Ranveer Singh
Filmdebuut en doorbraak (2010-2014)
In januari 2010 werd Singh gebeld voor een auditie door Shanoo Sharma, het hoofd van de castingafdeling van Yash Raj Films. Ze vertelden hem dat het ging om een hoofdrol in hun film Band Baaja Baaraat, een romantische komedie die zich afspeelt in de wereld van de huwelijksplanning. Aditya Chopra, de vice-president van het bedrijf, zag later de auditiebanden op video en was onder de indruk van Singh’s acteerprestaties, en besloot dat hij geschikt was voor de rol van Bittoo Sharma, de held van de film. Schrijver-regisseur Maneesh Sharma moest echter nog meer overtuigd worden en hij werd opgeroepen voor nog een paar audities gedurende de volgende twee weken tot de drie volledig overtuigd waren van zijn kaliber. Na de twee weken van testen werd Singh bevestigd voor de rol van Bittoo, met Anushka Sharma in de vrouwelijke hoofdrol.
Singh beschreef de rol van Bittoo Sharma als een typische Delhi jongen. Om zich voor te bereiden op de rol, bracht hij tijd door met studenten op de campus van de Delhi Universiteit. Voorafgaand aan de release van de film waren analisten sceptisch over het commerciële potentieel van de film, verwijzend naar de matige respons op de laatste paar producties van Yash Raj Films, het ontbreken van een mannelijke ster en het feit dat de vrouwelijke hoofdrol, Anushka Sharma, op dat moment een “bijna-vergeten” actrice was. Band Baaja Baaraat werd echter een sleeper hit. Singh’s vertolking van Bittoo werd geprezen, Anupama Chopra van NDTV schreef dat Singh “perfect was in de rol van de lompe maar goedhartige dorpsverslinder die een beetje een duffer is als het gaat om zaken van het hart”. De film verdiende ongeveer ₹214 miljoen (US$ 3,0 miljoen) aan de binnenlandse kassa’s. Bij de 56e Filmfare Awards won Singh de prijs voor Beste Mannelijke Debuut.
Na Band Baaja Baarat tekende Singh voor Ladies vs Ricky Bahl, een romantische komedie geproduceerd door Chopra en geregisseerd door Maneesh Sharma. Hij speelde een oplichter Ricky Bahl die meisjes oplicht voor zijn brood maar uiteindelijk zijn gelijke ontmoet. In de film speelden Anushka Sharma, Parineeti Chopra, Dipannita Sharma en Aditi Sharma mee. Volgens Singh had het titelpersonage verschillende avatars in de film, waaronder een chirpy, onderhoudende kant en een sinistere kant. Nikhat Kazmi van The Times of India schreef: “Ranveer is, nou ja Ranveer: je gemiddelde Joe soort held die er overtuigend genoeg uitziet als Sunny, Deven, Iqbal, Ricky, zijn diverse avatars.” Commercieel verdiende Ladies vs Ricky Bahl ₹370 miljoen (US$5,2 miljoen) in eigen land.
Singh’s volgende release was Lootera (2013), een periode romance, geschreven en geregisseerd door Vikramaditya Motwane, met Sonakshi Sinha in de hoofdrol. Lootera, een bewerking van O. Henry’s korte verhaal The Last Leaf, werd door de critici geprezen. Rajeev Masand van CNN-IBN schreef dat Singh “Varun een stille gevoeligheid geeft, en soms een smeulende intensiteit. Hij levert een fijn geïnternaliseerde prestatie en laat een blijvende indruk na.” Lootera deed het echter slecht aan de kassa’s.
Singh speelde vervolgens de hoofdrol tegenover Deepika Padukone in Sanjay Leela Bhansali’s bewerking van William Shakespeare’s Romeo and Juliet, getiteld Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela, waarin hij Ram speelde, een Gujarati-jongen gebaseerd op het personage van Romeo. Bhansali was onder de indruk van Singh’s optreden in Band Baaja Baaraat en besloot hem te casten voor de film. Goliyon Ki Raasleela Ram-Leela kreeg positieve kritieken van critici, net als Singh’s optreden. Rohit Khilnani schreef in India Today: “Singh heeft hier alles in zijn mars. Zijn Bollywood helden intrede scène liggend op een fiets in het nummer ‘Tattad Tattad’ is uitstekend. Hij leerde een nieuwe taal om zijn prestaties voor het personage Ram te verbeteren en het loonde de moeite. In zijn vierde film heeft hij de uitstraling van een ster.” De film groeide uit tot Singh’s grootste commerciële succes, met een wereldwijde opbrengst van ₹2,02 miljard (US$28 miljoen). Voor zijn vertolking kreeg hij verschillende erkenningen, waaronder een nominatie voor Beste Acteur bij Filmfare.
In 2014 speelde Singh de hoofdrol als een Bengaalse crimineel in Ali Abbas Zafar’s Gunday, naast Arjun Kapoor, Priyanka Chopra en Irrfan Khan. David Chute van Variety prees Singh’s aanwezigheid op het scherm en schreef dat hij “het middelpunt van de film onder zijn arm stopt en meeneemt – ook al heeft hij de nietsontziende ‘goede broer’-rol”. Ook Singh’s chemie met Kapoor werd door criticus Rohit Khilnani beschouwd als de belangrijkste troef van de film. Gunday bleek Singh’s grootste kassa-opener te zijn, en werd uiteindelijk een kassucces met een opbrengst van ₹1 miljard (US$14 miljoen) wereldwijd. Na een cameo in Finding Fanny, speelde Singh als gangster in Shaad Ali’s onsuccesvolle misdaaddrama Kill Dil tegenover Parineeti Chopra en Ali Zafar en kreeg negatieve kritieken.
Gevestigd acteur (2015-heden)
In Zoya Akhtar’s ensemble komedie-drama Dil Dhadakne Do (2015), speelde Singh samen met Anil Kapoor, Shefali Shah en Priyanka Chopra als de jongere broer of zus van een disfunctionele Punjabi zakenfamilie die de ambitie heeft om piloot te worden. Kunal Guha schreef voor Mumbai Mirror dat Singh het “verrassingselement” van de film was; hij prees zijn “onberispelijke komische timing” en had oog voor zijn subtiliteit. Commercieel presteerde de film ondermaats. Hij werd opnieuw herenigd met Sanjay Leela Bhansali in de romance Bajirao Mastani (2015), tegenover Deepika Padukone en Priyanka Chopra. Hij portretteerde Bajirao I, waarvoor hij zijn hoofd kaalschoor en om zich voor te bereiden sloot hij zich 21 dagen lang op in een hotelkamer. Raja Sen schreef dat Singh “zijn personage tot leven brengt en dat doet met zowel machismo als gratie”, en prees hem voor het perfectioneren van het loopje en accent van zijn personage. De film leverde ₹3,5 miljard (US$49 miljoen) op en werd daarmee een van de best verdienende Indiase films, en leverde Singh de Filmfare Award voor Beste Acteur op.
In 2016 speelde Singh de hoofdrol in Aditya Chopra’s komedie-romance Befikre tegenover Vaani Kapoor. Hij speelde Dharam Gulati, een stand-up comic wiens romantische liaisons met Kapoor’s personage leidt tot een conflict tussen hen. Befikre speelde zich af in Parijs en was het vierde project dat werd geregisseerd door Chopra. Singh speelde er een naaktscène voor, een zeldzame gebeurtenis in een Indiase film. Jay Weissberg van Variety vond de film een “overdreven energieke draai aan het oude “friends with benefits” thema” en bekritiseerde Singh’s “manische gedrag”. Na een jaar afwezigheid van het scherm vertolkte Singh Alauddin Khilji, een meedogenloze moslimkoning, in Sanjay Leela Bhansali’s period drama Padmaavat (2018), met Deepika Padukone en Shahid Kapoor in de hoofdrollen, wat zijn derde samenwerking met Bhansali en Padukone betekende. Rechtse hindoegroeperingen speculeerden dat de film historische feiten verdraaide, en uitten gewelddadige bedreigingen tegen de cast en crew. De release van de film werd uitgesteld en mocht vertoond worden nadat er een aantal wijzigingen in waren aangebracht. Ankur Pathak van HuffPost bekritiseerde de vrouwonvriendelijke en regressieve thema’s van de film, maar prees Singh voor zijn “scherpzinnige briljantheid” in het uitbeelden van Khilji’s biseksualiteit. Rajeev Masand vond dat hij “de rol speelt met het soort groteske flamboyantie dat het moeilijk maakt om naar iemand of iets anders te kijken als hij op het scherm is”. Padmaavat’s productiebudget van ₹2 miljard (US$28 miljoen) maakte het op dat moment de duurste Hindi film ooit gemaakt. Met een wereldwijd brutobedrag van meer dan ₹5,7 miljard (US$80 miljoen) is Padmaavat Singh’s best verdienende film en behoort hij tot de grootste Indiase filmmakers. Hij won de Filmfare Critics Award voor Beste Acteur (gedeeld met Ayushmann Khurrana voor Andhadhun) en kreeg een nominatie voor Beste Acteur tijdens de ceremonie.
Tegen het einde van datzelfde jaar speelde Singh de titulaire corrupte politieagent in Rohit Shetty’s actiekomedie Simmba, gebaseerd op de Telugu-film Temper (2015), met Sara Ali Khan en Sonu Sood in de hoofdrollen. Dit was zijn eerste samenwerking met filmmaker Karan Johar, die de film samen met Shetty produceerde. Ondanks zijn afkeer van de film, prees Uday Bhatia van Mint Singh voor het spelen van zijn “kartonnen creatie” van een personage met een “onderliggende zoetheid die hem meer sympathiek maakt dan de humorloze mannelijkheid van Devgn’s Singham”. Met wereldwijde inkomsten van ₹4 miljard (US$56 miljoen), kwam Simmba naar voren als Singh’s tweede best verdienende Indiase film van 2018.
Singh volgende reteamed met Zoya Akhtar in Gully Boy (2019), een musical geïnspireerd op het leven van de straatrappers Divine en Naezy. Singh vond weinig gemeen met zijn personage van een arme man die een rapper wil worden, en ter voorbereiding volgde hij acteerworkshops en bracht hij tijd door met zowel Divine als Naezy. Hij bracht zijn eigen rapsongs ten gehore en was blij dat de film de aandacht vestigde op de underground muziekscene van India. De film ging in première op het 69e Internationale Filmfestival van Berlijn. Deborah Young van The Hollywood Reporter prees hem voor het vertonen van een “aangenaam vol emotioneel bereik dat zich uitstrekt tot drama en hip-hop” en Baradwaj Rangan schreef voor Film Companion lovend over zijn getto-accent en vond zijn ingetogen optreden een “prachtige showreel voor zijn bereik”. Gully Boy won een recordaantal van 13 Filmfare Awards, en Singh kreeg nog een prijs voor Beste Acteur.
In 2020 lanceerde Singh zijn eigen productiemaatschappij, Maa Kasam Films. Hij zal zijn rol als Simmba hernemen in Shetty’s actiefilm Sooryavanshi. Hij zal de cricketer Kapil Dev vertolken in 83, een sportfilm gebaseerd op de wereldbeker cricket van 1983, en de Mughal prins Dara Shikoh in Johar’s historische drama Takht, dat een ensemblecast heeft met onder andere Kareena Kapoor, Bhatt, Bhumi Pednekar, Janhvi Kapoor en Vicky Kaushal. Hij heeft ook toegezegd om opnieuw samen te werken met Yash Raj Films voor de komedie Jayeshbhai Jordaar.