PMC

DISCUSSIE

Loa loa is beperkt tot Afrika, met een verspreiding die zich uitstrekt van Zuidoost-Benin in het westen tot Zuid-Soedan en Oeganda in het oosten, en van een breedtegraad van 10° noorderbreedte tot, misschien, Zambia in het zuiden (4). De volwassen wormen leven en migreren in de onderhuidse en diepe bindweefsels, en de microfilariae worden aangetroffen in het bloed, waar ze kunnen worden opgenomen door mango-vliegen of hertenvliegen (Chrysops spp.). Eenmaal opgenomen door een vlieg, worden de microfilariae infectieus in ongeveer 10 tot 12 dagen. De mens wordt besmet wanneer de larven door beten van besmette vliegen in de huid terechtkomen. De ontwikkeling tot volwassen wormen duurt ongeveer 6 tot 12 maanden, en zij kunnen tot 17 jaar overleven. De eerste klinische verschijnselen kunnen zich al 5 maanden na de infectie voordoen (5), maar de klinische prepatency kan tot 13 jaar duren (6). In dit geval is het land van herkomst van de patiënte, Mauritius, geen endemisch gebied. Wel verbleef zij vier jaar in Kameroen, waar zij waarschijnlijk met de worm besmet is geraakt, voordat zij naar Korea kwam.

De volwassen Loa migreren actief door het onderhuidse weefsel van het lichaam en ontlenen hun populaire naam (oogworm) aan het feit dat zij het meest opvallen en irriteren wanneer zij het bindvlies passeren. De Calabar-zwellingen, genoemd naar de Nigeriaanse kustplaats waar ze voor het eerst werden geregistreerd, kunnen enkele centimeters in diameter zijn en zijn een soort allergische reactie op de stofwisselingsproducten van de wormen of op dode wormen. Deze zwellingen kunnen overal voorkomen, maar worden vaker gezien op de ledematen, vooral de onderarmen. Bij deze patiënt werd een pijnloze zwelling (ovaal, 5 × 3,5 cm) op de rechter onderarm waargenomen.

Een van de belangrijkste kenmerken van menselijke infectie met Loa is dat een bepaald deel van de personen met een geregistreerde geschiedenis van oogworm amicrofilaremisch blijft (7, 8). Daarom kan loiasis worden gesuggereerd door de aanwezigheid van vluchtige zwelling in combinatie met hoge eosinofilie bij personen die endemische gebieden hebben bezocht of er hebben gewoond (9). Twee eerder in Korea gerapporteerde patiënten hadden een geschiedenis van ofwel wonen in Nigeria of reizen naar Kameroen, en hadden Calabar zwellingen op hun onderarm of been, hoge eosinofilie, en een hoge antilichaamtiter zonder microfilaremie (2, 3).

Loa-specifieke IgG4 meting door enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) om een occulte infectie op te sporen is naar verluidt niet erg gevoelig (10, 11). De beste techniek die momenteel beschikbaar is voor de diagnose van loiasis, met name occulte infectie, is PCR voor de detectie van soortspecifieke sequenties van de repeat-3 regio van het gen dat codeert voor een 15-kDa eiwit (12-14).

Voor de detectie van microfilaria gebruikten we de Knott’s concentratietechniek, die de rode bloedcellen hemolyseert en leukocyten en microfilariae concentreert (15), waardoor we bewegende microfilariae op de bloeduitstrijk konden waarnemen.

Loiasis kan effectief worden behandeld door chirurgische verwijdering van de wormen, wat leidt tot volledig herstel. Het meest gunstige moment van verwijdering is wanneer de wormen door het bindvlies van het hoornvlies of over de brug van de neus migreren. In het onderhavige geval werd door verwijdering van de oogworm de Calabar zwelling van de rechter onderarm verlicht. Ivermectine werd ook toegediend voor de eliminatie van microfilariae. De Calabar zwelling verdween volledig binnen drie dagen na inname van de medicatie.

Opgemerkt moet worden dat behandeling met ivermectine, toegediend in de standaarddosis (150 µg/kg), ernstige bijwerkingen kan veroorzaken, waaronder encefalopathie, die fataal kan zijn, bij patiënten met zeer hoge Loa loa microfilaremie (16, 17).

Onze patiënt vertoonde geen hoge microfilaremie of andere bijwerkingen, behalve koorts en rillingen. Langdurige follow-up van deze patiënte was niet beschikbaar omdat zij door onvermijdelijke omstandigheden uit Korea vertrok.

Aangezien internationale uitwisseling (inclusief reizen) het onderscheid tussen endemische en niet-endemische gebieden minder zinvol maakt, moet Loa loa-infectie worden overwogen in de differentiële diagnose voor patiënten met eosinofilie en Calabar-zwelling in Korea.

Samenvattend beschreven wij een geval met subconjunctivale loiasis en Calabar-zwelling op de ledematen, behandeld met chirurgische excisie van de worm en een orale kuur van ivermectine.