Qualcomm’s nieuwe Snapdragon 888 belooft hogere snelheden, betere camera’s en krachtigere AI

Qualcomm gaf op de eerste dag van zijn Snapdragon Tech Summit een tipje van de sluier over de Snapdragon 888, de nieuwste processor voor smartphones die met 5G is uitgerust. Maar tijdens de keynote van dag twee gaf het bedrijf alle details over de nieuwe chipset, die het brein zal zijn achter bijna elk groot Android vlaggenschip van 2021.

Eerst de basisspecificaties: de nieuwe processor zal Qualcomm’s nieuwe Kryo 680 CPU bevatten, die een van de eerste apparaten zal zijn met Arm’s nieuwste aangepaste Cortex-X1 kern en tot 25 procent hogere prestaties belooft dan de chip van vorig jaar met een maximale kloksnelheid van 2,84GHz. En de nieuwe Adreno 660 GPU van het bedrijf belooft een sprong van 35 procent bij de grafische rendering, naar eigen zeggen de grootste prestatiesprong voor zijn GPU’s tot nu toe. De nieuwe CPU en GPU zijn ook energiezuiniger in vergelijking met die op de Snapdragon 875, met een verbetering van 25 procent voor de Kyro 680 en een verbetering van 20 procent voor de Adreno 660.

Een ander belangrijk verschil tussen de Snapdragon 888 en de 865 van vorig jaar is dat Qualcomm eindelijk zijn 5G-modem direct in de SoC heeft geïntegreerd. Dat betekent dat fabrikanten geen ruimte (en stroom) meer hoeven te vinden voor een tweede externe modem. De Snapdragon 888 zal uitgerust zijn met Qualcomm’s 5nm X60-modem, die het bedrijf al in februari aankondigde, en het zal betere carrier aggregatie en downloadsnelheden tot 7,5 Gbps mogelijk maken op nieuwe toestellen. De Snapdragon 888 zal ook Wi-Fi 6 ondersteunen, evenals de nieuwe 6GHz Wi-Fi 6E standaard, die de uitrol moet stimuleren door het de standaard te maken op de meeste Android vlaggenschepen.

Zoals traditie is voor een Snapdragon update, legt Qualcomm ook een grote nadruk op de camera verbeteringen. De nieuwe Spectra 580 ISP is de eerste van Qualcomm met een drievoudige ISP, waardoor hij dingen kan doen zoals drie gelijktijdige 4K HDR-videostreams of drie 28-megapixel foto’s tegelijk vastleggen tot 2,7 gigapixels per seconde (35 procent sneller dan vorig jaar).

Hij biedt ook verbeterde burst-mogelijkheden en kan tot 120 foto’s in één seconde vastleggen met een resolutie van 10-megapixel. Tot slot voegt de verbeterde ISP computationele HDR toe aan 4K-video’s, een verbeterde architectuur voor het maken van opnamen bij weinig licht en de optie om foto’s te maken in 10-bits kleuren in HEIF. Dat gezegd hebbende, het is aan telefoonfabrikanten om camera’s te bouwen die kunnen profiteren van de nieuwe functies.

De laatste grote veranderingen komen op het gebied van AI-prestaties, dankzij Qualcomm’s nieuwe Hexagon 780 AI-processor. De Snapdragon 888 is voorzien van Qualcomm’s zesde generatie AI Engine, die alles zal helpen verbeteren, van computerfotografie tot gaming en spraakassistentprestaties. De Snapdragon 888 kan 26 biljoen bewerkingen per seconde (TOPS) uitvoeren, vergeleken met 15 TOPS op de Snapdragon 865, en levert daarbij een drie keer betere energie-efficiëntie. Daarnaast belooft Qualcomm grote verbeteringen in zowel scalaire als tensor AI-taken als onderdeel van deze upgrades.

De Snapdragon 888 is ook voorzien van de tweede-generatie Qualcomm Sensing Hub, een speciale low-power AI-processor voor kleinere hardware-gebaseerde taken, zoals het identificeren wanneer je je telefoon optilt om het scherm op te lichten. De nieuwe tweede-generatie Sensing Hub is drastisch verbeterd, wat betekent dat de telefoon minder zal kunnen vertrouwen op de belangrijkste Hexagon-processor voor die taken.

Dit alles leidt tot een aanzienlijke boost in Qualcomm’s – en dus bijna elk Android-vlaggenschip – mogelijkheden voor wat onze smartphones zullen kunnen doen. De eerste Snapdragon 888-smartphones zullen naar verwachting begin 2021 verschijnen, wat betekent dat het niet lang zal duren voordat we de volgende generatie Android-vlaggenschepen zelf kunnen uitproberen.