Psych: Why Anne Dudek’s Character Was Replaced After The Pilot
Anne Dudek speelde de partner van Lassiter in de pilotaflevering van Psych, maar ze werd al snel vervangen door Juliet (Maggie Lawson). Vanaf seizoen 1, aflevering 2 van Psych was Juliet het liefdesmeisje van een van de twee hoofdrolspelers van de serie, Shawn Spencer (James Roday), en werkte ze ook samen met Carlton Lassiter (Timothy Omundson) op het politiebureau van Santa Barbara. Juliet werkte samen met Lassiter bij het oplossen van moordzaken, waarbij Shawn en Gus (Dulé Hill) altijd in de weg liepen en bij elk sterfgeval tot hun eigen conclusies kwamen.
Voordat Juliet in de show zat, had Lassiter een heel ander personage als zijn partner. Junior rechercheur Lucinda Barry, gespeeld door Covert Affairs-actrice Anne Dudek, was degene die met Lassiter samenwerkte toen Shawn en Gus voor het eerst op het toneel verschenen. Shawn had door zijn natuurlijke observatievermogen al snel door dat Lassiter – die op dat moment gescheiden was van zijn vrouw – een affaire had met Lucinda. Na de pilot is ze nooit meer gezien. In het begin van aflevering 2 ontmoette Shawn Juliet in een restaurant, en hoorde dat ze was overgeplaatst naar Santa Barbara om Lassiter’s nieuwe partner te worden.
Wat is er dan met Anne Dudek’s personage gebeurd? De reden die de show gaf was haar affaire met Lassiter, wat natuurlijk tegen het afdelingsprotocol was. Omdat Shawn ze had ontmaskerd, moest ze worden overgeplaatst. Juliet maakte hier al vroeg in seizoen 1 van Psych een opmerking over door Lassiter te laten weten dat hun relatie anders zou worden. Waarom de schrijvers en producers besloten om Lucinda Barry niet te houden, heeft te maken met de reactie van het testpubliek. Psych-bedenker Steve Franks heeft verklaard dat de affaire van Lucinda Barry met Lassiter een negatieve invloed had op hun mening over Lassiter’s personage.
In de Psych-pilot werd kort vermeld dat Lassiter gescheiden was, maar niet iedereen in het testpubliek had dit door en sommigen vatten het op dat Lassiter vreemdging met zijn vrouw. Hoewel Franks wilde dat Lassiter een “antagonist” zou zijn voor Shawn, wilden ze tegelijkertijd dat de kijkers hem aardig zouden vinden. Franks heeft gezegd dat ze na de verhuizing Maggie Lawson hebben gecast, en dat was “de magie van wat alles liet werken” (via EW).
In hindsight, it’s easy to see why replacing Lucinda Barry with Juliet O’Hara was the best direction for the show to take, as she brought a lot to the table in terms of her chemistry with Shawn, and the dynamic she developed with Lassiter. Juliet’s vriendelijke, gevoelige en toegankelijke persoonlijkheid vormde het perfecte contrast met Lassiter, die hard, gevoelloos en afstandelijk kon zijn. Het personage van Juliet zorgde voor een aantal memorabele momenten door haar interacties met veel van de personages – met name Shawn en Lassiter – en geen van die momenten zou mogelijk zijn geweest als Psych haar na de pilot niet de rol van Lassiter’s partner had gegeven.
