Onvruchtbaarheid: My IUI Experience – Styled Snapshots

Ik wilde er al een tijdje voor gaan zitten om dit bericht te schrijven. Velen van jullie hebben de tijd genomen om me te berichten/e-mailen over jullie eigen zwangerschapsreis en we hebben op zoveel niveaus contact kunnen leggen. Voor mij is dit echt een van de grootste geschenken geweest die deze online gemeenschap mogelijk heeft gemaakt. Als je onze zwangerschapsaankondiging hebt gemist, kun je dat verhaal hier lezen – het gaat een beetje in op onze reis en hoe we zijn gekomen tot waar we nu zijn. Zoals ik al zei in dat bericht, had ik het gevoel dat ik zoveel wilde vertellen over onze IUI-ervaring, en over onvruchtbaarheid in het algemeen, dat ik er een eigen bericht van moest maken, dus daar gaan we.

Om toe te geven dat het tijd was om naar een vruchtbaarheidsspecialist te gaan…

Matt en ik hebben iets meer dan een jaar geworsteld om zwanger te worden voordat we besloten om naar een vruchtbaarheidsspecialist te gaan. Ik was toen 30 en hoewel dat niet oud is om het te “proberen”, kwam mijn gynaecoloog rond de achtste maand bij me zitten en had een openhartig gesprek over de volgende stappen. Ik sloeg meteen dicht en stond erop om het elke maand op de natuurlijke manier te blijven proberen, ook al was het zo’n emotionele achtbaan en iets waar ik stilletjes mee worstelde (en niet zo stilletjes met Matt). Pas toen ik afgelopen voorjaar op een vrijgezellenfeestje wat tijd doorbracht met onze familievriendin (die met behulp van IVF een tweeling had gekregen), begon ik serieus te overwegen om naar een specialist te gaan. Ze vroeg me wat mijn grootste angst was om naar een vruchtbaarheidsspecialist te gaan en op dat moment had ik geen goed antwoord, behalve dat ik het gevoel had “gefaald te hebben” en toe te geven aan het feit dat ik hulp nodig had. Nadat ik met haar over haar eigen reis had gepraat, vroeg ik me af wat het ergste was dat kon gebeuren als ik gewoon een afspraak maakte en een eerste gesprek had? Ik dacht hier een tijdje over na en het was precies wat ik nodig had om de dingen voor mezelf in perspectief te plaatsen. Ironisch genoeg begon ik tijdens deze reis ook vlekken te krijgen lang voordat ik ongesteld zou moeten worden (wat mijn constante strijd was, maand na maand) en ik stortte in en belde mijn moeder en Matt in tranen omdat het weer een maand van verloren hoop was. Na thuiskomst in NYC sprak ik opnieuw met Matt en haalde ik eindelijk de aanbevelingen van de vruchtbaarheidsarts tevoorschijn die mijn gynaecoloog me maanden eerder had gegeven.

Een plan voor een vruchtbaarheidsbehandeling uitzoeken…

Na wat eerste onderzoek van vruchtbaarheidspraktijken in de buurt, kwamen we uit bij Dr. Alexis Melnick. Zoals ik in mijn vorige bericht al zei, kan ik deze praktijk niet genoeg aanbevelen. Ik voelde me nooit een patiënt, als dat al zin heeft, maar meer een familie. Toen we eenmaal ons eerste consult hadden klikte alles gewoon en het was de eerste keer sinds we begonnen te proberen dat ik blije tranen huilde en echt overmand werd door een gevoel van opluchting. Ik ging weg met een positief en hoopvol gevoel voor wat komen ging. We lieten nog wat bloedonderzoeken en tests doen (zowel Matt als ik) en nog steeds kwamen er geen echte antwoorden op de vraag waarom we het zo moeilijk hadden. We hadden te maken met wat “onbekende onvruchtbaarheid” wordt genoemd – op papier zag alles er voor ons beiden goed uit, maar om wat voor onverklaarbare of ongediagnosticeerde reden dan ook hadden we moeite om zwanger te worden. Gezien deze voorgeschiedenis besloot Dr. Melnick conservatiever te beginnen en verder te gaan met een natuurlijke IUI. Dit betekent dat ik geen Clomid of andere medicatie zou nemen die mijn eicelproductie zou verhogen.

Verblijf weg van Google…

Voordat ik in de IUI duik, is het gebruikelijk om bij een vruchtbaarheidsspecialist een HSG-test te laten doen die ook bekend staat als de “kleurstoftest” om je eileiders te controleren. Lees NIET, NIET dingen op het internet over deze test. Ik heb naar mijn arts geluisterd die me dit vertelde en alleen mijn beste vriendin die het had laten doen een paar algemene vragen gesteld. Daarna was ik nieuwsgierig om te zien wat het internet zou zeggen en heb het eens gegoogled en oh mijn woord. Mensen maakten het uit als het ergste wat ze ooit in hun leven hadden meegemaakt. Ja, het was een beetje ongemakkelijk, maar het duurde letterlijk minder dan 30 seconden en je ademt er gewoon doorheen (denk aan zware menstruatiekrampen). Ik ging naar binnen met de mentaliteit dat ik letterlijk alles zou doen voor de mogelijkheid om moeder te worden en die mentaliteit heeft me er doorheen gesleept.

Als voor de IUI, gaf ze me dezelfde “niet Googlen” instructies en om haar te bellen met eventuele vragen. Laat me je vertellen dat ze gelijk had! Ik luisterde natuurlijk niet (was waaaayyyy te nieuwsgierig naar alles en het vinden van anderen, zodat ik me niet zo alleen voelde) en na één zoekopdracht beloofde ik mezelf dat ik nooit meer iets over een IUI zou Googelen; je kunt echt een donker konijnenhol in gaan van forums, hersenspelletjes en mensen die alleen maar praten over de ergste van de ergste ervaringen. In plaats daarvan ging ik terug en las andere blogberichten van meiden die ik kende en die soortgelijke ervaringen hadden en hun meer persoonlijke/positieve licht op de situatie lieten schijnen, en dat is wat ik vandaag hoop te doen!

Matt weet ook beter wat hij wel en niet moet geloven op internet (en hij wordt niet zo emotioneel, ha), dus soms deed hij onderzoek en deelde hij alleen wat nuttig voor mij was.

Oh verzekering…

Voordat ik inga op wat we hebben gedaan in de aanloop naar onze eerste IUI, moet ik het eerst hebben over de verzekering, die me eerlijk gezegd emotioneel heeft geraakt. Ik weet zeker dat elke ervaring anders is, vooral afhankelijk van je verzekering, maar je moet HEEL veel geduld en doorzettingsvermogen hebben als je met de verzekering te maken hebt, vooral als je probeert de goedkeuringen en documenten te krijgen die nodig zijn om de progesteron en de trigger shot (de injectie die je 24 uur voor de IUI krijgt en die de ovulatie stimuleert) te bestellen. Ik heb uren per dag heen en weer gepraat tussen verzekeringsmaatschappijen, het bedrijf waar ik de triggerprik moest bestellen, enz. en eerlijk gezegd heb ik daar heel wat tranen bij gelaten. Ik had het gevoel dat niemand luisterde en dat iedereen me maar doorschoof naar iemand anders in de keten met valse beloften. Ik wil gewoon eerlijk zijn tegen jullie allemaal, omdat dit proces zo’n emotioneel iets is om mee te beginnen dat het oké is om dagen te hebben waarop je gewoon instort en het gevoel hebt dat je de handdoek in de ring moet gooien. Gun uzelf die momenten of dagen, maar geef ook niet op als het aankomt op het omgaan met deze verzekeringsmaatschappijen! Het kantoor van uw vruchtbaarheidsarts zou u papierwerk moeten geven, waarin stap voor stap wordt uitgelegd wat u moet vragen en welke goedkeuringen u moet krijgen. Probeer het van dag tot dag te bekijken, volg de ontwikkelingen op, noteer de namen van de mensen met wie u praat en vraag indien mogelijk om rechtstreekse nummers. Als al het andere faalt, word dan een beetje opdringerig en veeleisend!

Voorbereiding voor de IUI…

Matt en ik besloten dat als we deze weg zouden inslaan en er financieel in zouden investeren, we er zeker van wilden zijn dat we alles zo goed mogelijk zouden doen om onze kansen te vergroten. Ik zeg niet dat dit de magische oplossing was, maar ik wil wel een eerlijk overzicht met jullie delen van alles wat we hebben gedaan, zowel voor als na de procedure. Ongeveer 10 dagen voor onze eerste IUI stopten Matt en ik met alcoholgebruik (Matt stopte ook met koffie drinken in deze periode), hij begon te sporten en lette echt op wat hij at en ik bleef sporten, maar bleef bij Pure Barre en niets te intensief. Ik was altijd al een gezonde eter geweest, maar lette er extra op dat ik genoeg groenten, eiwitten, etc. binnenkreeg. Matt begon ook met het nemen van een dagelijkse vitamine en probeerde dingen te eten die blijkbaar helpen bij de kwaliteit/productie van sperma, zoals walnoten en asperges. De avond ervoor gingen we uit voor een geweldig oesterdiner (het gerucht gaat dat zink in oesters de boel op dit gebied stimuleert, ha). Deze stappen waren waarschijnlijk totaal overbodig, maar we deden het toch – onze instelling was altijd, waarom niet.

In de aanloop naar de IUI zijn er een heleboel doktersbezoeken om je follikels te meten, bloed te prikken, en dan uiteindelijk de prik om de eisprong te stimuleren. Ik geloof dat ik een week minstens om de dag moest komen omdat ze alles precies op tijd willen hebben. Het kan dus veel zijn, maar het kantoor waar ik heen ging was in ieder geval erg punctueel en meegaand met het maken van afspraken.

Ga tijd…

14 juli 2018 zal een dag zijn die Matt en ik nooit zullen vergeten. We werden nerveus wakker, opgewonden, maar probeerden zo hard om emoties op afstand te houden en stressvrij te blijven. Mijn piekovulatiedag en de dag van onze IUI vielen toevallig op een zaterdag, wat met Matt’s schema perfect was omdat ik wist dat hij in een betere mindset zou zijn dan vrij te moeten nemen van zijn werk of zich daarna naar zijn werk te haasten. Toen we ’s morgens in het ziekenhuis aankwamen, checkten we in en kort daarna werd Matt geroepen om zijn “donatie” te geven. Daarna duurt het sorteren en uitzoeken van het beste sperma ongeveer een uur, dus gingen Matt en ik weg om iets te gaan eten om onze gedachten te verzetten. Toen we terugkwamen was het tijd voor de IUI en Matt zat me bij elke stap terzijde.

De procedure zelf verliep SNEL en was geen seconde pijnlijk. Ik heb het over minder dan een minuut als ik het me goed herinner (nogmaals, kan voor iedereen verschillen) en toen moest ik 15 minuten plat gaan liggen. Dit is waar de procedure eindigt voor de meeste mensen, maar waar het voor mij een beetje interessant werd. Ik vertel dit alleen omdat het deel uitmaakt van mijn verhaal, maar ook omdat het uitzonderlijk zeldzaam is en iets dat mij in het verleden al een paar keer is overkomen, dus ik wist tenminste dat het een mogelijkheid was. Na ongeveer 5 minuten liggen en ontspannen begon ik mijn lichaam te voelen tintelen en warm te worden, en ik wendde me tot Matt om hem te laten weten wat er aan de hand was. We wachtten het nog een paar minuten af voor hij de dokter ging halen. Uiteindelijk had ik een vasovagale reactie, wat betekent dat mijn lichaam overreageerde op een bepaalde prikkel en je ongeveer 45 minuten lang verlamd aanvoelt. Mijn handen en benen klemmen zich zo vast dat ik ze niet kan bewegen, ik kan niet echt praten en ik ga heel erg zweten. Ik voelde me raar kalm tijdens de hele IUI, dus ik ben nog steeds niet zeker wat de trigger was. Maar zoals ik al zei, dit is iets dat me in het verleden is overkomen (soms toen ik in het ziekenhuis werkte en naar bepaalde procedures keek, tijdens veldhockeytrainingen en mijn eerste werkdag in de Big Apple toen ik voor een hete seconde in de reclame werkte), dus hoe eng het ook was, het was geen totale schok… misschien alleen voor Matt die het voor het eerst van dichtbij zag. Matt deed zijn best om me te laten drinken en me rustig te houden, maar je moet het gewoon afwachten en de tijd voorbij laten gaan. Zoals ik al zei, ik twijfelde om dit detail toe te voegen, omdat het zo onwaarschijnlijk is en ik probeer niemand bang te maken. Ik was vooral bang dat deze episode mijn kansen op een succesvolle IUI zou schaden en dat bleek niet het geval te zijn! Dus wat er ook gebeurt tijdens je IUI, blijf positief en hoopvol!

We hebben gelezen dat je na de IUI het beste kunt ontspannen als dat mogelijk is, dus ik heb de rest van de dag thuis op de bank doorgebracht en heb de volgende twee of drie dagen eerlijk gezegd om te vegeteren en mijn lichaam te laten ontspannen.

De gevreesde twee weken wachten…

Voor degenen die er niet bekend mee zijn: de twee weken wachten is de periode tussen een zwangerschapspoging en het moment waarop de zwangerschap kan worden ontdekt. Tijdens deze wachtperiode van twee weken heb ik een aantal dingen veranderd en gedaan die ik in het jaar daarvoor nog niet had geprobeerd. Ten eerste besloot ik niet meer te sporten. Het klinkt misschien gek, maar dit was een moeilijke beslissing, want ik ga graag naar Pure Barre om mijn stress te verlichten, maar Matt vond dat ik dit moest doen. Als ik had geweten dat ik deze cyclus zwanger zou worden, was het de makkelijkste beslissing geweest om niet te sporten, maar we waren al een jaar aan het proberen, dus als je in deze periode niet zou sporten, zou dat kunnen betekenen dat je 2 weken per maand niet kunt sporten.

Tijdens deze twee weken wachten heb ik me ook aan IEDERE “wijvenstaart” gehouden om zwanger te worden. Het is heel goed mogelijk dat dit allemaal mythes zijn die je kansen helemaal niet vergroten, maar we waren bereid om alles te proberen wat onze veranderingen kon helpen! Ik at onder andere de kern van een ananas (verspreid over 5 dagen), dronk volle melk (dit was moeilijk voor mij omdat ik er niet tegen kan), at Braziliaanse noten en bleef alcohol en cafeïne vermijden.

Ik kreeg ook 100 mg progesteron (een zetpil) gedurende die tijd (ook niet zo slecht als mensen op het internet doen voorkomen, alleen een beetje vervelend om elke dag een tampon te moeten dragen). Waarschuwing: de progesteron kan je hoofd flink op hol brengen, een totale mind F* naar mijn mening! Dit komt omdat de bijwerkingen over het algemeen die van zwangerschapssymptomen weerspiegelen, dus terwijl ik het gevoel had dat ik zwanger kon zijn tijdens deze periode, wist ik niet of het gewoon de progesteron was! Het was zo ongelofelijk moeilijk om niet te veel te hopen, omdat ik het afgelopen jaar elke maand op zoek ging naar alle zwangerschapssymptomen voordat ik ongesteld zou worden. Ik deed mijn best om me niet in dingen te verdiepen en ging er met de gedachte “Ik weet dat de kans dat je eerste IUI werkt (meestal duurt het ongeveer 3) zeldzaam is, dus wat er ook gebeurt, gebeurt” in.

Elke maand voelt deze periode van twee weken alsof hij nooit eindigt, maar deze maand voelde het echt als een eeuwigheid! Ik was echt zwanger, maar wilde niet te veel hopen en weer teleurgesteld worden. Na ongeveer 14 dagen had ik een zwangerschapstest kunnen doen om te kijken of ik inderdaad zwanger was, maar ik kon het niet opbrengen om dat te doen (Matt dacht dat ik gek was, ha). Maar als je een IUI hebt, moet je hoe dan ook naar de dokter voor bloedonderzoek, waar ze definitief zullen bepalen of je zwanger bent. Wetende dat ik dit zou moeten doen, koos ik ervoor om de thuistest niet te doen uit angst om twee keer teleurgesteld te worden.

Jullie weten allemaal hoe dit verhaal afloopt, maar het telefoontje een paar uur na de bloedtest dat ik zwanger was, was het beste telefoontje van mijn hele leven! Ik zal nooit vergeten waar ik zat, wat ik aanhad en de pure schok/geluk die ik voelde, allemaal tegelijk. Het was echt de mooiste dag van mijn/ons leven.

De weken daarna was ik in een roes, maar ik worstelde ook een hele tijd (en tot voor kort nog steeds) met het feit dat ik meer in angst leefde voor deze zwangerschap dan dat ik er echt van genoot. Dit is iets dat moeilijk voor me is om te typen, maar ik wil het toch zeggen omdat ik denk dat er niet genoeg over de angsten van een zwangerschap en het vasthouden van die zwangerschap wordt gepraat. Ik was zo bang voor elke doktersafspraak en voelde me kotsmisselijk toen ik naar binnen ging, totdat we hoorden: “Alles ziet er goed uit”. Elke week werd het een beetje makkelijker, maar eerlijk gezegd denk ik dat ik pas halverwege mijn tweede trimester volledig kon ontspannen en genieten van dit geweldige geschenk zonder me zorgen te maken over de “wat als”. We bleven bij onze vruchtbaarheidsarts tot we het hartje hoorden kloppen (rond de 10 weken – dit verschilt voor iedereen) en toen gingen we terug naar mijn gynaecoloog. Ik slikte ook bijna mijn hele eerste trimester progesteron en om eerlijk te zijn had ik er ook moeite mee om daarmee te stoppen en was ik doodsbang omdat het progesteron alles helpt “plakken” en bekend staat dat het je kans op een miskraam verkleint.

Je bent niet alleen…

Ik realiseer me hoe gelukkig wij zijn dat onze eerste IUI een succes was. Ik weet dat dit vaak niet het geval is (het heeft de neiging om meer positieve resultaten te hebben na opeenvolgende rondes), dus ik voel me wel de gelukkige. Maar voor iedereen die maand na maand probeert zwanger te worden, weet dat je niet alleen bent en geef de hoop niet op. Onthoud dat hoe langer je op iets wacht, hoe meer je het zult waarderen als je het krijgt. Als ik nu terugkijk op alles, voelt de reis die we hebben doorgemaakt nu eerlijk gezegd als 1 seconde lang. Als ik ooit een hulpbron voor je kan zijn tijdens je zwangerschapsreis, aarzel dan niet om contact op te nemen. Je kunt me mailen, hieronder een reactie achterlaten, me DM-en, wat je ook nodig hebt, ik ben er voor je… onthoud gewoon dat we sterke, ongelooflijke vrouwen zijn die tot alles in staat zijn, sommige dingen kosten gewoon wat tijd, maar geef niet op! xo