Ouder worden: Waarom volwassenen in Japan jonger worden
Velen in Japan worden binnenkort een stuk eerder volwassen.
De regering heeft een wetsvoorstel ingediend om de leeftijd voor volwassenheid te verlagen van 20 naar 18 jaar. Als dit wetsvoorstel in 2022 van kracht wordt, zullen miljoenen Japanners er last van hebben.
Het is de eerste keer dat de leeftijd van volwassenheid wordt gewijzigd sinds deze in 1876 werd vastgesteld.
Wat mogen 18-jarigen straks doen?
De grootste verandering is dat ze kunnen trouwen zonder toestemming van hun ouders.
Tegenwoordig kunnen mannen van 18 jaar en ouder en vrouwen van 16 jaar en ouder trouwen – maar alleen met toestemming van hun ouders. Anders moet je 20 zijn.
Maar het herziene Burgerlijk Wetboek verhoogt de leeftijd waarop vrouwen kunnen trouwen en betekent dat alle 18-jarigen zonder toestemming van hun ouders kunnen trouwen.
Ze kunnen ook creditcards aanvragen en leningen afsluiten zonder toestemming van hun ouders en, als ze dat willen, kunnen ze een paspoort krijgen dat 10 jaar geldig is.
Huidig mogen minderjarigen slechts een paspoort krijgen dat vijf jaar geldig is, en is de handtekening van een ouder of voogd vereist.
Als onderdeel van de verlaging van de volwassenheidsleeftijd zijn er herzieningen doorgevoerd in meer dan 20 wetten, waaronder die over nationaliteit en bepaalde beroepskwalificaties zoals die van registeraccountant.
Diegenen bij wie een genderidentiteitsstoornis is vastgesteld, kunnen op 18-jarige leeftijd een aanvraag indienen om hun geslacht wettelijk te laten veranderen.
Wat mogen ze niet doen?
Hoewel ze technisch gezien volwassen zijn, mogen 18-jarigen in Japan nog steeds geen alcohol drinken, roken, gokken en kinderen adopteren.
Ze moeten daarvoor nog steeds wachten tot ze 20 zijn.
- Op welke leeftijd ben je volwassen geworden?
- Adolescentie duurt nu van 10 tot 24
Hoe reageren mensen hierop?
Velen op sociale media zijn niet erg enthousiast over het nieuwe wetsvoorstel.
“Dus ik ben straks 18 jaar en volwassen, maar ik mag geen alcohol drinken of gokken?” vroeg een gebruiker op Twitter. “Dat slaat nergens op.”
“Ik kan een lening nemen als ik 18 ben, maar drinken zal nog steeds verboden zijn,” merkte een andere gebruiker op.
Sommigen wezen er ook op dat er verwarring zou kunnen ontstaan rond de Coming of Age ceremonie – een Japanse feestdag die elk jaar in januari wordt gehouden voor mensen van 20 om hen officieel te verwelkomen in de volwassenheid.
“Dus wat gebeurt er met onze Coming of Age ceremonie? Vieren we die nog steeds als we 20 zijn?”, aldus een Twitter-gebruiker.
“Januari is het seizoen voor toelatingsexamens voor 18-jarigen. Dus dan kunnen we onze “Coming of Age”-ceremonie niet houden… dus wanneer wordt het?” vroeg een Japanse gebruiker.
Waarom deze verandering?
Er wordt al decennialang gesteggeld over de wettelijke leeftijd voor volwassenheid in Japan, en de Wetgevende Raad van het Ministerie van Justitie had in 2009 een rapport uitgebracht waarin werd aanbevolen de leeftijd voor volwassenheid te verlagen naar 18 jaar.
Leden van de regerende Liberaal-Democratische Partij zeggen dat het verlagen van de wettelijke leeftijd van volwassenheid zal helpen om een vergrijzende samenleving met een dalend geboortecijfer nieuw leven in te blazen.
In 2015 verlaagde de regering de stemgerechtigde leeftijd van 20 naar 18 jaar.
Worden 18-jarigen in Japan nu als volwassenen beschouwd?
De wet wordt pas in april 2022 van kracht, dus helaas zullen degenen die nu 18 zijn nog tot 20 moeten wachten voordat ze wettelijk als volwassenen worden beschouwd.
Dit betekent dat de 14-jarigen van vandaag tot de eerste groep tieners zullen behoren die onder de nieuwe wet zullen vallen – nog maar vier jaar te gaan.
Aanvullende verslaggeving door de BBC’s Sakiko Shiraishi