Opera

Middeleeuwse opera (midden 12e eeuw)

Een van de eerste opera’s ooit geschreven was Ordo Virtutum van Hildegard van Bingen. Ordo Virtutum (Latijn voor Orde van de Deugden) is een allegorisch zedenspel, of liturgisch drama, gecomponeerd ca. 1151, tijdens de bouw en verhuizing van Bingen’s abdij in Rupertsberg. Het is het vroegste moraliteitsspel met meer dan een eeuw voorsprong, en het enige middeleeuwse muziekdrama dat bewaard is gebleven met een toeschrijving voor zowel de tekst als de muziek.

Een korte versie van Ordo Virtutum zonder muziek verschijnt aan het eind van Scivias, Hildegard’s beroemdste verslag van haar visioenen. Het is ook opgenomen in sommige manuscripten van de Symphonia armoniae celestium revelationum (“Symfonie van de Harmonie van de Hemelse Openbaringen”), een cyclus van meer dan 70 liturgische liederen. Het kan zijn uitgevoerd door de kloosterzusters bij de inwijding van de St. Rupertsbergkerk in 1152 of mogelijk voor de mis voor de wijding van de maagden in het klooster.

Barokopera (1600-1750)Edit

De eerste barokopera ooit geschreven werd opgevoerd in 1597 in Florence in Italië. Hij heette Dafne en de componist was Jacopo Peri. Deze opera is nu verloren gegaan, maar drie jaar later, in 1600, werkte hij samen met een andere componist genaamd Giulio Caccini om een opera te schrijven genaamd Euridice. De muziek hiervan bestaat nog steeds. Het was bijna allemaal recitatief. Deze manier van schrijven was nieuw, maar als opera een verhaal moest vertellen was het belangrijk om een solostem te hebben die woorden zong die gehoord konden worden. Ze probeerden iets als een oude Griekse tragedie te produceren. Het werd opgevoerd in een soort club, “camerata” genaamd, voor intellectuele (slimme) mensen voor een klein publiek. Het was geen grootse muziek, maar het verbazingwekkende was dat er een geniale componist rondliep. Zijn naam was Claudio Monteverdi, en slechts zeven jaar later, in 1607, schreef hij de eerste echt goede opera: Orfeo, die werd opgevoerd in Mantua. Monteverdi moet zich gerealiseerd hebben dat opera de mogelijkheden bood om poëzie, muziek, decor en acteren samen te brengen. Hij nam het soort liederen dat in die tijd populair was en voegde ze samen met spreken of recitatief. Later in zijn leven voegde hij deze samen zodat de muziek dramatischer werd.

In 1637 werd het eerste openbare operahuis geopend in Venetië. Al snel begonnen veel theaters in Italië opera’s te produceren. De verhalen gingen meestal over oude tijden, zoals het Romeinse Rijk of Griekse mythen. Ze begonnen er komische (grappige) stukken in te verwerken om de mensen aan het lachen te maken. Al snel was er opera in Parijs, Wenen, Hamburg en aan de kleine hoven van Duitsland, dat in die tijd uit veel kleine landen bestond, elk met zijn eigen vorst die regeerde en die musici aan het hof onderhield. Tot de componisten die vandaag het best worden herinnerd, behoren Jean-Baptiste Lully (1632-1687), een Italiaan die naar Frankrijk verhuisde en opera’s schreef voor de Franse koning, en George Frideric Händel (1685-1759), een Duitser die naar Engeland verhuisde en opera’s schreef voor de operahuizen in Londen. In Italië waren er componisten als Francesco Cavalli (1602-1676) die koorknaap was geweest in Monteverdi’s kerkkoor in Venetië, en Alessandro Scarlatti 1660-1725 die in Napels woonde.

Tijdens deze periode, die bekend staat als de barokperiode, was de opera een vermaak voor de hogere klassen die naar de opera gingen om in het openbaar te worden gezien. Opera was een sociale gelegenheid waar je mensen kon ontmoeten en praten, zelfs tijdens de muziek. Zowel de zangers als het publiek gedroegen zich op manieren die wij als slechte manieren zouden beschouwen.

Klassieke opera (eind 18e eeuw)bewerken

Christoph Willibald Gluck was een componist die probeerde om mensen opera serieuzer te laten nemen. In 1762 schreef hij een opera genaamd Orfeo ed Euridice die in Wenen werd opgevoerd. De opera had veel koren en balletnummers, net als de Franse opera, maar de tekst was in het Italiaans en de muziek concentreerde zich echt op het verhaal in plaats van alleen maar een vertoning te zijn voor slimme zangers om te pronken. Sommige muziek is vandaag de dag nog erg beroemd, zoals de Dans van de Gezegende Geesten, die op een fluit wordt gespeeld, en Orfeo’s aria “Che faró senza Euridice?” (“Wat zal ik doen zonder Euridice?”).

Wolfgang Amadeus Mozart leerde van Glucks ideeën over opera. Dit is te zien in zijn opera Idomeneo, die over een Grieks verhaal gaat. Andere Italiaanse opera’s van Mozart zijn: Don Giovanni, Le Nozze di Figaro en Cosi fan tutte. Hij schreef ook opera’s in het Duits: The Abduction from the Serail en The Magic Flute. Dit zijn Singspiel: opera’s die magische en fantasierijke verhalen vertellen.

Ludwig van Beethoven (1770-1827) schreef slechts één opera: Fidelio. Het is een verhaal van een vrouw die haar geliefde uit de gevangenis redt. Reddingsopera’s waren populair in Frankrijk, maar deze is in het Duits. Het is een serieuze opera over hoe een vrouw een man kan redden door trouw en trouw te zijn.

Romantische opera (19e eeuw)bewerken

In de 19e eeuw zette Richard Wagner (1813-1883) de ideeën van Gluck voort. Wagner had zeer persoonlijke ideeën over hoe zijn opera’s moesten worden uitgevoerd, en hij trainde de zangers graag zelf. Hij wilde dat ze het drama van zijn opera’s serieus zouden nemen in plaats van de muziek te zien als een manier om met hun stem te pronken. Hij schreef de libretti (woorden voor de opera) altijd zelf, en ze waren altijd in het Duits. Ze gaan meestal over serieuze onderwerpen uit de Duitse folklore en mythen, hoewel hij ook een komische opera schreef: De Meesterszangers van Nürnberg. Wagner gebruikte “leitmotifs”, wat betekent dat er melodieën zijn die worden gebruikt voor bepaalde personages of ideeën in de opera. Hierdoor kan de muziek zich ontwikkelen met het verhaal, en kan op interessante manieren worden gebruikt. Bijvoorbeeld: wanneer Sigmund (in de opera Die Walküre) zegt dat hij niet weet wie zijn vader is, horen we de melodie van zijn vader in het orkest! Het publiek weet het natuurlijk wel (dit heet: dramatische ironie).

In Italië schreef Gioachino Rossini (1792-1868) een heleboel opera’s. Er was geen verschil in stijl tussen zijn komische en zijn ernstige opera’s. Vaak werd voor beide dezelfde ouverture gebruikt. Hij schreef precies alle noten die de zangers moesten zingen, hij wilde het niet aan hen overlaten om hun eigen siernoten te improviseren. Alles was zorgvuldig uitgedacht. Musici zijn er niet zeker van of ze hem een Klassieke of een Romantische componist moeten noemen. Componisten als Vincenzo Bellini (1801-1835) en Gaetano Donizetti (1797-1848) zijn wel degelijk romantisch. Zij hadden het vermogen om mooie lyrische melodieën te schrijven. De beroemdste Italiaanse operacomponist van de 19e eeuw was Giuseppe Verdi (1813-1901). Zijn muziek is niet altijd doorlopend zoals die van Wagner. Soms stopte hij voor het publiek om te applaudisseren. Verdi had een geweldig gevoel voor drama, en kon prachtige melodieën schrijven die de harten van de mensen veroverden. Hij hield van Shakespeare, en baseerde verschillende van zijn opera’s op Shakespeare toneelstukken: Othello, Macbeth en Falstaff.

De 19e eeuw was de tijd waarin nationalisme belangrijk was. Componisten schreven muziek die typisch was voor hun eigen land. Wagner, zoals we hebben gezien, nam Duitse mythen voor zijn opera verhalen. In Spanje hadden ze hun eigen soort opera, “zarzuela” genaamd. In Rusland schreef Mikhail Glinka (1804-1857) Roeslan en Ljoedmila, dat gebaseerd was op een Russisch sprookje. Andere Russische componisten zijn Alexander Borodin, die Prins Igor schreef, en Modest Moessorgski (1839-1881), die Boris Godoenov schreef. Beide opera’s gaan over verhalen uit de Russische geschiedenis. Nikolaj Rimski-Korsakov (1844-1908) schreef een sprookjesopera Sadko, en Pjotr Tsjaikovski (1840-1893) gebruikte enkele zeer Russische melodieën in Eugene Onegin en De schoppenkoningin.

Tsjechische componisten schreven nationale opera’s. De beroemdste Tsjechische operacomponisten waren Antonín Dvořák (1841-1904), Bedřich Smetana (1824-1884) en Leoš Janáček (1854-1928). In Frankrijk was de beroemdste componist Charles Gounod (1818-1893), die de opera Faust schreef.

Opera in de 20e eeuwEdit

In de 20e eeuw hadden componisten veel verschillende stijlen van componeren. Dit gold voor alle soorten muziek, ook voor opera. Richard Strauss (1864-1949) was eigenlijk een romanticus, hoewel bijna al zijn opera’s in de 20e eeuw werden geschreven. Uit zijn harmonieën blijkt dat hij de opera’s van Wagner had bestudeerd. Der Rosenkavalier (1909) heeft veel romantische melodieën, hoewel het een verhaal is over Wenen in de klassieke periode. In Italië schreven componisten als Giacomo Puccini (1858-1924) opera’s in de verismo-stijl. Dit betekende opera’s met verhalen die aanvoelden als het echte leven. De personages in de verhalen waren meestal afkomstig uit de lagere klassen.

Alban Berg (1885-1935) schreef ook opera’s over arme of eenvoudige mensen. Hij schreef de opera Wozzeck, een tragedie over een man die te eenvoudig is om te begrijpen dat de mensen onaardig tegen hem zijn en hem gebruiken. Bergs muziek is vaak gebaseerd op de twaalftoonsreeks die hij van Schönberg had geleerd. Stravinsky’s (1882-1971) The Rake’s Progress is in weer een andere stijl die Neo-klassiek wordt genoemd omdat de muziek een beetje is gemaakt om te klinken als muziek uit de Klassieke Periode. In Engeland schreef Britten vele grote opera’s zoals Peter Grimes en Billy Budd. In Rusland schreef Dmitri Sjostakovitsj Lady Macbeth van het district Mtsensk. De meeste daarvan gaan over ongelukkige mensen die deel willen uitmaken van de maatschappij maar niet worden geaccepteerd.

Andere recente componisten die opera’s schreven zijn de Hongaar György Ligeti (1923-2006), de Pool Krzysztof Penderecki (geb. 1933), de Engelsman Sir Harrison Birtwistle en de Amerikanen Philip Glass (geb. 1937) en John Adams (geb. 1947).