Rendier

Rindeer wordt volwassen als een jaarling als de voeding goed is, hoewel de mannetjes pas in de vierde herfst om de vrouwtjes kunnen wedijveren, wanneer hun gewei en lichaamsmassa (die met elkaar in verband staan) voldoende zijn gegroeid. De bronst vindt plaats in oktober en duurt slechts 11 dagen. Toendra mannetjes, die voor de najaarstrek met duizenden vrouwtjes samenkomen, beoordelen de geweigrootte van andere mannetjes visueel en vermijden zo over het algemeen ernstige gevechten. Bosrendieren, daarentegen, verdedigen discrete harems en vechten harder. Bij beide soorten wordt in mei of juni één enkel kalf geboren na een draagtijd van zeven en een halve maand. Het kalf groeit snel met de melk van zijn moeder, die rijker is dan die van enig ander hoefdier. Na één maand kan het verse plantengroei eten, en na drie maanden kan het overleven als de moeder sterft, maar gewoonlijk wordt het gespeend na vijf à zes maanden. De helft van alle geboren kalveren kan worden gedood door wolven, beren en lynxen. De levensduur is ongeveer 15 jaar in het wild, 20 in gevangenschap.

Euraziatische en Amerikaanse bosrendieren leven in familiegroepen van 6 tot 13, met seizoensgebonden leefgebieden van 500 vierkante km (190 vierkante mijl) of minder. Toendrarendieren overwinteren verspreid in de bossen, maar verzamelen zich in de lente om naar de toendra te trekken; in de herfst verzamelen ze zich weer om naar het bos terug te keren. Het voedsel in de zomer bestaat uit gras, zegges, groene bladeren van struiken en nieuwe groei van lariks, wilg en berk; in de nazomer zoeken ze paddenstoelen. In de winter vertraagt de stofwisseling en zijn de rendieren aangewezen op korstmossen met veel koolhydraten, rendiermos genaamd, dat ze bereiken door kuilen in de sneeuw te graven. Het kalf volgt zijn moeder en deelt dit voedsel. De rendieren overleven op dit eiwitarme dieet door ureum (normaal een afvalproduct) te recycleren in het spijsverteringsstelsel en de stikstof te gebruiken. De vrouwtjes houden hun gewei de hele winter, zodat ze voederkraters tegen elkaar kunnen verdedigen, net als de mannetjes, die hun gewei kort na de bronst afwerpen.

There are about 3.5 million caribou in North America and perhaps 1 million wild reindeer in Eurasia, mostly in Russia. Nearly 3 million domestic reindeer live in northern Europe. Ze zijn belangrijk voor traditionele herders zoals de Samen (Lappen) in Scandinavië en Rusland, die ze gebruiken als last- en trekdieren en voor vlees, melk en huiden; het gewei wordt verwerkt tot gereedschap en totems. De herders gebruiken boten om de kuddes in de zomer naar eilanden voor de kust te brengen. In de bossen van de Da Hinggan-regio in het noordoosten van China gebruikt het Evenk-volk rendieren als lastdieren en als rijdieren, en kleine aantallen Tsaatan (Dhukha)-herders in Noord-Mongolië gebruiken de rendieren die zij houden op verschillende manieren.

Van de negen erkende ondersoorten zijn er twee bos-ecotypes, waarvan er een in Noord-Amerika leeft en de andere in Eurazië. Fossil evidence from Alaska indicates that they evolved during the late Pliocene Epoch (3.6 million to 2.6 million years ago). During the last glaciation (see ice age) more than 11,700 years ago, they were hunted by the Clovis people of New Mexico and by many early Stone Age tribes in southern Europe.