Pre.1.1 Preamble: Overzicht

Preamble:

Wij, het Volk van de Verenigde Staten, ten einde een meer volmaakte Unie te vormen, het recht te vestigen, de binnenlandse rust te verzekeren, in de algemene verdediging te voorzien, het algemeen welzijn te bevorderen, en de zegeningen van de vrijheid voor onszelf en ons nageslacht veilig te stellen, verordenen en stellen deze Grondwet voor de Verenigde Staten van Amerika vast.

De Preambule introduceert de Amerikaanse Grondwet.1Footnote
Zie U.S. Const. pmbl. De majestueuze woorden zijn de eerste woorden die mensen zien wanneer ze de Grondwet lezen, en het is een gebruikelijk ritueel dat schoolkinderen in het hele land de Preamble uit het hoofd leren wanneer ze leren over het oprichtingsdocument van de natie.2Footnote
Zie Henry Conserva, Understanding the Constitution 7 (2011). De Preambule zelf geeft de lezer drie centrale concepten mee: (1) de bron van de macht om de Grondwet uit te vaardigen (d.w.z. het Volk van de Verenigde Staten); (2) de brede doeleinden waartoe de Grondwet is verordend en ingesteld; en (3) de bedoeling van de opstellers dat de Grondwet een rechtsinstrument van het blijvende nageslacht zou zijn.3Voetnoot
U.S. Const. pmbl Toch zijn, zoals hieronder in meer detail wordt besproken, de oorsprong van de Preambule en de blijvende relevantie ervan in het constitutionele recht onduidelijk en, voor veel mensen, onbekend.

De onzekerheid rond de Preambule kan verrassend zijn, aangezien de inleiding van de Grondwet centraal lijkt te staan in elk debat over de betekenis van het document. En ten minste twee van de Founding Fathers leken de Preamble te beschouwen als een belangrijk onderdeel van het document dat van cruciaal belang is voor het juridische kader dat erin is vastgelegd. James Monroe, als afgevaardigde naar de ratificatieconventie in Virginia, verwees naar de Preambule als de Sleutel van de Grondwet,4 Voetnoot Zie James Monroe, The Writings of James Monroe: 1778-1794, op 356 (Stanislaus Murray Hamilton ed., 1898). en Alexander Hamilton betoogde in The Federalist No. 84 dat het bestaan van de Preamble elke noodzaak voor een bill of rights wegnam.5Footnote
Zie The Federalist No. 84, at 481 (Alexander Hamilton) (Clinton Rossiter ed., 1999). Desalniettemin was de Preamble niet het onderwerp van een uitgebreid debat tijdens de Constitutionele Conventie in Philadelphia, omdat hij als een schijnbare bijkomstigheid aan de Grondwet werd toegevoegd tijdens het laatste ontwerpproces.6Footnote
Zie Dennis J. Mahoney, Preamble , in 3 Encyclopedia of the American Constitution 1435 (Leonard W. Levy et al. eds., 1986) (waarbij hij opmerkt dat er geen gegevens zijn over bezwaren tegen de Preamble zoals die door de commissie was gerapporteerd).

In de jaren na de totstandkoming van de Grondwet heeft het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten de Preamble in verschillende belangrijke rechterlijke uitspraken geciteerd,7Footnote
Zie bijv, M’Culloch v. Maryland, 17 U.S. (4 Wheat.) 316, 403-05 (1819) ; Martin v. Hunter’s Lessee, 14 U.S. (1 Wheat.) 304, 324-25 (1816) ; Chisholm v. Georgia, 2 U.S. (Dall.) 419, 463 (1793) (Wilson, J., concurring); id. op 474-75 (Jay, C.J., concurring). maar het juridische gewicht van de Preamble werd grotendeels ontkend. Zoals Justice Joseph Story opmerkte in zijn Commentaries, kan nooit een beroep worden gedaan op de Preamble om de bevoegdheden uit te breiden die zijn toegekend aan de algemene regering, of een van haar departementen.8Footnote
Zie I Joseph Story, Commentaries on the Constitution of the United States § 462 (1833). Het Hooggerechtshof onderschreef vervolgens de opvatting van rechter Story over de Preamble en oordeelde in Jacobson v. Massachusetts dat, hoewel de inleidende paragraaf van de Grondwet de algemene doeleinden aangeeft waarvoor het volk de Grondwet heeft verordend en ingesteld, deze paragraaf door het Hof nooit is beschouwd als de bron van enige wezenlijke macht die aan de federale regering is toegekend.9Footnote
197 U.S. 11, 22 (1905) . Niettemin heeft het Hof, hoewel het de Preambule niet beschouwt als een bron van directe, substantiële rechtskracht, verwezen naar de algemene beginselen van de inleiding van de Grondwet om zijn interpretatie van andere bepalingen in het document te bevestigen en te versterken.10Footnote
Zie bijvoorbeeld, Ariz. State Legis. v. Ariz. Indep. Redistricting Comm’n, 135 S. Ct. 2652, 2675 (2015) (waarin de constitutionele legitimiteit van het moderne initiatiefproces wordt gerechtvaardigd door op te merken dat het fundamentele instrument van de regering zijn gezag ontleent aan We the People ); Holder v. Humanitarian Law Project, 561 U.S. 1, 40 (2010) (waarbij een wet die het verlenen van bepaalde vormen van materiële steun aan terroristische organisaties strafbaar stelt, wordt gehandhaafd in weerwil van een beroep op het Eerste en het Vijfde Amendement, en waarbij wordt opgemerkt dat in de preambule van de grondwet staat dat het volk van de Verenigde Staten dit handvest van de regering deels heeft verordend en ingesteld om “te voorzien in de gemeenschappelijke verdediging”); U.S. Term Limits v. Thornton, 514 U.S. 779, 838 (1995) (het toestaan aan individuele staten om hun eigen kwalificaties voor het Congres te bepalen zou dus de structuur uithollen die de grondleggers voor ogen stond, een structuur die, in de woorden van de Preambule van onze grondwet, was ontworpen om een “meer perfecte Unie” te vormen); M’Culloch, 17 U.S. (4 Wheat.)at 403 (waarin het argument wordt verworpen dat de bevoegdheden van de federale regering moeten worden uitgeoefend in ondergeschiktheid aan de staten, omdat de federale regering rechtstreeks voortkomt uit het volk; is ‘verordend en ingesteld,’ in naam van het volk; en is verklaard te zijn verordend, ’teneinde een meer volmaakte unie te vormen, rechtvaardigheid te vestigen, binnenlandse rust te verzekeren, en de zegeningen der vrijheid veilig te stellen voor zichzelf en voor hun nageslacht’). Hoewel de Preambule als zodanig geen specifieke juridische status heeft, lijkt de opmerking van rechter Story dat de werkelijke functie van de Preambule is het uiteenzetten van de aard, de omvang en de toepassing van de bevoegdheden die feitelijk door de Grondwet zijn verleend, het belang ervan weer te geven.11Footnote
Zie Story, supra noot 8 , § 462. Meer in het algemeen, terwijl de Preamble misschien weinig betekenis heeft in een rechtbank, blijft het voorwoord bij de Grondwet een belangrijk onderdeel van de constitutionele dialoog van de natie en inspireert en bevordert het een breder begrip van het Amerikaanse regeringsstelsel. In deze geest wordt in dit essay ingegaan op de oorsprong van de Preamble, waarbij de historische wortels worden onderzocht en wordt nagegaan hoe de Preamble deel is gaan uitmaken van de Grondwet, alvorens de juridische en praktische betekenis van de openingswoorden van de Grondwet in de tijd na de ratificatie te bespreken.