Reveillon holiday menus endure at New Orleans restaurants, from classic to modern

When New Orleans menus start filling with satsuma-glazed duck, eggnog-inspired desserts and perhaps a lagniappe pour of port, local dining aficionados know it must be Reveillon time.

And so it is, as a collection of local restaurants roll out their special holiday menus, an annual tradition continuing in anything but conventional times.

Reveillon dinners begin Dec. 1 and continue through New Year’s. Dit keer doen er ongeveer 20 restaurants mee, een daling ten opzichte van voorgaande jaren en een indicatie van de problemen die restaurants hebben gehad met het plannen en voorspellen hoe ze van week tot week kunnen functioneren tijdens de pandemische crisis.

Reveillon is een jaarlijkse traditie voor sommige New Orleanians. Het vakantiediner, dat in december in restaurants in de hele stad wordt gehouden, is een tijd voor sociale bijeenkomsten met speciale menu’s – sommige overvloedig, sommige voordelig – waarvan er vele zijn afgestemd op het seizoen.

In een normaal jaar, althans, is Reveillon een betrouwbare stimulans, het trekken van lokale diners en sommige vakantietijdreizigers met het vooruitzicht van prix fixe menu’s. Het formaat deelt sommige gelijkenissen met Coolinary en New Orleans Restaurant Week aanbiedingen, met hun vaste menu’s en toerist-in-your-hometown appeals.

Dit jaar serveren de meeste deelnemende restaurants viergangendiners in de range van $50 tot $60. Een paar zijn lager, zoals Susan Spicer’s buurtrestaurant Rosedale (vier gangen $33), en sommige doen het echt goed met luxere aanbiedingen, zoals Restaurant August (vier gangen $110), Commander’s Palace (vier gangen $90) en R’evolution (vier gangen $85).

Tussen hen heeft het Reveillon-rooster New Orleans klassiekers zoals Antoine’s (vier gangen $55) en nieuwe, meer eigentijdse toevoegingen, zoals de Elysian Bar (vier gangen $60).

In New Orleans was reveillon, afgeleid van het Franse woord voor “ontwaken”, oorspronkelijk een maaltijd die werd geserveerd in de huizen van katholieke gezinnen na de middernachtmis op kerstavond.

De gewoonte stierf bijna uit naarmate de 20e eeuw zich ontrolde en er in New Orleans meer Amerikaanse vormen van kerstmis kwamen. Maar in de jaren 1990 werd de naam reveillon nieuw leven ingeblazen door French Quarter Festivals Inc. Reveillon werd omgevormd tot een dinerreeks in restaurants.

Dit jaar zijn de speciale menu’s versierd met seizoensaroma’s als nootmuskaat in je eierpunch.

Bij Broussard’s (vier gangen $49) staan onder meer satsuma eend en kumquat kruidcake op het menu, Luke (vier gangen $ 60) heeft mayhaw-glazed ham schenkel en pot de crème met opgeklopte eierpunch en de Grill Room (vier gangen $ 55) brengt boudin-gevulde kwartel en pepermunt schors cheesecake.

Voor sommige restaurants is Reveillon een kans om uit de gebruikelijke mode te stappen. Het Court of Two Sisters (vier gangen $40), vooral bekend om zijn buffet van voor de pandemie, legt bijvoorbeeld de nadruk op Creoolse gerechten à la carte, zoals schildpadsoep, gegratineerd krabvlees en bananas Foster.

Anderen mikken iets decadenter, zoals de Country Club (vier gangen $60), met een zeevruchten charcuterie bord, truffelsoep, foie gras en een petite filet op het vier gangen menu.

The tradition of lagniappe in liquid form continues at Café Degas (four courses $44), which adds a glass of port. This holiday season is shaping up to be unpredictable to say the least. But you can still rely on New Orleans people to raise a glass despite it all.

Reveillon runs through the New Year. See a full list of restaurants and menus at www.holiday.neworleans.com.