Oorzaken van transseksualiteit

Assessment | Biopsychology | Comparative |Cognitive | Developmental | Language | Individual differences |Personality | Philosophy | Social |
Methods | Statistics |Clinical | Educational | Industrial |Professional items |World psychology |

Sociale psychologie:Altruïsme -Attributie -Attitudes -Conformiteit -Discriminatie -Groepen -Interpersoonlijke relaties -Obediëntie -Vooroordelen – Normen – Perceptie – Index -Outline

De etiologie van transseksualiteit, dat wil zeggen de oorzaak of oorzaken van transseksualiteit, is een interessegebied voor veel transgender en transseksuele mensen, artsen, psychologen, andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg, en familieleden en vrienden van transseksuele mensen. Transseksualiteit uit zich meestal in een andere genderidentiteit dan het bij de geboorte toegewezen geslacht, gedrag dat typisch is voor dat geslacht, en een onbehaaglijk gevoel dat genderdysforie wordt genoemd. Momenteel zijn er talrijke wetenschappelijke verklaringen voor de oorzaak van transseksualiteit, die de oorzaak in verband brengen met genetica, hersenstructuur, hersenfunctie en prenatale blootstelling aan androgenen; daarnaast zijn er andere theorieën die de oorzaak in verband brengen met psychologische en gedragsmatige redenen. Deze theorieën sluiten elkaar niet noodzakelijkerwijs uit.

Psychologische en gedragstheorieën

Opvoeding / Trauma

Voor vele jaren hebben veel mensen, waaronder psychiater en seksuoloog David Oliver Cauldwell, betoogd dat transseksualiteit een psychologische/emotionele stoornis is die wordt veroorzaakt door psychologische factoren.

Harry Benjamin schreef: “Onze genetische en endocriene uitrusting vormt ofwel een onresponsieve vruchtbare bodem waarop de verkeerde conditionering en een psychisch trauma kunnen groeien en zich ontwikkelen tot zo’n fundamenteel conflict dat vervolgens een afwijking als transseksualiteit het gevolg kan zijn.”

Het mislukte resultaat van een poging om David Reimer, het slachtoffer van een vroegtijdige onopzettelijke genitale verminking, als meisje op te voeden vanaf de kleutertijd tot aan de adolescentie, wordt aangehaald als een weerlegging van de theorie dat iemands aangeboren gevoel voor geslacht wordt ontwikkeld door de opvoeding. Zijn geval wordt door organisaties als The Intersex Society of North America gebruikt als een waarschuwend verhaal over waarom men niet nodeloos de geslachtsorganen van minderjarigen zonder toestemming moet wijzigen.

Seksualiteit

De theorieën van Ray Blanchard vertegenwoordigen een taxonomie van mannelijk-naar-vrouwelijk transseksualisme en een verklaring van de oorzaken ervan, voortbouwend op het werk van zijn collega, Kurt Freund. De theorieën stellen dat mannelijk-naar-vrouwelijke transseksuelen kunnen worden onderverdeeld in twee groepen: “homoseksuele transseksuelen, die veranderen omdat zij zich aangetrokken voelen tot mannen, en niet-homoseksuele transseksuelen, die veranderen omdat zij autogynefiel zijn (seksueel opgewonden worden door de gedachte of het beeld van zichzelf als vrouw). Prominente aanhangers van de theorie zijn J. Michael Bailey, Anne Lawrence, James Cantor en anderen, die aanvoeren dat er aanzienlijke verschillen tussen de twee groepen bestaan, onder meer wat betreft seksualiteit, leeftijd van de overgang, etniciteit, IQ, fetisjisme, en de kwaliteit van de aanpassing. Wetenschappelijke kritiek op de theorie omvat stukken van Veale, Nuttbrock, Moser, en anderen die beweren dat de theorie slecht representatief is voor MTF transseksuelen, niet-instructief, de experimenten slecht gecontroleerd, of tegengesproken door andere gegevens. Veel bronnen, waaronder enkele aanhangers van de theorie, bekritiseren Blanchard’s woordkeuze als verwarrend of vernederend. Hoewel de theorie aanhangers heeft, heeft de transseksuele gemeenschap deze voor het grootste deel fel verworpen.

Biologisch-gebaseerde theorieën

Genetica

De androgeenreceptor (AR), ook bekend als NR3C4, wordt geactiveerd door de binding van testosteron of dihydrotestosteron, waar het een cruciale rol speelt bij de vorming van primaire en secundaire mannelijke geslachtskenmerken. Hare et al ontdekten dat mannelijke naar vrouwelijke transseksuelen langere herhalingslengtes op het gen bleken te hebben, waardoor het minder effectief testosteron bindt.

Een variant genotype voor een gen genaamd CYP17, dat inwerkt op de geslachtshormonen pregnenolon en progesteron, is in verband gebracht met vrouwelijke naar mannelijke transseksualiteit, maar niet met MTF transseksualiteit. Het meest opmerkelijk is dat de FTM-proefpersonen niet alleen vaker het genotype van de variant hadden, maar ook een allelverdeling hadden die gelijk was aan die van mannelijke controles, in tegenstelling tot de vrouwelijke controles. Het artikel concludeerde dat het verlies van een vrouwspecifiek CYP17 T -34C allel distributiepatroon geassocieerd is met FtM transseksualiteit.

Hersenstructuur

In het eerste in zijn soort vonden Zhou et al. (1995) dat in een gebied van de hersenen dat de bed nucleus van de stria terminalis (BSTc) wordt genoemd, een gebied dat bekend staat om geslachts- en angstreacties, MTF transseksuelen een vrouwelijk-normale grootte hebben terwijl FTM transseksuelen een mannelijk-normale grootte hebben. Hoewel de onderzochte transseksuelen hormonen hadden geslikt, werd hiermee rekening gehouden door niet-transseksuele mannelijke en vrouwelijke controles op te nemen die, om uiteenlopende medische redenen, hormonen hadden teruggedraaid. De controles behielden nog steeds de voor hun geslacht typische maten. Er werd geen verband met seksuele geaardheid gevonden.

In een vervolgstudie keken Kruijver et al. (2000) naar het aantal neuronen in BSTc in plaats van naar volumes. Zij vonden dezelfde resultaten als Zhou e.a. (1995), maar met nog dramatischer verschillen.

In 2002 werd in een vervolgstudie van Chung, De Vries en Swaab gevonden dat significant seksueel dimorfisme (variatie tussen de seksen) in BSTc pas op volwassen leeftijd optrad. Chung e.a. theoretiseerden dat ofwel veranderingen in foetale hormoonspiegels veranderingen teweegbrengen in BSTc synaptische dichtheid, neuronale activiteit, of neurochemische inhoud die later leiden tot veranderingen in grootte en aantal neuronen in BSTc, of dat de grootte van BSTc wordt beïnvloed door het falen om een geslachtsidentiteit te genereren die consistent is met iemands anatomische geslacht.

In een overzicht van het bewijsmateriaal in 2006, bevestigt Gooren het eerdere onderzoek als ondersteuning van het concept dat transseksualiteit een seksuele differentiatie stoornis is van de seksueel dimorfe hersenen. Swaab (2004) sluit zich hierbij aan.

In 2008 werd door Garcia-Falgueras en Swaab een nieuw gebied gevonden met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met die van BSTc met betrekking tot transseksualiteit: de interstitiële kern van de anterieure hypothalamus (INAH3), onderdeel van de hypothalamische nucleus uncinateus. Dezelfde methode ter controle van het hormoongebruik werd gebruikt als in Zhou et al. (1995) en Kruijver et al. (2000). De verschillen waren nog duidelijker dan bij BSTc; controlemannetjes hadden gemiddeld 1,9 maal zoveel volume en 2,3 maal zoveel neuronen als controlevrouwtjes, maar toch lagen MTF transseksuelen, ongeacht de hormoonblootstelling, opnieuw binnen het vrouwelijke bereik en de FTM transseksueel binnen het mannelijke bereik.

Weliswaar kunnen MRI-beelden niet zulke fijne details oplossen als structuren als BSTc en INAH3, maar ze maken het wel veel gemakkelijker om grotere hersenstructuren te bestuderen. In Luders et al. (2009) werden 24 MTF transseksuelen die nog niet werden behandeld met geslachtsoverschrijdende hormonen bestudeerd via MRI. Hoewel de regionale concentraties grijze stof meer leken op die van mannen dan op die van vrouwen, was er een significant groter volume grijze stof in het rechter putamen vergeleken met mannen. Net als veel eerdere studies concludeerden zij dat transseksualiteit geassocieerd is met een apart hersenpatroon.

Een bijkomend kenmerk werd bestudeerd in een groep FTM transseksuelen die nog geen cross-sex hormonen hadden gekregen: fractionele anisotropie waarden voor witte stof in de mediale en posterieure delen van de rechter superieure longitudinale fasciculus (SLF), de forceps minor, en het corticospinale tractus. Rametti et al. (2010) ontdekten dat, “Vergeleken met controle vrouwen, FtM hogere FA waarden vertoonden in het achterste deel van de rechter SLF, de kleine forceps en de corticospinale tractus. Vergeleken met controle mannetjes, vertoonden FtM alleen lagere FA waarden in het corticospinale tractus.”

Een waarschuwende noot klinkt in Hulshoff Pol e.a. (2006), die de veranderingen in transseksuele hersenen na hormoontoediening gedurende vier maanden via MRI bestudeerden. Zij ontdekten dat het volume van de gehele hersenen bij proefpersonen, evenals het volume van de hypothalamus bij behandeling met androgenen, en mogelijk meer seksueel dimorfe structuren in die regio, significant veranderen in de richting van de grootte van het andere geslacht tijdens hormoonbehandeling. In de studie wordt geen kritiek geleverd op de controles die zijn gebruikt om dit in de BSTc- of INAH3-studies te verklaren. De studie concludeerde bovendien dat vóór de hormonale behandeling de totale hersenvolumes van de proefpersonen gelijkwaardig waren naar geboortegeslacht.

Hersenfunctie

Phantom limb syndrome is een veel voorkomende, vaak pijnlijke ervaring na het verlies van een extern orgaan. Ramachandran (2008) ontdekte dat terwijl bijna tweederde van de niet-transseksuele mannen bij wie de penis operatief is verwijderd, de sensatie van een fantoompiem ervaart, slechts een derde van de MTF-transseksuelen dit ervaart na een geslachtsveranderende operatie. Misschien nog opmerkelijker is dat tweederde van de FTM transseksuelen de sensatie van een fantoom penis vanaf hun kindertijd rapporteerde, vol met fantoom erecties en andere verschijnselen. Ramachandran theoretiseert dat transseksualiteit een aangeboren vorm is van het fantoomledemaatsyndroom waarbij lichaamsregio’s in de hersenen verkeerd in kaart worden gebracht.

Berglund e.a. (2008) testten de reactie van gynefiele MTF transseksuelen op twee sekseferomonen: het progestineachtige 4,16-androstadien-3-ON (AND) en het oestrogeenachtige 1,3,5(10),16-tetraen-3-ol (EST). Ondanks het verschil in seksualiteit activeerden de hypothalamische netwerken van de MTF’s in reactie op AND, net als bij de vrouwelijke controlegroepen. Beide groepen ervoeren activering van de amygdala in reactie op EST. Mannelijke controlegroepen ervoeren hypothalamische activatie als reactie op EST. De MTF-proefpersonen ervoeren echter ook beperkte hypothalamische activering als reactie op EST. De conclusie van de onderzoekers was, dat wat feromoonactivatie betreft, MTF’s een middenpositie innemen met overwegend vrouwelijke kenmerken.

Prenatale androgeenblootstelling

Prenatale androgeenblootstelling, het ontbreken daarvan, of een slechte gevoeligheid voor prenatale androgenen zijn vaak genoemde mechanismen om de bovenstaande ontdekkingen te verklaren. Schneider, Pickel, en Stalla (2006) vonden een correlatie tussen de cijferratio (een algemeen geaccepteerde marker voor prenatale blootstelling aan androgenen) en mannelijk-vrouwelijk transseksualiteit. MTF transseksuelen bleken een hogere cijferratio te hebben dan mannen in de controlegroep, maar een ratio die vergelijkbaar was met die van vrouwen in de controlegroep.

Zie ook

• Stoornis in de geslachtsidentiteit