RAW vs JPEG – De enige gids die je ooit nodig zult hebben

Ik was niet van plan een specifiek artikel over RAW vs JPEG te schrijven. Waarom niet? Ik dacht dat dit al lang geleden was gebeurd en dat de tijd van verhitte debatten over welk formaat beter is, al lang voorbij was. Maar, wat ik me realiseerde bij het lesgeven in fotografie is dat dit onderwerp nog steeds verwarrend en onduidelijk is voor elke generatie nieuwkomers die besluit toe te treden tot het opwindende en wonderbaarlijke rijk van de fotografie.

Hier is mijn poging om het enige artikel te schrijven dat je ooit nodig zult hebben om het verschil tussen RAW en JPEG te begrijpen. Hopelijk heb je een diepgaande Zen-ervaring en hoef je nooit meer over dit onderwerp na te denken!

Eerste ontmoeting met RAW

Toen het RAW-formaat beschikbaar werd in moderne DSLR’s, had ik nog geen camera die dit ondersteunde. Ik had een paar artikelen gelezen over het nieuwe formaat, maar de voordelen van fotograferen in RAW waren niet helemaal duidelijk. In plaats daarvan werd ik door louter empirische ervaring een RAW-fanboy. Op de een of andere manier kreeg ik toegang tot een RAW-foto – ik weet niet meer precies hoe of van waar – en opende die in Photoshop. Toen ik met de foto begon te spelen, kreeg ik bijna een hartaanval van pure opwinding.

In Photoshop of welk ander bewerkingsprogramma dan ook, wanneer je de schuifregelaars voor zaken als Contrast en Verzadiging begint te verplaatsen, blijf je de schuifregelaar verder en verder schuiven totdat de foto uit elkaar valt. Dit is het moment waarop je weet dat je de grens hebt bereikt en niet verder kunt gaan.

Wat ik meemaakte tijdens mijn eerste ontmoeting met een RAW-afbeelding was de speelruimte van hoeveel verder ik kon gaan, met een factor twee of meer.

Zelfs zonder volledig te begrijpen hoe het nieuwe formaat werkte, was ik al verkocht. Ik heb nooit meer omgekeken. Deze ervaring was voor mij de belangrijkste motivatie om mijn eerste DSLR te kopen, een Canon Digital Rebel, die het RAW-formaat ondersteunt.

RAW vs. JPEG – Low Tech Uitleg

Hier volgt de beste uitleg van het verschil tussen RAW en JPEG in de meest eenvoudige bewoordingen die ik ooit heb gevonden.

Stel je voor dat de RAW-afbeelding eigenlijk deeg is en dat je, in plaats van een fotograaf, een chef-kok bent. Je voegt verschillende ingrediënten toe aan het deeg en plaatst het vervolgens in de oven om te bakken. Aan het eind van het proces heb je een prachtige cake.

De cake ziet er goed uit en smaakt goed, maar het zal altijd een cake blijven-je kunt er geen taart of knoedel van maken, simpelweg omdat het een cake is. Maar als je opnieuw begint met het deeg, kun je alles bakken of koken wat je maar wilt. De enige beperking is je creativiteit en talent.

Hopelijk zie je waar ik heen wil met dit voorbeeld.

Uitleg over RAW- en JPEG-formaten

In de fotografie is het RAW-formaat de onbewerkte, ongekookte, ruwe gegevens die door de camerasensor uit de scène zijn verzameld. Het ziet er niet aantrekkelijk uit, maar het heeft een enorm potentieel in wat je ermee kunt bereiken.

JPEG, aan de andere kant, is het eindproduct. Wanneer je een reeks bewerkingen op je RAW-foto toepast en tevreden bent met het resultaat, sla je het op in je portfolio in JPEG-formaat. Dat is het dan. Het ziet er mooi uit, maar er is geen weg terug.

Als je tevreden bent met de kook-analogie, kunt u de volgende sectie overslaan en direct naar de praktische toepassingen van RAW- en JPEG-formaten in de fotografie gaan.

RAW vs. JPEG – Technische uitleg

In een notendop: de processor van de digitale camera zet analoog licht om in digitale informatie – eenen en nullen – en legt die vast.

De camerasensoren bestaan uit piepkleine eenheden die pixels worden genoemd. Wanneer we de specificaties van een camera lezen, kan er staan dat de camera een sensor van 20 Mpix heeft, wat betekent dat hij 20 miljoen kleine eenheden of pixels bevat.

Wanneer we op de sluiter drukken en er licht op de sensor valt, meet elke afzonderlijke pixel de intensiteit van het licht door het aantal fotonen te tellen dat de pixel bereikt. De lading van de fotonen verandert de spanning in elke pixel; de spanningswaarden worden door de camera geregistreerd. Dat is alles. De RAW-gegevens zijn een verzameling van geregistreerde spanningswaarden van alle 20 miljoen pixels.

Maar, hier komt de grootste uitdaging bij het opnemen van kleurenbeelden.

De pixels van de sensor zijn “kleurenblind”. Zij kunnen alleen het gehele lichtspectrum waarnemen en kunnen niet de intensiteit van afzonderlijke kleuren als rood, groen en blauw meten. Als alle pixels alleen de intensiteit van het volledige spectrum zouden meten en registreren, zouden we uiteindelijk alleen grijswaardenbeelden krijgen.

Om deze beperking te ondervangen plaatsen de ontwerpers van de sensor kleurenfilters voor elke pixel. Elk filter blokkeert twee van de drie kleuren. Als gevolg daarvan meet elke pixel de intensiteit van een bepaalde kleur – rood, groen of blauw.

Deze informatie wordt vastgelegd in een RAW-bestand. Het bevat de informatie over de lichtintensiteit van één kleur van elke pixel van de sensor.

JPEG Conversie

Wanneer we in JPEG modus fotograferen, neemt de camera de RAW-gegevens en voert die door zijn beeldprocessor. Dit is een ingewikkeld proces dat veel middelen vergt. Eerst probeert het de waarde van de lichtintensiteit voor twee ontbrekende kleuren voor elke pixel te schatten of te raden.

Daarna past de beeldprocessor contrast, verzadiging en verscherping toe. De kleurruimte en witbalans worden ingesteld op basis van de camera-instellingen die de gebruiker heeft geselecteerd voordat hij de foto nam.

In de laatste stap wordt de JPEG-compressie toegepast en wordt het beeld op de geheugenkaart opgeslagen.

Verschillende JPEG’s van identieke RAW’s

Wat het ook betekent, is dat als twee verschillende cameramodellen – Sony en Nikon, bijvoorbeeld – identieke sensoren gebruiken en dezelfde RAW-gegevens opnemen, twee bedrijven verschillende algoritmen gebruiken om de kleurinformatie te interpreteren en dus verschillende resultaten produceren. U hebt waarschijnlijk al beoordelingen gelezen waarin de ene fabrikant JPEG’s produceert met veel mooiere kleuren of realistischere huidtinten dan de andere. De reden hiervoor is dat elke fabrikant verschillende benaderingen gebruikt om de ontbrekende kleurgegevens te interpreteren.

Wanneer we RAW fotograferen, wordt de spanningsinformatie van elke pixel opgenomen in een bestand en opgeslagen op de geheugenkaart van de camera. Dat is alles, niets anders.

Het proces van het interpreteren van kleurinformatie, het toepassen van contrast, verzadiging, witbalans enzovoort wordt handmatig gedaan met behulp van verschillende RAW-processors zoals Lightroom, Camera RAW, Raw Image, Capture One, enz.

Niet-destructieve RAW-verwerking

Nu zou het concept van “niet-destructieve RAW-verwerking” logischer moeten zijn. Wanneer we een RAW-bestand in Lightroom laden en bijvoorbeeld de schuifregelaar voor kleurbalans verschuiven, veranderen we het bestand niet. In plaats daarvan veranderen we alleen onze interpretatie van de gegevens. Since we cannot preview raw data directly, Lightroom generates a preview for us—a JPEG version of our interpretation—leaving the RAW file untouched.

To summarize the geeky stuff: When we shoot JPEG, we rely on the camera’s processor to interpret the raw data and produce the final photo. The process is based on estimations, averages and algorithms.

When we shoot RAW, we have full control over the developing process and can create multiple variations of the same RAW image. But, it takes skill and experience, and is a much more time-consuming process.

When to Use the RAW Format

Landscape Photography

When we shoot landscapes, we most often deal with the extended dynamic range of light with the very bright sky and dark shadows. Het JPEG-formaat heeft een “clipped” dynamisch bereik dat onvermijdelijk is tijdens het comprimeren. Het gebruik van het RAW-formaat voor landschappen is van het grootste belang.

HDR-fotografie

Ook hier is het dynamisch bereik weer de naam van het spel. Wanneer het dynamische bereik van de scène groter is dan het dynamische bereik van de camerasensor, is het gebruik van HDR noodzakelijk. De HDR techniek vereist het maken van meerdere beelden met verschillende belichtingswaarden en het samenvoegen daarvan tot een HDR beeld met een groter dynamisch bereik. Het samenvoegen van JPEG-beelden die eerder zijn gecomprimeerd en bewerkt, is minder dan ideaal.

Printen op groot formaat

Wanneer we fotograferen met de bedoeling om grote afdrukken te maken, is het gebruik van het RAW-formaat noodzakelijk. Als ik een digitaal bestand van 24 Mpix (6000x 4000x) heb, kan ik afdrukken van 20 inch maken met een resolutie van 300 dpi. Als ik nog grotere foto’s wil afdrukken, moet ik het originele bestand upscalen met speciale software. JPEG-afbeeldingen kunnen niet goed worden opgewaardeerd en vertonen vaak compressieartefacten.

Moeilijke lichtomstandigheden

Elke camera heeft witbalansregelaars. Afhankelijk van de lichtomstandigheden (zonlicht, bewolking, kunstlicht, gemengd licht van natuurlijke en kunstmatige bronnen), moet u de witbalans van de camera aanpassen om natuurlijk ogende foto’s te maken.

Het mooie van RAW is dat u de witbalans achteraf kunt aanpassen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Als u niet zeker bent van de lichtomstandigheden, maak dan eerst de foto en pas de witbalans later aan.

Als beginner – RAW dekt uw fouten

RAW-bestanden zijn meer vergevingsgezind voor uw fouten. Als je tijdens de opname niet de juiste belichting hebt gekregen, geven RAW-afbeeldingen je een veel betere kans om de beelden tijdens de nabewerking te herstellen.

Als een Fine Art-fotograaf

Fine art fotografen proberen niet de werkelijkheid in zijn natuurlijke staat vast te leggen. Ze proberen de werkelijkheid te interpreteren door middel van hun artistieke visie en talent. RAW-afbeeldingen bieden meer vrijheid en geven fine art-fotografen meer controle om hun visie te verwezenlijken.

Wanneer JEPG gebruiken

Als een beginner die geen foto’s bewerkt

De algoritmen die camera’s gebruiken om RAW-afbeeldingen om te zetten in JPEG’s worden met elke nieuwe generatie verfijnder. Als gevolg daarvan wordt de kwaliteit van JPEG-foto’s rechtstreeks van de camera steeds beter. Als u zich niet op uw gemak voelt bij het nabewerken van foto’s in RAW-editors zoals Lightroom, gebruik dan JPEG’s.

Actiefotografie

Omdat JPEG-bestanden veel kleiner zijn, kunnen fotografen met een veel hogere beeldsnelheid fotograferen en kunnen beelden sneller op een geheugenkaart worden vastgelegd. Als je RAW fotografeert, kun je bijvoorbeeld met 10 beelden per seconde fotograferen en maximaal 100 opnamen maken voordat de buffer van de camera vol is en je moet wachten tot de beelden op de geheugenkaart zijn gezet. Als u JPEG’s maakt, kunt u opnamen maken met 14 beelden per seconde en 350 beelden maken voordat de buffer vol is. Dit is een enorm voordeel bij het fotograferen van actiesporten.

Eventfotografie

Soms heeft een fotograaf tijdens live-evenementen gewoonweg niet de tijd om foto’s te bewerken. De foto wordt overgebracht zodra hij is genomen. Als de foto na de opname niet wordt bewerkt, is er geen behoefte aan RAW.

Als verslaggever die voor AP of Reuters werkt

Het is een nieuwe trend onder nieuwsagentschappen om de originele foto’s alleen in JPEG-formaat te verlangen. De logica hier is het minimaliseren van fotomanipulatie, wat nooit wordt verwelkomd door persbureaus.

Wanneer de ruimte op uw geheugenkaart beperkt is

Als uw geheugenkaart snel vol raakt, is het tijd om over te schakelen op JPEG. Het is beter om een JPEG van mindere kwaliteit te hebben dan helemaal niets.

Over de auteur

Viktor Elizarov is een reisfotograaf die woont in Montreal, Canada. Hij is ook de man achter PhotoTraces, een blog over reisfotografie en een community van meer dan 60.000 fotografen. Bezoek de sectie Tutorials van zijn blog voor gratis tutorials en gratis Lightroom-presets. Dit artikel werd ook hier gepubliceerd en gedeeld met toestemming.