Reconstructionisme
Reconstructionisme, in het Amerikaanse Jodendom, beweging en ideologie opgericht in 1922 die stelt dat het Jodendom in essentie een religieuze beschaving is waarvan de religieuze elementen zuiver menselijke, naturalistische uitdrukkingen zijn van een specifieke cultuur. Omdat het Reconstructionisme het idee verwerpt van een transcendente God die een verbond sloot met zijn uitverkoren volk, accepteert het de Bijbel niet als het geïnspireerde woord van God.
De principes van het Reconstructionisme werden voor het eerst publiekelijk verkondigd door Rabbi Mordecai M. Kaplan (1881-1983) in zijn boek Judaism as a Civilization (1934). Kaplan was van mening dat het voor Joden om te overleven in de moderne tijd, vooral in de Verenigde Staten, noodzakelijk was om hun leven te reconstrueren op het culturele fundament van een historisch volksverband. Dit nieuwe verbond zou dienen om alle Joden te verenigen, ongeacht individuele religieuze overtuigingen en praktijken. Omdat culturele banden fundamenteler zijn voor het Jodendom dan religieuze doctrines, kunnen alle Joden een onderscheidend Joods leven leiden zonder noodzakelijkerwijs religieus Joods te zijn.
Om hun identiteit te behouden en te versterken moeten Joden, volgens Kaplan, alle elementen van hun geschiedenis koesteren (b.v. taal, kunst, ritueel) die hun gemeenschappelijke erfgoed onderstrepen. Joden moeten echter ook leren om diversiteit te respecteren als een verrijking van het joodse leven. Zij moeten bereid zijn om voortdurende verandering en creativiteit te accepteren als normale tekenen van vitaliteit en groei. In een dergelijke context kunnen alle Joden actief deelnemen aan het Joodse leven en zich tegelijkertijd vrijelijk vermengen met andere volkeren. Bovendien kunnen zij anderen inspireren met traditionele idealen als de eenheid van de hele mensheid en zo de zaak van universele vrijheid, rechtvaardigheid en vrede bevorderen. Het Reconstructionisme steunt de staat Israël krachtig, niet als een ideaal thuis voor alle Joden, maar als de wieg van de Joodse beschaving en als een brandpunt voor Joden over de hele wereld.
Hoewel Kaplans opvattingen in sommige opzichten extremer waren dan die van het Reform Jodendom, was hij lange tijd verbonden aan het Conservatieve Jodendom aan het Jewish Theological Seminary of America, in New York City, en werd hij door zijn collega’s zeer gerespecteerd. Orthodoxe rabbijnen konden zijn leer echter niet verdragen en de Unie van Orthodoxe Rabbijnen verklaarde Kaplans opvattingen volstrekt onaanvaardbaar.
Reconstructionisten, die aan het eind van de 20e eeuw ongeveer 60.000 leden telden, komen voornamelijk uit de gelederen van de Conservatieve en Reformatieve bewegingen. Hun liturgie lijkt op die van de conservatieven, afgezien van de toevoeging van bepaalde aanvullende middeleeuwse en moderne elementen. Het tweewekelijkse blad Reconstructionist, uitgegeven door de Jewish Reconstructionist Foundation, is sinds 1935 de belangrijkste spreekbuis van de beweging.