro’s aan prijzengeld voor medailles, samen met enorme belastingtarieven
De meesten weten dat Amerikaanse Amerikaanse atleten die goed presteren miljoenen dollars verdienen aan hun sponsorcontracten, maar wist je dat ze ook een flinke vergoeding krijgen voor hun deelname aan de Spelen?
Het Amerikaans Olympisch Comité betaalt Amerikaanse atleten 25.000 dollar voor gouden medailles, 15.000 dollar voor zilveren medailles en 10.000 dollar voor bronzen medailles. Dat betekent dat zwemmer Michael Phelps – de meest gedecoreerde Olympiër – sinds 2004 alleen al voor zijn medailles 600.000 dollar van het comité heeft ontvangen. Hij heeft nog twee kansen op een medaille in Rio de Janeiro, dus hij kan dat totaal opvoeren tot 650.000 dollar aan het eind van de Spelen van 2016.
En dat is alleen van het comité. USA Swimming is een van de meest genereuze Olympische sportorganisaties, en geeft een extra $ 75.000 voor gouden medailles, plus een extra $ 50.000 voor het instellen van een nieuw wereldrecord. Dus Phelps heeft meer dan $1 miljoen verdiend alleen voor zijn Olympische deelname. Naar verluidt is hij zo’n $55 miljoen waard.
De keerzijde: Het prijzengeld – en zelfs de medailles zelf – zijn niet belastingvrij. De belasting op het prijzengeld is afhankelijk van het jaarinkomen, met een hoogste tarief van 35 procent. Gouden medailles zelf zijn onderworpen aan een belasting van maximaal $9.000.
Het is een vaste traditie dat het Congres wetgeving introduceert om Olympische medailles en prijzengeld belastingvrij te maken, maar er zijn nog geen wetsvoorstellen aangenomen.
De beloningen van het Amerikaans Olympisch Comité werden voor de Winterspelen van Salt Lake City in 2002 verhoogd van $15.000 voor goud, $10.000 voor zilver en $7.500 voor brons, volgens Forbes. Deze tarieven werden ingevoerd tijdens de Spelen van 1994, en daarvoor ontving elke Amerikaanse atleet die bij de beste acht van zijn onderdeel eindigde $2.500.
Forbes schat dat het Amerikaans Olympisch Comité in totaal ongeveer $5 miljoen zal uitgeven voor de Olympische Spelen van Rio. Het comité wordt gefinancierd door particuliere donaties en niet door belastinggeld. Een vertegenwoordiger van het comité reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
“Amerikaanse medaillewinnaars op de Spelen van 2012 verzamelden iets minder dan $ 5 miljoen in totaal, terwijl vier jaar eerder de totale uitbetaling $ 5,3 miljoen bedroeg, de grootste verdeling die het USOC ooit heeft gemaakt voor medaillebonussen,” meldde Forbes.
De VS bevindt zich ergens in het midden wat medaillebonussen betreft. Het Verenigd Koninkrijk is een land dat geen geld geeft voor medailles, terwijl Canada en Australië 20.000 dollar geven voor de eerste plaats. Andere landen geven naar verluidt zes-cijferige betalingen, waaronder gastland Brazilië, waar een gouden medaille 250.000 dollar waard is. Singapore geeft maar liefst $800.000 per gouden medaille.