Pacific Plate: Movement and Direction of the Pacific Tectonic Boundary

The Pacific Plate is the largest of the 7 major tectonic boundaries. With a size of 102,900,000 km2, it more than doubles the size of the South American Plate.

Plate tectonics are odd because they often consist of oceanic and continental crust. For example, the Pacific Plate underlies the Pacific Ocean with the Hawaiian Islands positioned smack dab in the middle.

The Pacific Plate stretches all the way along the west coast of North America up to Alaska. Aan de westelijke rand reikt hij helemaal tot aan de oostkust van de eilanden Japan en Indonesië.

Deze plaat vormt een groot deel van de Pacific Ring of Fire. Dit hoefijzerachtige patroon van platentektoniek heeft enkele van de meest catastrofale aardbevingen en vulkanen op aarde.

Middels beweegt de Pacifische Plaat met een snelheid van 5 tot 10 centimeter per jaar. De Pacifische Plaat, de Cocos Plaat, de Nazca Plaat en de Antarctische Plaat bewegen echter meer dan 10 centimeter en dat is de snelste bewegingssnelheid van alle plaattektoniek.

Pacifische Plaat Tectonische Grenstypen

De Pacifische Plaat bevat alle plaattektonische grenstypen op haar grensvlak. Met andere woorden, het deelt convergerende, divergerende en transformerende grenzen met andere platen.

De zuidelijke rand is een divergerende plaatgrens met de Antarctische Plaat. Als deze twee platen uit elkaar trekken, wordt er nieuwe oceanische korst gevormd.

Zoals gezegd, heeft de Pacific Ring of Fire de meest actieve vulkaanketens ter wereld. Dit komt doordat tektonische platen op deze zones van subductie (convergente plaatgrenzen) botsen en zinken.

Ten slotte is de San Andreas-breuk tussen de Noord-Amerikaanse Plaat en de Pacifische Plaat een transformerende plaatgrens. Terwijl de Noord-Amerikaanse plaat in het oosten in zuidwestelijke richting beweegt, beweegt de Pacifische plaat in het westen in noordwestelijke richting.

De Hawaiiaanse eilanden liggen in het centrum van de Pacifische Plaat. Maar het is een interne hotspot binnen de Pacifische Plaat die verantwoordelijk is voor de vulkanische activiteit die hier plaatsvindt.